— Смотри, — начал я, поставив одну руку, будто она слой атмосферы. — Это создается из-за разницы между холодным и горячим воздухом высоко вверху. Огромные массы этих газов смешиваются — и получается молния. Ударил рукой об руку.

Рори склонил голову набок, уставившись на мою руки с глуповатым выражением лица.

Я вздохнул и махнул рукой. — Ладно, представь, что Леона и Фрей бьют друг друга кулак в кулак. Если это будет долго продолжаться, в какой-то момент между их разными температурами проскочит искра.

Получив мою кривую отговорку, Рори хлопнул себя по лбу и побежал к группе мишений, жестикулируя. А я в очередной раз провел рукой по лицу, костеря себя за сон на физике. Хотя, еще раз обдумав и пожав плечами, я понял, что до сих пор не жалею об этом.

Я уже сделал шаг к Дугласу, чтобы проверить его форму на прочность, как вдруг позади раздался оглушительный грохот. Со стороны мишеней в воздух поднялось облако пыли. Я рванул туда что было сил и замер, не веря собственным глазам. На полу, в мелких осколках камня, лежал чумазый Рори, и по нему то и дело пробегали алые разряды, заставляя его конечности дёргаться. А перед ним зияла изрезанная поверхность камня— будто он не удержал в руках шланг, и некоторые детали площадки просто срезало напором.

Я подскочил, подхватил пироманта под мышки и потащил его подальше от эпицентра.

— Что ты сделал? — выдохнул я, смахивая с его куртки пыль.

Рори, всё ещё дрожа, неуверенно ухмыльнулся.

— Ну, я попробовал сжать в сфере несколько газов, как ты и говорил. Потом я их... выпустил... и вот.

Я окинул взглядом оплавленные и почерневшие стойки для мишеней и сдержанно поморщился.

— Грань-то хоть открыл?

Тут Рори расплылся в широкой улыбке. Он с трудом поднял руки: на одной его ладони вспыхнул и затанцевал огненный шар, а между пальцев другой заплескалась, потрескивая, алая молния.

— Теперь я могу охотиться, — довольно выпалил он, и разряды на его теле наконец утихли.

Я покачал головой, усмехнувшись логике своего друга, и помог ему подняться на ноги. К нам подошел Рени и, молча вздохнув, провел рукой по одежде Рори, собирая в шар с водой сажу и разглаживая мятые складки. Но эту грань мы единогласно решили опробовать за городом, где никто не увидит подобного.

Находка Рори зажгла искру азарта в моих глазах. Я с Рени переглянулся — мы и не думали открывать другие стихии подобным образом. А подобные умения могли здорово помочь в бою с монстрами. Маги огня при всей их мощи сильно проигрывали магам воды, и вот теперь Рори решил эту проблему для себя раз и навсегда. Теперь он так же мог открыть грань ускорения мышления, как и мы, да и громовые доспехи были очень даже интересной вещью.

Отправив Рори отдыхать на лавочку, мы с Рени занялись способностями нашего бросальщика камней. Энтони с недоверием принял из моих рук тяжелую шестигранную плиту.

— Твои броски стали более-менее опасными, теперь самое время задуматься об обороне. Плита, которую ты видишь, будет твоей главной защитой.

Уловив его скептический взгляд, скользнувший с плиты на меня, я продолжил, скрестив руки на груди:

— Из-за того что ты можешь создавать только малые объекты, тебе не подойдут грани полной защиты, как у меня или Рори с его защитным барьером. Но если ты сможешь выстроить несколько таких плиток, то сможешь оставаться защищенным или даже остановить противника, выстроив стену.

— И как это должно выглядеть? — скептически буркнул Энтони.

Я вытащил мел и начертил на камне пола несколько связанных шестигранников.

— Примерно вот так. Твоя задача — создать их так, чтобы они парили рядом с тобой. Если не получится, то хотя бы делай из них стенку.

Энтони сконцентрировался, в его глазах мелькнула искра концентрации. Он покрутил шестеренку в руках, и в воздухе с сухим треском начал проявляться призрачный контур первой плитки. Как и в случае с камнем, это заняло у него достаточно много времени и усилий.

Внезапно я хлопнул себя по лбу, вспомнив о перевооружении Энтони. Я подозвал Дугласа, быстро набросав ему идею в воздухе пальцем. Тот кивнул, и через мгновение в его руке уже лежало острое метательное лезвие обычной формы. Камни — это конечно хорошо, но лезвие намного интереснее в бою.

Вручив это нашему фокуснику, я наконец смог с облегчением повернуться к Дугласу. И его возможности были отличными. Он с дрогнувшей волной принял боевую форму, и мы сошлись в спарринге. Я нанес первый удар, и моя рука буквально утонула в податливом, но моментально твердеющем металле и получил контраатаку. Бой с таким противником был неудобным, но нужно было довести его боевую эффективность до нового уровня.

Через пару часов наш спарринг прервал заливистый смех Энтони. Мы с Дугласом замерли, прервав схватку, и обернулись на звук. В углу площадки Энтони, сияя от восторга, ходил из стороны в сторону, а вокруг него парила сфера из прозрачных шестигранных сот, в точности повторяя его траекторию. Получалось нечто вроде защитного экрана, как у Рори, только более призрачное и хрупкое.

Мы подошли поближе, и я решил провести первый тест. Мой кулак без особого усилия проломил одну из ячеек, и эйфория на лице Энтони мгновенно улетучилась, сменившись разочарованием.

— Не беда! — подбодрил я его. — Попробуй сразу создавать новые ячейки на месте повреждённых!

Энтони, сжав кулаки от концентрации, кивнул. В следующий раз, когда мои удары разбивали сегмент, на его месте тут же, с лёгким хрустальным звоном, возникало две-три новых, успевая сдержать вторжение.

— А получится спрятать кого-то под этой защитой? — спросил Рени, наблюдая за экспериментом.

Соты плавно разошлись в стороны, образуя подобие арки, и я беспрепятственно шагнул внутрь его личного пространства.

— Вот это уже похоже на правду! — рассмеялся я. — А теперь представь: ты в этом куполе, а на гоблинов обрушивается шквал тех самых лезвий, что я тебе дал.

— Я теперь тоже хочу бросить вызов всем, кто называл мой дар мусорным! — с горящими глазами выпалил Энтони, сжимая и разжимая пальцы, чтобы сфера вновь замкнулась.

— Тренировки, мой друг, — я ухмыльнулся. — Откроешь граней тридцать — и милости просим на арену.

— СКОЛЬКО?! — его глаза округлились от ужаса.

— И не смотри на меня так! — отмахнулся я. — Пара граней не делает тебя особо сильным.

— Но ведь...

— Рени, снеси этот барьер, — кивнул я в сторону водного мага.

Без лишних слов Рени взмахнул рукой. Мощная водяная пушка пробила хрупкую сферу сразу в двух местах, невзирая на отчаянные попытки Энтони укрепить её. Я стукнул его по плечу.

— Это только начало. Но в предстоящей вылазке того, чего ты уже достиг, вполне хватит.

Вечером наша утренняя драма повторилась.

Девушки собрались в уютной гостиной на своём этаже и с преувеличенным трагизмом тянули жребий. Все отлично знали, что закупленных уток хватит на всех по несколько раз, но оттягивать роковой момент они были готовы до последнего. И вот короткую соломинку вытянула Бренда. Магесса камня тяжело вздохнула, словно ей выпало рассказать о величии дома Пьер, и сгорбившись, поплелась на кухню. Девчонки провожали её взглядами, будто бойца, отправляющегося в последний путь. Аспид прижала к себе Викту, и та с ужасом смотрела на происходящее, закрывая лицо ладонями.