— Нет, я не могу принять это. Мне… я ещё там. Мысленно я ещё нахожусь в той ночи и проживаю свои детские эмоции. А они такие, что я виню, ненавижу и считаю себя трусом. Но я… должен найти все записи. Они могут быть здесь. Нужно проверить сейчас, был ли я среди них. Я должен найти все имена и узнать, что случилось с этими детьми. Нужно что-то сделать сейчас, понимаешь?

— Да, и я помогу. Мы вернёмся туда и поищем, идёт? Или я могу позвонить Лонни, и он приедет сюда, чтобы перевернуть весь дом.

— Я сам. Я должен сделать это сам, но ты можешь помочь. Пока я не готов обнародовать эти воспоминания. Мне стыдно, — признаюсь я.

— Мне очень жаль, но ты не должен стыдиться, Михаил. Это делал не ты. Это были не твои желания. Это делал Грег, используя твою любовь и доверие к нему. Он делал это, а не ты. Ты был жертвой, как и все эти дети. Тебе не за что стыдиться. Им должно быть стыдно, а не тебе.

— Я понимаю, что ты говоришь, но вот здесь, — ударяю себя ладонью два раза по груди, — мерзко. Я всё ещё там, и мне нужно пережить это. Я могу быть мрачным и молчаливым. Могу попросить не прикасаться ко мне. Но я вернусь. А ты обещала не отпускать.

— Не отпущу. Хорошо. Так осмотримся или…

— Да, — киваю и направляюсь обратно в дом.

— Давай, ты осмотришься здесь, а я пойду в ту комнату, идёт? — спрашивает Раэлия.

Снова кивнув ей, я сворачиваю на кухню и замираю. Господи, всё осталось таким же, как я помню, только укрыто теперь слоями грязи и пыли этих лет. Сюда никто не приходил после смерти Грега, и это огромный плюс. Значит, здесь можно найти что-то такое, что может помочь нам.

Сейчас, оглядываясь вокруг, мне сложно дышать. И не из-за вони или гнили, а из-за того, сколько смеха и счастливых моментов моего детства проходило здесь. Я улыбался, а Грег использовал мою доверчивость и подбирался ближе к моим друзьям. Они очень быстро начинали доверять ему, и я не удивляюсь тому, почему они потом просто уезжали с ним одни без меня. Он отлично втирался в их доверие, закидывал подарками, становился их другом и был тем, с кем можно обо всём поговорить и ничего не стыдиться. И это всё было ложью, чтобы просто добраться до ребёнка и изнасиловать его. Мерзко и противно от этого. Да, я чувствую себя безумно виноватым во всём этом дерьме.

Внезапно у меня шевелятся волосы на затылке, и в животе вновь образуется холод. Вскидываю голову и задерживаю дыхание, когда раздаётся глухой звук, словно кто-то прыгнул на землю. Мы не одни.

— Раэлия! — шёпотом кричу я, достав пистолет из кобуры, закреплённой на поясе.

— Здесь так пыльно и…

— Тихо! — шиплю на неё и хватаю её за руку, вытаскивая из комнаты. Я убираю с её запястья свитер и нажимаю на кнопку экстренной помощи.

— Что…

— Я уведу их за собой. Ты берёшь свою задницу в руки и уезжаешь отсюда. Слышишь?

Теперь уже отчётливее можно услышать шаги и щёлканье, как будто кто-то распределяет обязанности для нападения. Раэлия сглатывает и кладёт руку на свой ботинок, чтобы достать нож.

— Нет, ты уйдёшь.

— Я не уйду.

— Раэлия.

— Михаил.

— Это не шутки. Их будет много, и им нужен я, а не ты. Я смогу…

— Именно поэтому я буду с тобой. Нет, я не согласна. Я никуда не уеду. Тем более, ты нажал на кнопку, скоро здесь будет до хрена наших. Мы выстоим. Не списывай меня со счетов, я не слабая.

— Знаю, но ты моя. И я не позволю тебе пострадать.

— Тогда прекрати считать, что я буду отсиживаться или прятаться. Нет. Я буду с тобой, и мы справимся. Мы выиграем. Я остаюсь и буду драться. Это не первое нападение в моей жизни, поверь.

Прикрываю глаза и качаю головой. Они уже очень близко. Дом окружён. Нет, я этого наверняка не знаю, но я бы поступил именно так.

— Тогда выживи, чтобы я мог надрать твой зад.

— Без проблем. Разделимся. Я уйду в другую сторону, а ты здесь. Если что… я ещё люблю тебя, — она подмигивает мне и ползком пробирается дальше.

Раздаётся выстрел, и я отскакиваю в сторону. Затем ещё один и ещё один. Они стреляют в окна и открытую дверь. Я забираюсь под стол и не вижу Раэлию. Наступает тишина. У них пушки, а у нас только один «глок». Супер. Бросаю взгляд на шкафчик, в котором должны лежать столовые приборы, и открываю его. Беру ножи и пригибаюсь. Шаги становятся отчётливее, половицы скрипят, и в дверном проёме появляется автомат. Я очень надеюсь на то, что мы продержимся, пока не приедут остальные. Как я мог забыть, что за нами следят?

Я, по идее, должен уже нападать, но выжидаю, когда войдёт большая их часть. Они не будут убивать нас. Мы им нужны живыми, поэтому эти автоматы лишь для запугивания. Я жду… их трое. Жду ещё… пятеро. Они уже знают, что я могу справиться с семью наёмниками, значит, их будет больше. Восемь. Ждать больше нельзя, они вычислят меня.

Взяв поудобнее нож одной рукой, второй прицелившись, в одно мгновение стреляю и бросаю нож. Одному попадаю прямо в шею, и кровь брызжет из него. Второму попадаю в бедро, и он падает на колени, нажимая на курок. Раздаётся трель выстрелов, я хватаю стол и переворачиваю его, защищая себя. Пули бьют в стол, и я отодвигаюсь ещё немного в сторону.

— Взять живыми!

Я же говорил. Передо мной появляется человек с автоматом, и я бью его по ногам, он выпускает оружие из рук. Хватаю его и стреляю. Раэлия. Бросаю нож раз, два, откатываюсь в сторону, избегая пуль, и стреляю. Краем глаза замечаю Раэлию, она дерётся, и я бы кончил сейчас, только наблюдая за ней. Но не время. Меня хватают за шиворот и поднимают, я выворачиваюсь и ударяю нападающего прямо в кадык, затем перерезаю горло. Меня толкают сзади двое, кто-то хватает меня за волосы, и я рычу от боли. Наклоняюсь, позволяя им выдрать грёбаные пряди, и это ужасно больно, но я делаю подсечку. Затем ещё одну. Мы падаем на пол, и руки мужчины смыкаются на моей шее. Мне трудно дышать, но нужно сконцентрироваться. Никакого нарушенного пульса. Держать сердцебиение таким, словно я в отпуске. Это одно из важных правил. Потом буду задыхаться. Внезапно человек на мне дёргается, его глаза расширяются, по его шее проходит лезвие, кровь фонтаном окатывает моё лицо, и я стону. Гадость-то какая. Он скатывается в сторону, и я подскакиваю на ноги, стреляя снова и снова. Они уходят. Трое из них сбегают.

— Это бесполезно, — хватаю Раэлию за руку и качаю головой. — Их было четырнадцать, одиннадцать мы уложили. И ты не могла убить его чище, а? Посмотри, он испортил мой новый костюм.

— Ты опять начинаешь? — тяжело дыша, Раэлия закатывает глаза и фыркает. — Снова? Господи, я куплю тебе новый костюм.

Она проводит окровавленной ладонью по мокрому лбу, и я замечаю царапину на её плече и порванный свитер. Да я сам не лучше, но видеть, что ей причинили боль, ужасно злит меня. Я бы убил ещё и ещё, если бы мог защитить её от этого.

Раздаётся стон где-то сбоку от нас, и мы оба поворачиваем туда головы. Тот, кого я подстрелил первым в ногу, очнулся. Он жив. Раэлия поднимает с пола автомат и подходит к нему, чтобы добить, но я перехватываю её.

— Нет, он нам нужен. Мы можем его допросить, — говорю я, бросив взгляд на тяжело дышащего мужчину.

— Он нам ни черта не скажет. Он…

— Да, может быть. Но попробовать всё же стоит, — хмыкнув, подхожу к нему и, опустившись на колени, нажимаю на точку у него на шее, и он отключается. — Где мы сможем это сделать?

— Поехали. У нас есть специальные места для подобного, — Раэлия бросает автомат и перешагивает через мёртвые тела. Я хватаю нашего «пациента» и тащу его по полу, оставляя после нас следы крови. Раэлия помогает мне погрузить его в машину, и тогда мы видим три джипа, несущихся в нашу сторону.

— Не говори им, что у нас есть. Пока рано. Я буду в машине, — бросаю ей.

Раэлия кивает и дожидается, когда машины остановятся, и к ней подбегут вооружённые люди. Вот теперь мне сложно дышать. Чёрт, это неприятно, когда тебя душат. И когда…

Внезапно перед глазами всё мутнеет, и я вижу ту же сцену. Раэлия перед моими глазами перерезает горло незнакомому мужчине, и я оказываюсь полностью в крови. Вокруг нас темно, и я узнаю свою квартиру. И да, я снова возмущаюсь этому.