Я видел, как в его глазах борются страх и жадность. Жадность не в плохом смысле, а здоровое желание подняться, стать хозяином своей судьбы.

— Такой социальный лифт, Начо, выпадает единицам. Ты знаешь это дело изнутри, ты тащил его, пока я воевал. Это твоё детище не меньше, чем моё. Кто, как не ты? Я бы не предложил это никому другому. Подумай. Соглашайся.

Он сидел, сжав кулаки, глядя в стол. Я видел, как по его лицу пробегают тени сомнений, расчётов, мечтаний. И вот, наконец, он поднял голову. В его глазах уже не было паники. Была решимость, смешанная с остатками неуверенности, но решимость перевешивала.

— Триста… на тридцать лет… — пробормотал он. — Два процента годовых, как по стандартной ипотеке для малого бизнеса?

— Ровно так, — кивнул я, внутренне ликуя. — Всё честно, всё прозрачно. А остальные 30% останутся у меня — как тихая доля, на всякий случай. Без права вмешательства в управление, просто как инвестор. На всякий форс-мажор. Для твоего же спокойствия.

Это, кажется, его окончательно убедило. Зная, что у него есть «страховка» в виде меня, пусть и почти миноритарного акционера, он почувствовал себя увереннее.

— Ладно… — выдохнул он. — Ладно, Артём. Я… я согласен.

— Отлично! — я широко улыбнулся и мысленно дал команду. — Тёма, составляй договор купли-продажи 70% предприятия «Звёздный Утиль». Кредитные условия: 300 млн. кредитов, срок — 360 месяцев, процентная ставка — 2% годовых. Отдельным пунктом — моё сохранение 30% доли без права голоса в оперативном управлении.

«Принято. Договор формируется. Электронные подписи готовы к применению.»

21

Через минуту в моём интерфейсе всплыли страницы объёмного юридического документа. Мы с Начо пробежались глазами по основным пунктам. Всё было чисто. Я мысленно «поставил» свою электронную подпись. Начо сделал то же самое. Нейросеть подтвердила юридический факт, и документ тут же устремился в регистрирующие органы Мира Фатх.

Мы условно ударили по рукам. На его лице постепенно проступало всё больше и больше изумлённого счастья. Он только что стал хозяином крупного предприятия.

И именно в этот момент, как будто по заказу, на мой интерфейс пришло сообщение от Тёмы: «Артём, корабль «Стриж» вышел из прыжка в системе Мира Фатх. Курс — к точке нашей дислокации.»

Идеально. Значит, можно переходить к новому этапу. Я тут же набросал Славе короткое сообщение: «Прилетел — отлично. Направляйся к месту стоянки моих боевых кораблей. Жди меня там. Скоро буду.»

Попрощавшись с Начо, который всё ещё находился в состоянии лёгкой эйфории, я покинул станцию на своём служебно-разъездном челноке.

Челнок подлетал к моему новому флагману, крейсеру «021». Я заметил уже пристыкованный к его борту «Стриж». Значит, Слава уже на крейсере. Тёма, как по мановению волшебной палочки, открыл взлётную палубу, и мой челнок проскользнул внутрь.

Как только давление выровнялось, я покинул кабину и почти бегом направился на командный мостик. Я был уверен, что найду Славу именно там. И скорее всего, у пищевого синтезатора.

Так и вышло. Войдя на мостик, я сразу увидел его спину. Он колдовал у панели синтезатора, и как раз в этот момент из щели выдачи появился дымящийся двойной чизбургер и полный стакан светлого пива.

— Вот и наш герой, — сказал я.

Слава обернулся, сияя своей обычной улыбкой.

— Как раз вовремя. Пока ты тут бутерброды заказывал, у меня тут «Звёздный Утиль» сменил владельца.

Подражая Славе, я тоже заказал в пищевом синтезаторе двойной чизбургер и стакан светлого пива. Мы уселись рядом на креслах операторов систем связи, превратив командный мостик во временную столовую.

— Слава, как дела в секторе Омега-9? Что по бизнесу на станции «Демонов Ночи»? — спросил я, откусывая от сочного бутерброда.

— Артём, всё хорошо, — ответил он, смачно жуя. — Порошок выкупают без лишних вопросов. Борнар Лучас стабильно обеспечивает нас высокотехнологичными искинами, последнюю партию которых я восемь часов назад закинул в Омегу-9. Там, кстати, тоже неплохо. Конечно, у меня нет твоего доступа к информационным системам линкора ГК-112, но чисто визуально сложилось мнение, что работы по восстановлению кораблей… завершаются. Орбитальная станция выглядит почти достроенной.

Услышав последние новости, я хмыкнул. Куда же подевались те обещанные три месяца, если работы в стадии завершения? Слава мог и ошибаться, он не инженер. Но мне всё равно придётся ещё раз посетить Омегу-9 и убедиться, как говорится, своими глазами.

— Отличные новости, Слава, ты молодец. Но для тебя новая задача. Я завершаю все дела в Мире Фатх, уже продал «Звёздный Утиль» Начо и скоро покину эту систему насовсем. Признаюсь, у меня нет никакого желания «отсвечивать» здесь дальше.

Поэтому возвращайся домой, на Плацдарм. Приобрети следующую партию товара. И на все вырученные от продажи кокаина средства закупай медицинские капсулы, расходники к ним, а также базы знаний по работе с ними. Возьми столько, сколько влезет в твой «Стриж». Всё это нужно отвезти на Плацдарм и пока что складировать там.

Слава задумался, отставив стакан.

— Артём, а не жалко было продавать «Звёздный Утиль»? Мне казалось, это предприятие тебя радовало, и управлять им было интересно?

— Жалко — не жалко, — ответил я честно. — Но я решил покинуть это место. И вообще завязывать со всеми этими «космическими мирами». У меня другие планы.

— Ясно, — произнёс он, снова задумавшись, видимо, пытаясь осмыслить масштаб перемен.

— Ну что, доел бутерброд? — спросил я, заканчивая своё пиво.

— Ага, — ответил он, давясь последним куском и проталкивая его добрым глотком.

— Ну вот и ладно. Давай, лети, занимайся поставленной задачей.

Слава с лёгкостью поднялся из кресла, кивнул мне и, как будто так и надо было, покинул командный мостик. Через иллюминатор я увидел, как «Стриж» аккуратно отстыковывается и, развернувшись, растворяется в потоке кораблей.

Теперь моя очередь.

— Тёма, — сказал я, занимая капитанское кресло. — Готовь оставшийся боевой флот к прыжку. Все корабли, кроме повреждённых, что на буксире. Также прихватим с собой тот буксир и грузовой корабль тяжёлого класса — те самые, что припаркованы в секторе внутреннего рейда «Звёздного Утиля». Цель — сектор Омега-9.

На тактическом экране замигали зелёным четыре значка крейсеров и три рейдера. К ним приближались ещё два. Двигатели загудели, набирая мощность для формирования группового прыжкового поля.

И тут же, как я и ожидал, эфир взорвался. Сначала — запросы от диспетчерских служб орбитальной станции и центральной планеты. Голоса звучали напряжённо, почти подозрительно.

— Соединение ЧВК «Звёздный Утиль», вы не согласовали маршрут выхода из системы! Немедленно сообщите цели вашего движения и точку назначения!

— Соединение «Звёздный Утиль», ваш курс ведёт к запрещённой для выхода зоне! Прекратите разгон и приготовьтесь к досмотру!

Я мысленно скомандовал Тёме: «Симулируй неисправность связи. Повреждения, полученные в бою».

«Включаю протокол «Глухой». Генерирую помехи на всех открытых каналах.»

Наши корабли продолжили разгон, не отвечая. В ответ на запросы в эфир пошла каша из шипения, скрежета и обрывков моих фраз, которые Тёма искусно вставлял в поток помех: «…выполняем… проверку ходовых… после боя… системы… нестабильны…»

Но этого было мало. На связь вышел Куратор. Клифт. Его голос прозвучал в наушниках, резкий и требовательный, поверх помех.