После того как я убедился, что Славе понравилась модернизация его курьера, я попросил Тёму написать моему куратору от Министерства Войны полковнику Клифту, что я прибыл в систему Мира Фатх, что, как мы договаривались, я привёл с собой боевые корабли и что готов выполнять задачи в соответствии с контрактом.

Не успел я разоблачиться из пустотного скафандра, как Тёма развернул передо мной ответное сообщение, в котором полковник сообщал, что он уже получил информацию от диспетчерских служб о боевых кораблях, идентифицированных как флот частной военной компании «Звёздный Утиль», и что мой контракт активирован.

— Тёма, выведи на интерфейс рейтинг, — мысленно попросил я, чувствуя прилив любопытства. — Хочу посмотреть на свою девятую строчку во всей красе.

На тёмно-синем, звёздном фоне появилась таблица, озаглавленная: «Оперативный рейтинг ЧВК, аккредитованных при Министерстве Войны Мира Фатх».

Визуализация была строгой, военной, но с налётом корпоративного пафоса. Слева в столбце шли номера с 1 по 50. Рядом — логотипы и названия компаний. Справа — динамические индикаторы: полоса рейтинга, меняющая цвет от тускло-красного у аутсайдеров до ярко-золотого у лидеров; цифровой коэффициент эффективности; иконки, обозначающие специализацию (штурмовые операции, охрана, разведка, конвоирование). Первые строчки занимали громкие имена: «Стальной Кулак Индастриз», «Щит и Меч», «Легион Андреса». Их рейтинговые полосы пылали ослепительным золотом.

И вот, на девятой позиции, я увидел строчку с названием моей компании «Звёздный Утиль». Название моей компании выделялось среди соседей скромностью. Цифра коэффициента — 8.74 — казалась мне невероятно высокой. Рядом с названием мигали две маленькие иконки: скрещенные мечи (боевые операции), щит (защита).

— Ого, девятое место, — пробормотал я снова, уже вслух. — Тёма, а почему такое резкое повышение? В прошлый раз мы где-то в конце третьего десятка болтались.

«Артём, смею напомнить тебе, что ты награждён как минимум двумя высокими орденами — Орденом Сияющего Кристалла и Орденом Пламени Воли, причём за действительно боевые заслуги, а также медалью «За Боевые Успехи». Ты участвовал в совместных боевых операциях с Республикой Рампала, выполняя интернациональный долг. Это уже отмечено в твоём досье. Кроме того, алгоритм учитывает, что в ходе этих операций ты нёс тяжёлые потери в имуществе — это я про 10 боевых кораблей, — получил тяжёлое ранение, что свидетельствует о вовлечённости в задачи высокой сложности. И что немаловажно: у тебя сейчас в распоряжении больше кораблей по количеству и тоннажу. Следовательно, алгоритм отмечает твой прогресс как значительный и стремительный.»

Я кивнул. Логика была железной, даже немного циничной. Потерял десять кораблей и едва не погиб — получай повышение в рейтинге. Но такова была цена входа в этот жестокий «высший свет» наёмных армий. Меня радовало другое: этот рейтинг был не просто пиаром. Он напрямую влиял на уровень доверия, на сложность и, что самое главное, на оплату предлагаемых контрактов. Коэффициент 8.74 означал, что за одну и ту же задачу мне теперь заплатят почти в девять раз больше, чем какой-нибудь новоиспечённой ЧВК с рейтингом в 1.0.

Пока я размышлял об этом, Тёма вывел ещё одно сообщение, которое сначала обрадовало, а потом насторожило.

13

«Входящее уведомление с автоматической аукционной площадки «Орбитальный Торг-5», Центральная планета, Республика Рампала. Статус: Срочное. Текст: Уважаемый участник торгов (ID: AT-UTIL-77G). Информируем вас, что ваша ставка на лот № 445-78-Z («Средний грузовой корабль, модель «ГК-18», регистрационный номер 332А447/15) в размере 100 (Ста) кредитов признана выигравшей. Вы являетесь новым владельцем указанного актива. Для получения корабля и оформления прав собственности необходимо в течение 10 (Десяти) стандартных суток прибыть в доковый отсек 45-Г сектора «Гамма» орбитальной станции «Орбитальная-5». В случае неявки лот будет перевыставлен, а с вашего гарантийного депозита (100 кредитов) будут удержаны штрафные санкции. Поздравляем с удачной покупкой!»

Я замер, уставившись на сообщение. Радость от неожиданного приобретения мгновенно сменилась лёгким холодком под ложечкой.

— Да как такое могло быть? — произнёс я тихо, больше для себя. — Это что ещё за чудеса? Я же поставил ставку всего в 100 кредитов. На грузовик. Это же… это целый корабль!

«Артём, существует несколько вероятных вариантов ответа на твой вопрос, — невозмутимо начал перечислять Тёма. — 1. Техническая ошибка или сбой в работе аукционного алгоритма площадки. Вероятность: низкая, но не нулевая. 2. Ты оказался единственным участником, успевшим поставить ставку на данный лот до окончания приёма заявок. Возможно, из-за неудачного времени размещения или скрытых условий. 3. У данного корабля существует «нехорошая» история: он может быть заложен в тяжёлых судебных спорах, иметь неубитые долги по портовым сборам или сомнительное происхождение (например, быть замешан в контрабанде). Новый владелец унаследует все проблемы. 4. Корабль имеет критические, скрытые или слишком дорогие в устранении проблемы с техническим состоянием, о которых не указано в лоте. Фактически, это металлолом, и 100 кредитов — это даже переплата. 5. Владелец корабля срочно нуждался в любой сумме денег или в формальной смене владельца по неизвестным нам причинам.»

Я слушал и чувствовал, как в голове складывается пазл. Халява? В этом мире её не бывает. За всем стоит причина, обычно неприятная.

— Послушай, Тёма, — сказал я, и в голосе зазвучала заинтересованность, сменившая первоначальный ступор. — Сам по себе факт такой… «удачной» покупки наталкивает меня на мысль. А не попробовать ли и нам провернуть на постоянной основе похожие операции? Не обязательно здесь и сейчас, но в будущем. Автоматизировать это. Попробуй создать алгоритм, ну или… какого-нибудь бота. Который зарегистрируется на всех более-менее легальных аукционных площадках Мира Фатх и соседних нейтральных систем. И будет мониторить лоты, особенно те, что заканчиваются в неудобное время или имеют мало просмотров. Ставить первые минимальные ставки. На всё подряд: на оборудование, на корабли, на непонятный груз. Нас интересуют не разовые крупные покупки, а постоянный поток таких вот «странных» лотов по цене мусора. Фильтровать потом будем. Согласен?

«Артём, концепция «аукционного бота» принята к разработке. Для оптимизации процесса и минимизации рисков блокировки, предлагаю следующую тактику:

Создание сети легенд: Сгенерирую 2500-5000 уникальных цифровых профилей (аватаров) для регистрации на площадках. Каждый профиль будет иметь симулированную историю активности, имитирующую поведение мелкого перекупщика или начинающего торговца.

Алгоритм ставок: Бот будет анализировать лоты по ключевым параметрам: время окончания (приоритет — ночные часы по системному времени), низкое количество просмотров, отсутствие явных завышенных стартовых цен, указание на «срочную продажу» или «неясное происхождение». Ставка будет ставиться в последние 30-60 секунд до окончания аукциона.

Финансирование: Выделю из общего капитала 7500 кредитов на развёртывание. Средства будут распределены по сотням микро-кошельков, привязанных к аватарам.

Ожидай первый отчёт об активности через 48 часов.»

— Отлично. Действуй, — мысленно подтвердил я, чувствуя азарт. Эта затея могла вылиться в ничто, а могла принести сокровища. Риск был микроскопическим по сравнению с тем, во что я уже был вовлечён.

В этот момент на центральном экране крейсера всплыло новое сообщение от куратора.

«Капитан Артём, ЧВК «Звёздный Утиль».

На основании действующего контракта и вашего текущего оперативного рейтинга, вам назначается боевая задача.