Только признаваться в этом очень больно.

По телу разливается слабость, как бывает после вспышки эмоций. Меня трясет. Но уже от облегчения.

Дик пообещал, что не тронет меня.

Не то, что я ему на сто процентов верю, но это случится точно не сегодня…

Встать не могу, поэтому сажусь на пол и закрываю лицо.

Ощущаю, как он присаживается на корточки рядом.

— Посмотри на меня.

Я обещала беспрекословно слушаться.

Опускаю руки.

Заставляю себя смотреть ему в лицо.

Он всегда так смотрит… как будто ничего не чувствует.

— Давай договоримся, — тихо просит он, его тон вползает под кожу мурашками. — Если ты меня не хочешь, значит, со мной будет спать другая, Инга. Будь ты хоть невестой мне, хоть женой. Ты не будешь мешать.

— Как скажешь, Влад.

Сердце ноет от боли.

Это неправильно.

Мой персональный ад, вот он кто. С той минуты, что мы встретились.

— В пятницу отпразднуем свадьбу, — сообщает он и встает. — Подготовься. Сходим в клуб. И пусть каждая тварь знает, что Влад Диканов женился на Инге Сабуровой!

Последние слова он орет, как бешеный.

Снова бьет в стену, оставляя красный отпечаток.

Я вздрагиваю.

Дик выходит, на кухне лезет в шкаф. Звякает бутылкой. Какое облегчение. Он остается.

Пусть бесится, пьет, бьет стены.

Лишь бы дома.

Я лучше буду лежать и слушать дом, зная, что он через стену, чем сходить с ума в пустой квартире.

С трудом поднимаюсь на ноги.

Уже пять недель я лежу, у меня нет занятий, нет ничего. А теперь хочется что-то сделать, не уйти в себя, а чем-то занять мысли, чтобы голова не разорвалась от воспоминаний.

Стремительно выхожу на балкон.

Открываю створку и глубоко вдыхаю.

Мне хочется больше воздуха.

Этой осенью особенно холодно.

Открытые плечи пощипывает, но я глубоко дышу, сосредоточившись на вдохах и выдохах.

Прижимаю ладонь к стеклу, собираясь открыть вторую створку — слишком мало холода и ветра — взгляд цепляется за кольцо.

Металл играет на свету. Идеально село на то место, где раньше было кольцо Сабурова. Прямо на тонкую полоску незагоревшей кожи.

Мне еще не сменили фамилию. Но думаю, сменит.

Я теперь Диканова.

Когда-то мечтала, что Влад отомстит Сабурову и оплатит мою карьеру, а теперь мечтаю просто выжить.

Наверное, он прав…

Так лучше.

Я понимаю, почему стала неприкаянной. Почему у меня нет дел и желаний. Исчезли планы. Я могла бы позвонить подругам или посидеть в соцсетях, но не хочу возвращаться к прежней жизни.

Она разрушит меня до конца быстрее, чем он.

Уничтожит, когда увижу, кем я была, и сравню с той, кем стала.

Вот чего я боюсь.

— Инга!

Вскрикиваю, когда сзади налетает Влад. Сильные руки отрывают от пола, как пушинку.

Чего он так испугался?

Он разворачивает к себе, вглядываясь в лицо.

— Зачем ты вышла на балкон? — опаляет шепот.

— Я… просто дышала.

— Никогда не выходи на этой сраный балкон, поняла меня⁈ Никогда!

Он заносит меня в комнату на руках.

Закрывает дверь и ломает ручку.

Чтобы точно не вышла.

Смотрит в глаза, мрачный, как демон.

Я знаю, чего он так хочет.

По телу проходит дрожь. Прямой взгляд выдержать невозможно. Несколько секунд режет меня этим взглядом.

— Ты не мог бы… — сдавленно прошу я. — Вернуть телефон?

— Зачем? Хочешь с кем-то пообщаться?

Влад стоит, сунув руки в карманы.

Давит.

В позе агрессия, он так и фонит ею.

А если…

Он увидел сообщения Глеба?

Я так и не успела ответить, даже рукой из машины не махала на случай, если Глеб следил за нами.

Влад сразу подбежал и выхватил трубку.

— Я больше не могу, — признаюсь я. — У меня голова раскалывается от воспоминаний. Мне нечем заняться. А в телефоне есть интернет.

— Я займусь этим, — бросает он. — Телефон не получишь.

Он выходит из комнаты. Я снова одна в четырех стенах и единственное развлечение — слушать, что он делает.

На следующий день Влад приносит планшет с фильмами. И пакет из магазина рукоделия: вышивка, несколько книг.

— Закажи косметику к пятнице, — просит он. — Одежду посмотри. Займись тем, чем занимаются жены.

Готовить ему? Убирать? Я даже вставать не всегда могу.

Но не спорю.

Та помада и тушь, что были в сумке, когда муж вышвырнул меня, не отдав даже вещи, вызывают плохие воспоминания.

Без интереса рассматриваю страницы интернет-магазина.

А затем заказываю все самое дорогое, как будто назло Дику. Новые духи — с непривычным запахом розы, раньше я такие не носила. Помады натуральных оттенков, пудра — все, до чего руки дотянутся.

Платье Влад приносит сам.

Черное и сияющее.

Похожее на то, в чем выступала в первый раз.

Когда выходим из машины перед клубом, я держу его под руку.

Ощущаю себя практически голой.

Странное чувство, словно за мной следят.

Влад расслаблен.

Вместо уединенной комнаты выбирает место в зале. В стороне от танцпола, но нас все равно будет видно.

В центре стола букет белых роз.

Место забронировано — и под свадьбу.

Мы пришли первыми, он помогает снять пальто и отдает официанту. Усаживает меня на диван.

— Моей жене шампанское, — кидает он. — Остальное, как договаривались.

Он откидывается на спинку дивана рядом.

Кладет ладонь на колено, словно я его собственность. Делает первый глоток виски. Меня атмосфера клуба, улица, музыка и так опьянили. Если не выходить из дома, потом все кажется, как из космоса.

— Ты как?

— Хорошо…

После последнего разговора мы отдалились. Влад как будто злился на меня. А я старалась держаться в рамках и лишний раз не навязываться.

Он оставался дома, а это все, чего я хотела.

— Пацаны здесь! — он поднимает руку, обнимает меня, тиская, как куклу.

Встает, чтобы их поприветствовать.

Мужчины пришли с пышным букетом роз.

— Поздравляем тебя, Влад. Это розы для твоей жены.

Цветы отдают ему. Влад кладет букет в центр, если так пойдет дальше, у нас весь стол будет завален цветами.

Одного из них узнаю: он был в доме в ту ночь… Только лицо каким-то другим стало. Или полумрак в клубе так действует.

Мы пересекаемся взглядами, и он слегка кивает.

Второй не смотрит на меня вообще.

Они садятся, поднимают бокалы.

Я не пью — голова и так кругом, еще и мутить начало. Но никому не интересно, пью я или бокал шампанского просто пузырится рядом.

Подходят еще парни.

Жмут Владу руку, поздравляют, и никто и взглядом не показал, что со мной что-то не так. Хотя они наверняка все знают правду.

Облизываю губы.

А если Влад был прав?

И наш брак защитит меня от всех невзгод, колкостей и насмешек лучше, чем любой щит?

Первые минуты за столом мрачно, но постепенно все расслабляются.

— Ну, ты что? — Влад поворачивается, когда чувствует, что я на него опираюсь.

— Мне нехорошо, — шепчу я.

— Что с тобой?

— Тошнит.

Он усмехается.

Ему смешно? Глаза не смеются, хотя зубы оскалены, сверкают в темноте.

Гробовая улыбка.

— Это хорошо, — хрипло сообщает он. — Ты чувствуешь голод. Ощущения возвращаются. Поешь.

Он накладывают на тарелку мяса, овощей, всего понемногу.

Пробую кусочек ростбифа.

Становится полегче.

Даже шум переносить не так тяжело.

К нашему столу подходит несколько девушек. Одна из них садится на колени к парню, который пришел со Спартаком, вторая оказывается подругой другого мужчины.

— Ах, Дик, вот мы тебя и потеряли! — девица в коротком платье с хохотом вдруг вешается ему на шею. — Я так скучала! Тебя три года не было!

Он снимает ее руки.

Девушка садится с той стороны, через одного от моего теперь мужа, но уделяет ему повышенное внимание.

Меня, как будто, никто не замечает.

Так непривычно и странно оказаться в такой роли. Раньше я всегда была в центре внимания… Но быть не на виду — это еще и безопасность.