Фургон выехал со стоянки. Я взглянул на двух других парней. У обоих в руках были устрашающего вида охотничьи ножи. Если бы я все знал, то не сидел бы в кузове этого фургона.

— Возьми его бумажник — сказал Джорджи.

Один из двух других, подтянутый бывший морской пехотинец с темными кругами под глазами, приставил острие ножа к моей шее сбоку. Третий мужчина сидел достаточно далеко, чтобы не мешать остальным. Бывший морской пехотинец вытащил у меня из кармана бумажник.

— Рэймонд Милман Лилли — прочитал он. А вот и тридцать баксов Флойда. Он вынул деньги из моего бумажника и сунул их в свой нагрудный карман.

— Флойд, мой приятель — сказал Джорджи — Мне не понравилось, как ты его бросил.

— В самом деле? Тогда почему ты повернулся и ушел, когда я надирал ему задницу?

Джорджи не клюнул на мою наживку.

— В то время условия были неблагоприятными. Сейчас они мне нравятся больше.

— Готов поспорить, что и вам нравятся.

Бывший морской пехотинец вытащил из кармана моей куртки кусок дерева. Мы все посмотрели на него. Конструкция вращалась так же медленно, как и всегда. В этих парнях не было ничего магического.

Они смотрели как зачарованные. Я напрягся, собираясь броситься на Джорджи, но он почувствовал это, поднял пистолет и направил его мне в лицо.

— Не двигайся — тихо сказал он.

— Ого — сказал третий мужчина, все еще восхищенный деревянным обломком. Это круто.

Бывший морской пехотинец провел пальцем по рисунку и отдернул его.

— Мурашки — сказал он — Как это получается?

— Коммерческая тайна — сказал я ему — Мы пытаемся убедить "Игрушки Хамер Бэй" производить и продавать их под своим брендом.

Бывший морской пехотинец пожал плечами и поставил коробку рядом со мной, очевидно, забыв, что я нахожусь под прицелом. Он сильнее прижал лезвие к моей шее и засунул руки в карманы моей куртки.

— Как у нас там дела? — окликнул водитель.

— У нас все в порядке — ответил Джорджи — Далеко ли мы еще?

— На полпути — спросил водитель. Он резко повернул направо. Бывший морской пехотинец потерял равновесие, и его лезвие вонзилось мне в шею.

— Смотри, что делаешь — рявкнул я на него. Он слегка отвел нож. Я почувствовал, как тонкая струйка крови потекла по моему воротнику, но я знал, что это несерьезно.

— Извини — сказал бывший морской пехотинец. Он вытащил мой призрачный нож и поднял его. Все посмотрели на него. Это был всего лишь лист почтовой бумаги, оклеенный почтовой лентой и заламинированный. Я почувствовал исходящую от него силу, но никто из них, похоже, не заметил.

— Что это?— Спросил Джорджи.

Я поднял руку.

— Это просто листок бумаги — сказал я — Брось его сюда.

Я потянулся к заклинанию и призвал его к себе. Он вылетел из руки бывшего морского пехотинца, по пути задев пару его пальцев. Как всегда, он прошел сквозь его живую плоть, как будто его там и не было.

Нож отодвинулся от моего горла. Призрачный нож сделал свое дело над бывшим морским пехотинцем. Я поймал заклинание и тут же бросил его.

Джорджи был застигнут врасплох, но не сильно. Призрачный нож попал именно туда, куда я хотел, перерезав верхнюю часть спускового крючка как раз в тот момент, когда он начал нажимать на него. Пистолет не выстрелил, и секунду спустя я услышал, как курок ударился о пол фургона.

За то время, пока сломанный курок падал, я призвал заклинание обратно и полоснул им по ноге Джорджи. На его штанине образовался длинный разрез, но крови в нем не было.

Я повернулся к бывшему морскому пехотинцу. Он осунулся, вся жизненная сила покинула его. Ради безопасности я еще раз вонзил призрачный нож ему в руку. Казалось, никогда не имело значения, куда призрачный нож ударит живого человека, эффект всегда был один и тот же.

Джорджи и бывший морской пехотинец сползли на пол, словно теряя сознание. Третий мужчина бросился на меня, приставив свой охотничий нож к моему горлу.

Я метнул в него призрачный нож и отбил удар защищенной частью предплечья. Заклинание исчезло в его груди. Сила покинула его, но удар ножом все еще был очень мощным. Я не рассчитал время для своего удара и почувствовал, как кончик лезвия рассек мое незащищенное предплечье.

Третий мужчина упал на меня. Я снова потянулся за призрачным ножом. Если бы заклинание прошло сквозь стену движущегося автомобиля, я бы очень быстро оказался в квартале от него. Я не собирался оставлять свое единственное настоящее оружие.

— Какого черта? — сказал водитель.

Я закрыл глаза.

Призрачный нож влетел обратно в фургон, прорезав щель в стене и впустив полоску света.

Фургон вильнул вправо и остановился. Третий мужчина упал на меня сверху, сбив на пол. Я оказался зажатым под ним.

Водитель поднялся со своего места. Я услышал, как он открыл бардачок. Я не пытался высвободиться. У меня не было времени. Я переложил призрачный нож из зажатой левой руки в свободную правую. Водитель повернулся ко мне с пистолетом в руке. Это был другой пистолет 38-го калибра.

Если бы я не лежал под одним из его друзей, у него было бы достаточно времени, чтобы застрелить меня. Мы были на расстоянии выстрела, но у него не было возможности выстрелить. Я метнул в него свое заклинание.

Он попытался отбить призрачный нож, но промахнулся. Оно вошло чуть выше его пупка, и как только оно исчезло, я снова потянулся к нему. Заклинание бумерангом вернулось ко мне, пройдя сквозь водителя во второй раз. Он упал.

Я поймал его. Я никогда раньше не пробовал этот трюк. Мне понравилось.

Я оттолкнул от себя мужчину и с трудом поднялся на колени. Все четверо еще не спали, но глаза у них были затуманены и вялые. Я забрал оба ножа, револьвер Джорджи и водителя тоже. Оба пистолета были идентичны тому, который я забрал у Флойда возле бара. Возможно, строители в Хаммер-Бей покупали их оптом.

Джорджи поднял на меня блестящие, приятные глаза.

— Извини за то, как я с тобой обошелся — сказал он — Не знаю, почему я был так груб.

— Да, да — сказал я. Призрачный нож не только лишал человека силы, но и подавлял ярость и агрессию. Временно.

Я осмотрел порезы на шее и левом бицепсе. Тот, что на шее, был всего лишь царапиной. Кровотечение уже прекратилось. На тот, что на руке, нужно было наложить пару швов, и он был слишком близко к плечевой артерии.

Я забрал их бумажники. У них четверых было при себе в общей сложности тридцать семь долларов. Так принято в эпоху дебетовых карт. Я также забрал деньги, которые Флойд заплатил мне. На этот раз я не стал утруждать себя проверкой документов.

— Ладно, клоуны — сказал я им. Они все уставились на меня влажными, покорными глазами. Я прицелился в них из пистолета 38-го калибра — Встаньте на колени у боковой двери.

Они так и сделали.

— Положите руки на пол. Поставьте их рядом друг с другом.

Они толкались и подталкивали друг друга, пытаясь занять правильное положение.

— Я прошу прощения за все это — сказал бывший морской пехотинец. Мы просто...

— Заткнись — сказал я. Я сунул призрачный нож в карман и подобрал вышедший из строя револьвер. Я сдвинул затвор вперед и высыпал патроны на пол. Затем я поднял деревяшку Аннализ и положил её в карман — Где ключи?

Заговорил водитель. В замке зажигания.

— Что вы, ребята, должны были со мной сделать?

— Отвезти вас в клуб керлинга — ответил водитель — чтобы Филлис могла с вами поговорить.

— Филлис?

— Филлис Хенстрик. Она управляет этим местом и "Хенстрик констракшн".

— Почему она хочет поговорить со мной?

— Она не сказала — ответил водитель. Он присел на корточки рядом с остальными, как маленький ягненок. Все они уставились на дуло пистолета в моей руке. Они не могли отвести глаз.

— Я думаю — сказала Джорджи — что это было связано со слухом, который она слышала о том, что Чарльз Хаммер отправляет работу за границу.

Конечно, я так и подумал.

— Ладно, ребята — сказал я им. Мой голос был тихим — Жить или умереть?