Обнаженное, худое тело лежало на полу примерно в метре от кровати, в позе разорванной куклы. Лысая черепная коробка блестела в свете галогенных ламп, установленных командой. Места, где были нанесены ранения, были посыпаны белыми кристаллами. В рот жертвы был вставлен воронкообразный приспособление. Из пластикового конуса высыпался белый порошок. Вероятно, это была та самая сода, о которой говорил Шарко.Николя бросил взгляд на Паскаля Робийяра, который фотографировал место преступления, делал замеры и записи для протокола. Нужно было зафиксировать все как можно точнее, чтобы точно перенести каждую деталь в бумаги, которые окажутся в архивах суда. Он подошел к большой луже засохшей крови на линолеуме. Ее растоптал тот же человек, который затем переместился в другую часть комнаты: его окровавленные следы разбегались во всех направлениях.

В комнате было особенно холодно. Судя по состоянию, запаху и цвету трупа, смерть наступила несколько дней назад. Николя заметил, что он был полностью выбрит, как гладкий камень. Зато на обоих предплечьях были татуировки, нарисованные синей краской.

— Убийца издевался над животом, — сказал Робийар, обходя кровать. Не знаю, сколько ударов, я бы сказал, не меньше сорока. Очевидно, холодное оружие.

— Сорок... — повторил Николя.

— Простыни были забраны судебной полицией для анализа ДНК. Они тоже были проткнуты. Возможно, убийца начал бить через простыни, пока жертва спала, а потом потащил ее по полу, чтобы добить. Там, в углу кровати, была почти пустая коробка из-под соды.

Это он засунул ему в глотку и высыпал на раны. Можно предположить, что он взял эту коробку из нижнего шкафа, так как там были еще несколько. И воронки тоже.

— Сода — это же то, что добавляют в стиральный порошок для удаления пятен, да?

— Да. Наш убийца использовал ее немного не по назначению.

Лейтенант Белланже пытался представить себе сцену. На Дени Лиенара не было даже следов того, что он защищался. Убийца вломился в дом, поднялся по лестнице, подошел к нему, пока тот спал, в темноте,

и там... на него обрушился настоящий поток насилия. Неоднократные удары, нанесенные с яростью, посреди ночи. Человек еще дышал, когда убийца засунул ему воронку в рот, чтобы заставить его выпить соду?

— Это холод...

— Радиаторы не работают. Он, наверное, топил дровами, в камине в гостиной есть пепел. Огонь, скорее всего, погас сам, и в доме понизилась температура. Это замедлило разложение тела. Нам-то на руку. Гнилые трупы — это всегда неприятно.

— Похоже, убийца задержался после своего деяния, — заметил Николя, присев на корточки. — Все эти следы, шарканье. Что это значит?

Франк Шарко тоже задавался вопросом о значении этих улик. Следы не доходили до шкафов, значит, убийца не собирался ничего красть.

— Не знаю, — прошептал он. — Может, он запаниковал после того, как совершил преступление? Или хотел остаться, чтобы немного полюбоваться результатом? Сорок ударов... В любом случае, он его очень ненавидел.

Николя подумал вслух:

— Он действовал в два этапа. Сначала удары ножом, потом сода...

У него не было с собой препарата. Ему пришлось спуститься вниз. Странно. Как будто... он импровизировал.

— Одно можно сказать наверняка: он не был очень осторожен, оставив столько отпечатков. Я попрошу вскрыть тело. Медэксперт уже предупрежден.

Техник, с которым они встретились ранее, появился в дверном проеме.

— Вы можете зайти на две минуты в ванную? Только один из вас, мы все не поместимся...

Шарко последовал за ним, мужчина закрыл за ними дверь. Небольшое помещение ограничивалось душевой кабиной и раковиной. На полке рядом с аккуратно сложенными полотенцами стояла стопка антивозрастных кремов.

Их жертва была мужчиной, который, судя по всему, ухаживал за собой и любил порядок. - Чистые ножницы для ногтей, скрабы для удаления омертвевшей кожи, — перечислил техник. — Бритва, погруженная в дезинфицирующий раствор. Можете проверить, на лезвиях нет ни волоска. В сливном отверстии тоже нет ни волоска.

В мусорном ведре можно есть...

— Просто маньяк чистоты.

— Это гораздо больше.

Он указал на черный порошок, разбросанный по крану, вокруг раковины и на дверной ручке.

— Я не нашел ни одного отпечатка пальцев. Ни здесь, ни где-либо еще в доме. Можно предположить, что преступник не оставил ни одного отпечатка, — это можно понять, он, наверное, был в перчатках, но как человек, который жил здесь, с всеми этими предметами, которыми он пользовался каждый день, мог не оставить ни одного отпечатка пальцев?

Шарко задумался, приглядываясь к черному порошку. Если только он не носил перчатки постоянно или не убирал за собой, такое было невозможно. Озадаченный, он вернулся в комнату и подошел к телу, обходя лужу крови. Наклонившись, он взял левую руку.

— Теперь все ясно. Отпечатков пальцев нет...

Николя тоже заметил, что кожа на последних фалангах пальцев была гладкой. Как будто ее оттерли наждаком или обожгли химикатами.

— То же самое с другой рукой, — сказал Беланже. — Только на кончиках пальцев.

Шарко выпрямился с выражением лица, которое Николя знал слишком хорошо за последние пятнадцать лет: выражением полицейского начеку, готового броситься в новую изнурительную погоню. Он уставился на затуманенные глазные яблоки трупа.

— Похоже, этот Дени Льенар особенно заботился о том, чтобы не оставить никаких биологических следов, даже в собственном доме...

Прошло три дня с момента поступления нового пациента в психиатрическое отделение. Как и в большинстве случаев, первые сутки были чрезвычайно сложными. Когда действие седативного препарата начало проходить, мужчина начал кричать, ругаться, корчиться во всех направлениях, несмотря на ремни, которые сдерживали его за запястья и лодыжки. Первоочередной задачей было сдержать агрессию и попытаться успокоить бред, поэтому ему ввели инъекцию смеси локсапина, прометазина и оланзапина — обычный небольшой приветственный коктейль. Это было началом химического сдерживания, которое со временем будет адаптировано с точностью до миллиграмма и будет сопровождать его в течение долгих, долгих недель.

Благодаря истощению и эффекту шоковой терапии, неизвестный вернулся в более спокойное состояние, задремал, а затем внезапно выпрямил шею, выпятив каротидную артерию, и стал бормотать обрывки фраз, слишком быстрые и отрывистые, чтобы их можно было понять. Его сразу же отвезли на сканер, расположенный в здании Tilleuls, за пределами UMD. Элеонора потребовала срочного обследования, чтобы убедиться, что у этого человека нет никаких аномалий головного мозга — опухоли, воспаления, рассеянного склероза... — которые могли бы объяснить его состояние. Затем был сделан полный анализ крови, поскольку некоторые инфекции или заболевания обмена веществ имеют клиническую картину, схожую с бредовыми состояниями. Ряд обследований не выявил ничего аномального, что позволило исключить соматическую причину и направить исследования в сторону психического заболевания.

Несколько раз во время еды медсестры предлагали ему отвязать его, при условии, что он не будет делать резких движений. Он каждый раз соглашался, но каждый раз его рука немедленно сжималась, как когти орла, на пижаме в области живота, которую он пытался сорвать. Поэтому его держали в привязанном состоянии и кормили пластиковой ложечкой. Через сорок восемь часов срок изоляции был продлен: на тот момент его состояние не позволяло постепенно интегрировать его в общественную жизнь.

Психиатр долго наблюдала за ним через стекло, заполняя свой блокнот записями, и изучала ночные записи с камеры. Когда он входил в фазу успокоения, он постоянно закатывал глаза, как будто видел невидимых существ, его губы шевелились, было слышно шепот. Он видел или слышал вещи, которых не было. Вещи, которые, по всей вероятности, пугали его. Один из так называемых «положительных» симптомов параноидальной шизофрении. Иногда эти «голоса» сводились к беспорядочному шипению или крику, от которого хотелось биться головой о стену. Иногда они были очень четкими и отчетливыми: - Перережь себе вены и вылей кровь в стакан, или твои родители умрут. - В подавляющем большинстве случаев они были злыми, и больной не мог отличить их от реальных голосов, поскольку они воздействовали на одни и те же области мозга.