В час, когда все пили пиво, ему хотелось крепкого кофе. Сидя за чашкой, он понял, что сегодня почти не думал об Анджеле, и ему было ясно, что такое поведение ненормально для молодого отца, тем более что завтра у него день рождения. Он бежал из дома, бежал от малыша, которого любил больше всего на свете.

Но без Одры все казалось ему слишком пустым. Слишком сложным. Слишком всем...Через час Шарко прислал сообщение, что уже недалеко. Он тоже, казалось, от чего-то убегал, постоянно двигался, изнурял себя дорогой, хотя его место было в офисе. Возможно, это был способ заглушить свои переживания, компенсировать относительную неудачу в деле Барлуа...Они встретились перед зданием жандармерии, быстро обменялись новостями и представились на ресепшене, где их встретил следователь по имени Гислен Вюйар. Крепкий мужчина, впечатляющий в своей синей форме, он провел их в свой кабинет. После того как Шарко рассказал о причине их визита, офицер сразу же отреагировал:

— Да, мы имели дело с этим сумасшедшим. Трудно забыть: он бегал по улицам, не реагировал на призывы, наверное, разбудил половину района. Коллеги применили электрошокер, чтобы его усмирить...

Он вздохнул, как будто все беды мира обрушились на его плечи, затем повернулся к экрану.

— Ранее он с невероятной жестокостью толкнул пассажира на рельсы. Очевидец точно опознал его, и у нас есть записи с камер наблюдения вокзала. Я вам покажу.

Он набрал на клавиатуре, прокрутил видео. На экране был мужчина в свитере, без шапки, без перчаток, выходящий из поезда в конце платформы. Он начал ходить взад-вперед. На этот раз были различимы его светлые спутанные волосы и мрачное лицо, скрытое короткой бородой.

— Он сбросил одежду по дороге, — прокомментировал Шарко.

— Когда его посадили напротив меня, я сообщил ему о задержании за умышленное нанесение телесных повреждений с применением насилия, с возможной переквалификацией на покушение на убийство, — продолжил жандарм. Но я очень быстро понял, что он не в себе. Его руки были синие от холода, он заткнул нос и уши ватой, и я не понимал ни слова из того, что он говорил...

На экране мужчина подошел к этому человеку справа, вероятно, чтобы убедиться, что все в порядке. Дальше все произошло в мгновение ока: парень в свитере с невероятной силой толкнул его на рельсы и побежал к открытой решетке сбоку от вокзала.

Гислен Вюйар выключил видео.

— Жертва отделалась сломанным запястьем, но все могло закончиться гораздо хуже. Представьте, если бы в этот момент подъехал поезд... В общем, не нужно было заканчивать Сен-Сир, чтобы понять, что задержание не входило в планы. Парень впал в истерику, орал как проклятый.

Даже в наручниках потребовалось три офицера, чтобы прижать его всем своим весом, а его ноги все еще двигались. Я сразу же вызвал скорую помощь с врачом, который ввел ему успокоительное. У нас есть психиатрическая больница менее чем в десяти километрах отсюда. Была начата процедура госпитализации без согласия пациента.

— Так вы не взяли его ДНК, я полагаю? — спросил Шарко.

— Нет, ничего. У нас даже нет его личности, у него не было документов. На следующее утро я позвонил в прокуратуру Валь-д'Уаз и объяснил ситуацию. Прокурор попросил меня принять заявление от жертвы, допросить возможных свидетелей, получить записи, чтобы зафиксировать существование дела, и задержать подозреваемого, если больница отпустит его на свободу. Но я вам говорю, это вряд ли произойдет...

— Его поместили в психушку?

— Еще как. В прошлый вторник засунули в UMD. Знаете, это серьезно. Обычно о тех, кто туда попадает, ничего не известно.

Николя почувствовал, будто его ударили по затылку, и от удара в его мозгу сложились кусочки пазла, которые до этого были разбросаны по всему мозгу.

— Вы говорите об UMD Ulysse?

— Именно! Он находится прямо рядом с психиатрической больницей Les Tilleuls. Здесь у нас все под рукой.

Не всем жителям нравится, что недалеко от их дома находятся опасные сумасшедшие, но с этим приходится мириться.

Полицейский лейтенант не мог прийти в себя. Человек, подозреваемый в убийстве приемного отца Элеонор Урдель, был заключен в том самом месте, где она работала. Он прочитал в глазах Шарко такое же удивление, как и в своих.

После нескольких дополнительных фраз оба встали и пожали руку жандарму. Тот подольше держал руку Шарко в своей.

— Не зря криминальные полицейские появились в Персане, — сказал он.

Этот парень совершил какое-то отвратительное преступление, как шизофреник, да?

— Оперативный следователь скоро свяжется с вами по поводу видеозаписей нападения, — ограничился ответом командир.

Когда они возвращались к выходу, Николя вспомнил вечер, когда он сопровождал психиатра в дом в Дюньи. О своих странных вопросах о кровавых отпечатках ног. Деталь, которая тогда показалась ему неуместной. Он также вспомнил ее раненую бровь. Нападение в психиатрической больнице. Возможно ли, что она ведет дело их подозреваемого?

— Ты веришь в такие совпадения? — спросил он, когда они вышли во двор жандармерии.

Он задал вопрос, но уже знал ответ. Шарко остановился и посмотрел ему в глаза.

— Он убивает ложного отца, едет на общественном транспорте и находит девушку. Как это может быть простой случай? Готов поспорить, что наш человек не так сумасшедший, как кажется...

Проходя между зданиями психиатрической больницы и приближаясь к отделению для пациентов с психическими расстройствами, Шарко почувствовал, как из глубин подсознания поднимается старая тревога. Он много лет общался с такими людьми. Он помнил лекарства, сеансы транскраниальной стимуляции, эти ужасные ночи, когда в его голове кричали. Глубоко в его мозгу Эжени сделала его жизнь адом, а потом однажды просто ушла. Так, без предупреждения. Заключенные в этих суровых блоках больные не имели такого шанса.

Он припарковался на стоянке больницы и, выйдя из машины, почувствовал, как его обволакивает холод. Дул ледяной ветер, и гнул деревья в парке. Крыши автомобилей блестели в свете ярких фонарей перед высокими воротами входа. Это место вызывало уныние. Шарко кратко проинформировал Николя, как только тот захлопнул дверь своего автомобиля.

— Ты и я знаем, что человек, заключенный в этом месте, — наш убийца. Однако одних изображений с камер видеонаблюдения будет недостаточно, чтобы его поймать. Я уже слышу, что скажет нам прокурор: нет доказательств, что человек, который садится в поезд в Эпине, — тот же, что вышел в Персане. И он будет прав. Ты можешь утверждать, что это тот же человек?

— К сожалению, нет. Этот ублюдок везде ходит на цыпочках.

— Согласен. Значит, нам нужны веские доказательства. ДНК...

Шарко молча смотрел на здание несколько секунд.

— Будем вести себя спокойно, ладно? Я не хочу нового провала. Никакой агрессии, никаких угроз, иначе они нас в грязь вымажут, и мы ничего не добьемся. Внутри у нас нет никакой власти. Там правят психиатры, и они, как правило, не любят копов. Все будет хорошо?

Николя кивнул, и они направились к воротам. Там оба полицейских объяснили причину своего визита перед камерой, после чего тяжелая дверь открылась. Франк впервые в своей карьере ступил в столь охраняемое психиатрическое учреждение, которое ассоциировалось у него с чистейшим и опасным безумием. Большинство пациентов, которые здесь находились, совершили невообразимые поступки. Они представляли меньшинство, которое переходило от слов к делу, но их поступки всегда были впечатляющими, даже зверскими. Находка для журналистов, ищущих сенсационные новости.

Приемная напоминала тюремную. Бронированные двери, охранник за стеклом из плексигласа, полностью огороженный коридор, ведущий к зданиям. Они прошли через металлоискатель, предъявили удостоверения личности и стали ждать, пока за ними придет человек в белом халате.

— За мной, — сказал медбрат, который сопровождал их.

Другие двери, другие коридоры, другие замки... Они достигли административного крыла с рядами кабинетов. Шарко заметил вдали выход, ведущий в одно из двух отделений. Ему показалось, что он входит в тайное место. Тишина была гнетущей, и ему показалось, что здесь витает безумие, расправляя свои большие черные крылья. Что оно, в конце концов, является лишь концентрированным выражением раздробленного и жестокого мира, в котором он жил.