— А может ли он оказать вредное воздействие на людей, страдающих токсоплазмозом? — перебил Николя.

— Токсоплазмоз? Вы многого от меня хотите. Но, честно говоря, учитывая процент населения, инфицированного этим паразитом, если бы риск существовал, этот продукт, на мой взгляд, был бы запрещен. Тем не менее, мы можем взглянуть на противопоказания, если вы хотите проверить.

Она указала на несколько абзацев в своей книге и быстро пробежала их глазами.

— В некоторых случаях бакопа вызывает расстройства желудка, тошноту, диарею, — произнесла она. — Она также может замедлять сердечный ритм, что может быть проблематично для людей с сердечной недостаточностью. Кроме того, его не рекомендуют людям с заболеваниями щитовидной железы... Однако нигде не упоминается токсоплазмоз или галлюцинации.

Они взяли дополнительную информацию, сообщили, что срочно ждут результаты анализа другой карточки и отчет, а затем вышли, унося с собой опечатанный конверт. Проходя мимо лаборатории «следы и ДНК, - другой техник сообщил им, что единственные отпечатки пальцев на конверте принадлежат его адресату, что успокоило Шарко:

никто из команды не прикасался к ней без перчаток. - Бакопа, — прошептал он у лифта. - Надо предупредить Элеонор Урдель, чтобы она обратилась к врачу. Я также позвоню в больницу, где лечит Машефера, объясню ситуацию и узнаю, не выявили ли что-нибудь при обследовании.

То же самое для Шарбонье. Должно быть, что-то происходит в их организмах при контакте с этим растением...

— Можешь спросить, обнаружили ли они токсоплазмоз в их организмах? Или могут ли они пройти тест?

— Если хочешь, но что тебя так беспокоит?

Николя посмотрел на искаженное, мучительное лицо на картине Мунка. Лицо, вероятно, мучимое голосами, кричащими в его голове.

— Это из-за статьи Анжелик Менье, которую я прочитал ночью, я тебе ее перешлю. Она объясняет довольно поразительные вещи об этом паразите, который, похоже, был ее специализацией.

Как только он попадает в организм, он размножается в активной фазе, а затем поселяется в мозге в виде кист, где остается на всю жизнь, как будто в спящем состоянии. А ты слышал, что сказала техник, бакопа воздействует на нервную систему. Я думаю, что здесь может быть связь. Может быть, я не знаю, это растение воздействует на спящие кисты? Активизирует их?

— До такой степени, что люди сходят с ума?

Двери кабины открылись. Они вошли.

— Я понимаю, что это звучит безумно, — вздохнул лейтенант. Но эти люди, которые убили в припадке безумия, не проявляли никаких признаков психического расстройства за несколько месяцев до своего поступка. Они не были известны психиатрам. Франк, они стали шизофрениками внезапно.

Он посмотрел Шарко прямо в глаза.

— Я убежден, что эта открытка каким-то образом пробудила в них что-то. Она вызвала это чудовищное безумие...

Элеонора прибыла по адресу, указанному капитаном порта в Сессон-Севинье, недалеко от реки Вилен.

Она еще раз проверила номер, чтобы убедиться, что не ошиблась. Она стояла перед детским садом и через окна видела маленькие светлые головки. Если Арно Друэль жил здесь, то его дома больше не было.

Она посмотрела на часы. Скоро будет 17 часов. Она села в машину и направилась в центр. Усталость давила на плечи. В угасающем свете поверхность реки окрасилась оранжевыми блестками. Темно-красные крыши домов сияли в сумерках. Пять минут спустя психиатр припарковалась перед зданием муниципальной полиции.

Внутри она просто объяснила принявшему ее полицейскому, что хотела бы получить информацию о некоем Арно Друэле, жителе Сессон-Севинье, умершем в начале 2000-х годов.

- Это было давно, — ответил полицейский, озадаченный. — Я спрошу у сержанта Габриэля Мандрие.

Он самый старый, он уже был здесь в то время, может, он что-нибудь знает. Подождите, пожалуйста.

Когда молодой полицейский вернулся, он пригласил ее пройти за ним и провел к кабинету небольшого человека с бритой головой и кожей цвета кофе. На его правом виске извивалась толстая вена. В синей рубашке и штанах по форме он выглядел довольно внушительно — человек, который явно придавал большое значение своему внешнему виду. Он крепко пожал ей руку.

— Арно Друэль, — без предисловий представился он. Я помню эту историю. Почему она вас интересует?

Элеонор почувствовала некоторую естественную настороженность. Не желая, чтобы он закрылся, она пошла напролом.

— Неделю назад парижская полиция сообщила мне о смерти моего отца. Мои родители развелись, когда я была ребенком, и я с ним не общалась.

Когда я пришла в морг, чтобы увидеть тело, на столе лежал не мой отец, а этот человек...

Она протянула ему фотографию предполагаемого Дени Лиенара. Бригадир нахмурился. Элеонор заметила в его глазах мелькнувший блеск, похожий на искру, возникающую при соприкосновении двух проводов.

— Арно Друэль занял место моего отца более двадцати лет назад, — продолжила она. — Он жил под его именем.

Полицейский был ошеломлен. Он остался неподвижным на несколько секунд, уставившись на фотографию. Он казался раздраженным.

— Я... Я не знаю, что сказать. То, что вы мне рассказываете, просто невероятно.

С этими словами он встал, подошел к шкафу и начал в нем что-то искать.

— Я помню это дело, но не хочу ошибиться с датами. Подождите минутку. Расследование вела полиция Ренна, но я раздобыл копию основных материалов дела. Мне нравится следить за тем, чем мы здесь занимаемся. А, вот...

Он пригласил ее сесть, открыл папку, которую только что достал. Элеонора перевела телефон в бесшумный режим, отказавшись от звонка Николя Белланже, и сосредоточилась на собеседнике, который просматривал все документы. Он собрал фотографии, внимательно их изучил, а затем положил одну фотографию рядом с той, которую предоставила психиатр. Без сомнения, это был тот же человек, только лет на двадцать моложе.

— Это он... — прошептал он. Боже, я не могу в это поверить. Странно видеть, как мертвые воскресают. Ну, он теперь действительно мертв, но вы меня понимаете...

Она только кивнула, и он продолжил:

— Я был первым, кто прибыл на место, до того как приехала полиция. Дом Арно Друэля полностью сгорел в ночь с 10 на 11 апреля 2001 года...

Элеонора внимательно изучила фотографии, которые он ей протянул. Комнаты, разрушенные пламенем, обрушенные потолки, обугленная мебель. Среди пепла и хаоса лежало обугленное тело, верхняя часть которого исчезла под грудой обломков. От жертвы этой трагедии не осталось ничего, кроме обугленного скелета.

— По данным экспертов, пожар начался от розетки в кухне. Электропроводка была старой. В ту ночь, вероятно, работал какой-то прибор, похожий на посудомоечную машину. Между вторым и первым этажом был только пол, а не бетонная плита. Вы можете себе представить. Все загорелось и обрушилось за несколько минут, жилец ничего не смог сделать...

Полицейский замолчал, вдруг задумавшись. Элеонора почувствовала глубокую печаль. Этот кусок угля на глянцевой бумаге был ее отцом. Арно Друэль бросил его в огонь. Он убил его. Затем он уехал из этого региона на восток, увез с собой машину, документы и воспоминания о своей жертве.

— Я полагаю, тело так и не смогли официально опознать, — прошептала она.

— Нет... В 2001 году у техников не было таких инструментов, как сегодня, чтобы работать с ДНК, которая была в таком состоянии. А голова была раздавлена обломками, так что с зубными анализами было все кончено.

Криминалисты поступили так, как обычно в таких случаях: провели рутинное расследование, опросили нескольких свидетелей и, не обнаружив ничего, что ставило бы под сомнение версию о несчастном случае, закрыли дело.

Он взял лист бумаги, лежавший перед ним, и долго смотрел на него. На его лице отразилось выражение безразличия.

— Он нас хорошо обманул...

Он показал ему выписку из судимости.