— Скажите, что происходит, когда яхтсмен не платит, хотя его лодка стоит в порту?

Мужчина заканчивал складывать мешки для мусора у входа в капитанскую. Он отмахнулся от чаек.

— Проклятые птицы! Убирайтесь!

Затем он потер руки друг о друга и подошел к Элеонор.

— Когда мы обнаруживаем задолженность или отсутствие ухода за судном, мы делаем неофициальные напоминания. Мы звоним по телефону или просим урегулировать ситуацию, когда видим, что владелец появляется здесь. Если ничего не меняется, мы отправляем письмо с требованием устранить нарушения. И если мы по-прежнему не получаем ответа, судно отправляется на штрафную стоянку...

Он убрал метлу и пылесос. Комната уже выглядела лучше.

— Остальное делает DDTM, департамент по морским территориям, — продолжил он. — Обычно они сначала пытаются найти владельца с помощью полиции, а если это не удается, лодка уничтожается или продается с аукциона, в зависимости от ее состояния.

— Об изъятии указано в ваших архивах?

— Да, конечно. Вы думаете, что это касается вашей лодки?

— Возможно. Возможно, это было где-то в 2001, 2002 году...

Серые глаза мужчины прищурились. Он, казалось, копался в глубине своей памяти.

— Я работаю на этой должности более тридцати лет, и, наверное, три или четыре раза доходило до изъятия. Это очень редко.

Он взял одну из папок, зажав между губами потухущую трубку.

— Но 2002 год мне что-то напоминает... Подождите секунду.

Он надел очки и уткнулся носом в страницы. Снаружи чайки снова набросились на мешки с мусором. Другие птицы кружили в небе. Элеонора следила за каждым движением мужчины.

— Да, это оно. - Нептун, - красивая маленькая моторная лодка Jeanneau Merry Fisher. Ее конфисковали в сентябре 2002 года. Это единственная лодка в те годы. Первый просроченный платеж был в апреле 2001 года. Владелец был некий Арно Друэль.

Элеонора почувствовала глубокое облегчение. Неужели она узнала настоящую личность самозванца? Арно Друэль... Ее собеседник записал на листе бумаги адрес, который у него был: Сессон-Севинье, престижный пригород Ренна. В тридцати километрах от места, где жил ее биологический отец.

— Я помню эту историю, — продолжил мужчина, протягивая ей листок. Через несколько дней после кражи я узнал, не помню как, кажется, от самого парня из автопарка, что муниципальная полиция Сессон-Севинье приходила к нему, чтобы сообщить, что владелец вряд ли сможет вернуть свою лодку.

Он закрыл папку, прижав ладони к ней. Он смотрел на мачты, которые снаружи стучали друг о друга, как в сражении на мечах.

— Он был мертв.

Шарко и Белланже сбежали по пяти лестничным пролетам в отдел судебной идентификации. Лейтенант все еще был потрясен видео, которое он посмотрел перед тем, как они выехали, и знал, что его начальник испытывает то же самое: он не нашел Кристин Барлу живой и не смог бы вынести, если бы сценарий повторился с этой неизвестной женщиной. Теперь у них появился еще один противник: время.

— Я начал собирать информацию о больнице Поншайо, — сказал Николя, когда они быстрым шагом шли по коридору. Настоящий город. Более тысячи коек, десятки отделений. Управлять этим на расстоянии — настоящая ерунда, тебя гоняют из одной телефонной станции в другую. Короче, мне с трудом удалось дозвониться в лабораторию паразитологии, а когда я спросил, может ли кто-нибудь рассказать мне об Анжелик Менье, мне ответили, что по телефону не дают информации о сотрудниках, независимо от того, работают они еще или нет. Короче говоря, я думаю, что мне придется ехать туда самому.

Молодая женщина в больших очках, которые почти полностью закрывали ее лицо, и с очень светлой стрижкой, ждала их у двери. Шарко не помнил, чтобы он ее раньше видел. Мир так быстро вращался вокруг старых вояк, таких как он...

Она поздоровалась с ними и, не теряя ни минуты, раздала им по паре перчаток, маски и бахилы.

— Халаты не понадобятся.

Когда все были экипированы, она предложила им пройти за ней. Они прошли мимо различных лабораторий, пока не дошли до токсикологической, что заинтересовало Шарко: зачем токсикология? Техник отошла в сторону, чтобы они могли войти, и закрыла за ними дверь. Огромные машины размером с шкафы делили пространство с более привычными столами, заваленными разноцветными продуктами, пробирками и градуированными пипетками. На одной из плиточных поверхностей лежала открытка с изображением «Крика, - завернутая в пластиковый пакет.

— Почему эта открытка оказалась в вашем отделе? — спросил командир.

— Сначала ее отправили на дактилоскопию и ДНК-анализ. Во время анализа мои коллеги обнаружили, что обратная сторона карточки, картонная часть, была пропитана каким-то веществом: их реагенты не реагировали нормально.

Шарко увидел свое отражение в больших очках собеседницы. Она продолжила:

— Поэтому они передали ее мне, чтобы я изучила. И я нашла кое-что...

Франк и Николя обменялись тревожными взглядами, которые заметила молодая женщина.

— Вы ее трогали? — спросила она.

— Теоретически, нет, — ответил командир неуверенным голосом.

Лейтенант попытался вспомнить. Он заметил эту карточку в комнате Машефера и отдал ее Паскалю, чтобы тот взял ее с собой.

Что касается карточки, найденной у Шарбонье, то их следователь сразу поместил ее в пакет с печатью и, следовательно, был единственным, кто прикасался к ней, причем, как и положено, в перчатках. Криминалист кивнула.

— Ничего серьезного, в любом случае. Я взяла с нее образцы различных молекул. Сапонины, алкалоиды, стерины...

Короче, куча всего, что, проще говоря, ведет к химическому составу элемента, зарегистрированного в нашей базе. Это бакопа моньери.

— Бакопа — это многолетнее ползучее растение, которое растет в основном в жаркой и влажной среде. Непал, Китай, Вьетнам, тропические и экваториальные джунгли...

Она взяла пакетик и поднесла его к глазам.

— Его давно используют в аюрведической медицине, в фитотерапии и натуропатии.

Но в последние годы она стала настоящей находкой для фармацевтических компаний, которые продают продукты на основе бакопы в виде мази, капсул или капель. Что касается нас, то, учитывая концентрацию и фрагменты растения, обнаруженные при наблюдении под микроскопом, вполне вероятно, что бумагу непосредственно потерли листьями растения.

В лабораторию вошел мужчина в халате с пачкой коричневых конвертов под мышкой. Наверное, новые образцы для анализа. Молодая женщина кивнула ему, а затем вернулась к своим собеседникам.

— Это растение с низкой биодоступностью для кожи, но его компоненты все же проникают через слои эпидермиса при контакте и попадают в кровь. Если вы недавно держали эту карточку в руках, то, скорее всего, в вашем организме есть бакопа, но это лишь следы.

Это не означало, что оно безвредно. Шарко вспомнил историю анонимных писем с сибирской язвой.

Незначительные количества яда стали причиной смерти пяти человек в США в 2001 году, сразу после терактов 11 сентября. Он представил себе Капитана, склонившегося над столом, тщательно растирающего листья бакопы на карточках, а затем вкладывающего их в конверты, прежде чем отправить тем, кого он выбрал.

— Это растение может расти во Франции? — спросил он.

— Да, возможно. В помещении, при тепле и влажности можно вырастить что угодно.

— А может ли оно свести людей с ума? Может ли бакопа, например, вызвать галлюцинации?

Техник решительно покачала головой.

— Нет, конечно. Вы же понимаете, что если бы были такие впечатляющие побочные эффекты, продукт был бы снят с продажи.

— Но что-то же должно быть, — возразил Николя. Наш человек не зря это сделал. Эта штука проникает через кожу и попадает в кровь, это не безобидно. На что она действует?

— В основном на центральную нервную систему, — ответила ученый. Недавние клинические исследования, проведенные фармацевтическими лабораториями, показали, что бакопа снижает выработку глутамата, который обладает нейротоксическим действием и может вызывать такие заболевания, как болезнь Альцгеймера или Паркинсона. В то же время она увеличивает выработку серотонина и гамма-аминомасляной кислоты, ГАМК, которая регулирует мозговую деятельность. Таким образом, его действие скорее благотворно.