— Я на пять минут, — наконец сказала она.

Они побежали к своей Renault.

Шарко сделал вид, что садится в машину, хлопнув дверью. Затем фары исчезли в ночи, а полицейский, как можно быстрее, снова проскользнул на территорию и встал возле боксов, откуда был лучший обзор на дом. От холода у него тек нос, колени болели от промозглости.

Когда он отдышался, он посмотрел на сарай. Человеческий кокон...

Ему захотелось заглянуть внутрь, но в конце концов он отказался от этой идеи. Матиас Шарбонье был автором или жертвой этого ужаса? В глубине души Франк склонялся к первому предположению. Это безумие привело их сюда, его и Люси. И то, что описывала его жена, могло быть только делом рук глубоко невменяемого человека.

У него не было возможности больше размышлять. Вдруг он заметил слабый свет в щелях ставен на втором этаже, с левой стороны дома. Как будто кто-то перемещал зажженную свечу. Одна из створок, казалось, приоткрылась. Полицейский еще больше прижался к углу. В приоткрытой створке он разглядел силуэт. Массивный. Огромный. Лиса выходила из своей норы.

Франк затаил дыхание. Тень не шевелилась, вероятно, вглядываясь в темноту. Люси скоро вернется. Как отреагирует этот тип, когда она вернется? Вдруг мощный луч света озарил окрестности. Луч поглотил траву, дорожку, застыл на стенах боксов, коснулся ног Шарко и обрушился на дверь сарая. Этот момент показался ему бесконечным. Человек что, что-то почуял? Он выглядел гигантским в окне. Колосс.

После этого тьма снова обрушилась на них с новой силой. Силуэт отступил, ставня захлопнулась с громким хлопком. Однако сквозь деревянные планки все еще проглядывал свет, а теперь он был виден и в других местах дома. Что он там делает? — спросил себя Франк. Ему не терпелось пойти туда, но Люси была права: это было слишком рискованно. Человек был начеку.

Пока он размышлял, ночь разорвали крики. Они доносились из дома, доносились до его ушей благодаря ветру. Крики боли, почти нечеловеческие. Крики женщины, которую, без тени сомнения, пытали до смерти. Шарко никогда не слышал ничего подобного, кроме как в фильмах.

Невозможно было оставаться там и ничего не делать. Невозможно было ждать подкрепления.

— Мы думаем, что однажды все будет лучше, что со временем боль утихнет, но все это дешевая психологическая болтовня. Ничего не будет лучше.

Николя сидел напротив мужа Анжелик Менье на террасе кафе на бульваре Монпарнас. Джонатан Менье был человеком, измученным годами горя, с лицом, изрезанным многочисленными морщинами. На нем была синяя шапка с загнутыми краями, как у моряка, черно-оранжевый комбинезон технической службы города Парижа и грязные ботинки. Лейтенант заметил, что его ногти были грязными, когда он поднял к губам пиво, скрытые густой седой бородой.

— Я был в пятистах километрах отсюда, когда увидел имя своего зятя на экране телефона. В то время я работал в сфере финансов, пил шампанское с клиентом, мы собирались подписать важный контракт. Я смеялся, прекрасно проводил время, а в это время...

Он замолчал на мгновение, кусая губы, чтобы не расплакаться. Даже шесть лет спустя этот человек был полон страдания.

— Я чуть было не взял трубку, но что-то, какой-то внутренний голос, подсказал мне, что я должен ответить. Как будто, я не знаю, в глубине души я уже знал. И я ответил... В этот самый момент мир перестал вращаться.

Он потряс руками у висков.

— Я до сих пор слышу все это в своей голове, лейтенант. Спустя столько времени я слышу каждый крик так отчетливо, что иногда мне кажется, что Матео стоит прямо за моей спиной, кричит о помощи, умоляет меня прийти. Я слышу его на улице, на заправке или когда делаю покупки. Сегодня я не могу думать ни о чем, кроме этого. Вы не можете себе представить, какое адское мучение я переживаю...— Что вам, конкретно, нужно? Почему вы снова заговорили об этом ублюдке Фруско? Вы не смогли посадить его за решетку. Он убил мою жену, разрушил жизнь моего пасынка, разрушил нас всех, а сам... а сам живет себе спокойно в больнице.

Ах, как о нем заботятся! Кормят, одевают, стирают за счет налогоплательщиков. Вот, маленькая таблеточка, чтобы он чувствовал себя лучше, этот хрупкий человечек, и его поздравляют, когда он рисует свои дерьмовые картины. Знаете что? Я с нетерпением жду, когда он выйдет. Вот, я вам говорю, вы увидите, что будет...

Николя не хотел читать ему нравоучения. Он дал напряжению спасть, затем наклонился к нему.

— К сожалению, я не могу раскрыть вам детали расследования, но одно из наших дел, возможно, имеет отношение к Артуру Фруско. Именно поэтому мне нужно прояснить несколько неясных моментов.

Мужчина отвлекся на гудки автомобилей, остановившихся на красный свет светофора.

Париж погружался в долгую зимнюю ночь, на обледенелых тротуарах толпились пешеходы, спешащие домой, в тепло. Джонатан Менье был одним из тех автоматов, которые вставали и ложились спать, а между этим — пустота. Он снова сосредоточился на разговоре.

— Неясные моменты?

— В полицейском отчете говорится, что между Артуром Фруско и вашей женой не было никакой связи. Что он напал совершенно случайно в тот вечер. Вы тоже так думаете?

Менье пожал плечами.

— Что еще? Конечно, это был случай. Этот монстр разгуливал по улице с молотком, он был сумасшедший. Вот чем заканчивается, когда позволяют грязному шизофренику свободно разгуливать, вместо того чтобы запереть его, пока не случилось худшее. Только на этот раз это случилось с нами...

— У вашей жены не было каких-то особых проблем в то время? Ей не угрожали? Ничего подозрительного, о чем она вам не рассказывала?

— Мы не часто виделись, я часто бывал в разъездах. На самом деле, мы оба много работали, но все было хорошо. В общем, в наших отношениях были взлеты и падения, как у всех, наверное. Короче, я не помню ничего, что... что могло бы это объяснить. И если бы она чего-то боялась, если бы чувствовала себя в опасности, она бы мне сказала. Мы делились всем. Повторяю, Фруско — просто чертов псих.

Николя достал мобильный, показал ему фотографию жертвы из Дюньи.

— Вы видели этого человека? Его зовут Дени Лиенар. Посмотрите внимательно.

Джонатан Менье взглянул, покачал головой.

— Никогда... В любом случае, он выглядит мертвым.

— А Элеонор Урдель, психиатр, вам о чем-нибудь говорит?

— Нет.

— Натанаэль Машефер?

— Сколько их еще будет?

Полицейский, раздраженный, спрятал телефон.

— Вы упомянули своего пасынка. Значит, он не был плодом вашего союза с женой?

— А вам-то какое дело? Что это за вопросы?

Николя сохранял спокойствие, он хорошо понимал, что затрагивает болезненное прошлое. Реакция его собеседника была вполне оправданной.

— В деле почти ничего нет об Анжелик. Мне нужно, чтобы вы рассказали мне о ней, о ее жизни. Откуда она была... Как вы познакомились...

Джонатан Менье сделал несколько глотков пива, которое принес официант. Это немного успокоило его.

— Она была замечательной женщиной. Умная, увлеченная лошадьми, путешествиями; мы вдвоем объездили половину земного шара. Она также очень любила бегать. Каждую неделю она пробегала более тридцати километров со скоростью более пятидесяти километров в час. Неплохо, да? Она хотела оставаться молодой в душе. Она всегда говорила, что нельзя остановить старение, но можно не становиться старым... Цитата из кого-то, я уже не помню.

Он поразмыслил над этой мыслью, которая, вероятно, впервые за много лет всплыла в его памяти. Николя позволил ему открыться ему в своем темпе.

— Мы познакомились в баре в 13-м ^округе семнадцать лет назад. Друзья все подстроили и познакомили нас. В то время ей было 40, мне 37. Мы оба выходили из сложных отношений... Вот так так все и началось, просто так. Она развелась, уехала из провинции и переехала в Париж. Да, Матео не мой сын, но я воспитывал его как своего. Он был замечательным мальчиком... У нас была прекрасная жизнь...