— Удачи.

Артем кивнул и вышел из кабинета.

Алиса сидела в холле.

Белый кожаный диван, похожий на облако. Нога закинута на ногу, телефон в руках, пальцы бегают по экрану. На губах играла самодовольная улыбка, словно она только что прочитала что-то забавное. Или написала.

Алиса даже не подняла головы, когда он вышел — сидела и листала ленту, будто его не существовало. Будто он был пустым местом, мебелью, частью интерьера.

Артем остановился в нескольких шагах от дивана и позволил себе рассмотреть ее.

Красивая. Это он заметил еще в кабинете. Светлые волосы, большие глаза, точеные скулы, пухлые губы. Фигура, которую не портило даже скромное бежевое платье. Ухоженная, холеная, идеальная.

И избалованная насквозь.

Это тоже читалось с первого взгляда — в том, как она держала голову, как закидывала ногу на ногу, в том презрительном изгибе губ, когда она смотрела на него в кабинете. Принцесса, которая привыкла получать все, что захочет, и не слышать слова «нет».

Артем развернулся и пошел к выходу. Его шаги отдавались в просторном холле, эхом отскакивали от мраморных стен.

Он чувствовал ее взгляд на своей спине — она все-таки оторвалась от телефона. Провожала его и наверняка уже строила планы, как избавиться от него в первую же неделю.

Ну что ж, принцесса. Посмотрим, кто кого.

Артем вышел на крыльцо и прищурился от яркого солнца.

Будем воспитывать.

Я проснулась в десять.

Солнце пробивалось сквозь плотные шторы, рисуя на потолке золотистую полосу. В спальне было прохладно, кондиционер работал всю ночь, и я натянула одеяло до подбородка, наслаждаясь этими последними минутами полудремы.

Моя спальня занимала угловую комнату на третьем этаже. Папа предлагал переехать в главную спальню после маминой смерти, но я отказалась. Мне нравилось здесь: большие окна с видом на сад, гардеробная за белой дверью, ванная комната с мраморной отделкой. Все в молочно-бежевых тонах, как я любила. Никакой позолоты, никакого папиного пафоса.

Я потянулась и взяла телефон с прикроватной тумбочки. Пролистала ленту, щурясь от яркого экрана.

Ничего интересного. Катька выложила фотки с какой-то вечеринки в Сочи, позирует на яхте в бикини. Лиза постит сторис из Дубая, уже третью неделю торчит там с новым папиком. Маша опять ноет про своего бывшего, выкладывает грустные цитаты на черном фоне.

Скука.

А потом я вспомнила.

Новый охранник. Артем. Тот самый, который вчера смотрел на меня так, будто имел на это право, который ответил «взаимно» вместо «взаимно, Алиса Сергеевна» и не отвел глаза, когда я попыталась его пересмотреть.

Папа скинул мне вчера вечером его номер. «Контакт твоего нового телохранителя, если что-то понадобится». Как будто он мне нужен. Как будто мне когда-нибудь что-нибудь от него понадобится.

Я открыла мессенджер и нашла контакт. «Артем Лебедев». Ни фотографии, ни статуса, пустой профиль.

Посмотрела на время в углу экрана. 10:03.

Улыбнулась.

Набрала сообщение: «В 10 хочу в город. Шопинг». Отправила.

Три минуты опоздания. Мелочь, но приятно. Пусть знает свое место, пусть привыкает ждать.

Я отбросила телефон на подушку и не торопясь встала.

Ванная встретила меня прохладой мрамора под босыми ногами. Я включила воду, подождала, пока она нагреется до нужной температуры, потом долго стояла под душем, подставляя лицо тугим струям. Шампунь с запахом жасмина, кондиционер, скраб для тела — целый ритуал.

После душа я завернулась в махровый халат и прошла в гардеробную. Провела пальцами по рядам вешалок, перебирая ткани.

Что надеть для первого дня с новым охранником?

Что-то простое и небрежное. Чтобы он понял: я даже не старалась, он не стоит моих усилий.

Светлые джинсы от Brunello Cucinelli, те, что сидят идеально. Шелковая блузка цвета слоновой кости, расстегнутая на две пуговицы. Балетки Chanel, стеганые, с черными носками. Сумка в тон блузке.

Дорого, но небрежно. Именно то, что нужно.

Потом макияж, легкий, почти незаметный. Пятнадцать минут у зеркала, чтобы выглядеть так, будто я не красилась вовсе.

Я спустилась на кухню около одиннадцати.

Марина уже ушла, но оставила на мраморной столешнице свежие круассаны под стеклянной крышкой и нарезанные фрукты в хрустальной вазе. Я налила себе свежевыжатый апельсиновый сок из кувшина и села за барную стойку.

Папы не было. То ли уехал с утра на какие-то переговоры, то ли заперся в кабинете. Он вечно или в разъездах, или в работе, возвращался поздно, уезжал рано. Иногда мне казалось, что я живу в этом огромном доме совсем одна: только горничная по утрам, повар три раза в неделю, садовник и охрана на периметре.

И теперь еще личный цербер. Другие хотя бы ночевать уезжали к себе, а этот круглосуточно будет здесь.

Я съела половину круассана, допила сок и посмотрела на часы. 11:07. Он ждет уже больше часа.

Отлично.

Я поднялась, подхватила сумку и вышла на крыльцо.

Июньское солнце ударило по глазам. Я сощурилась, доставая из сумки солнцезащитные очки, большие, в черепаховой оправе, водрузила их на нос и осмотрела подъездную дорожку.

Артем ждал у машины.

Черный папин Mercedes-Maybach поблескивал на солнце свежевымытыми боками, а рядом, привалившись к капоту, стоял мой новый охранник и что-то читал в телефоне. То ли играл, то ли переписывался.

На мое появление он даже головы не поднял.

Я остановилась на верхней ступеньке крыльца.

Час. Я заставила его ждать целый час на жаре, под палящим солнцем. Любой нормальный человек уже бы психовал, нервничал, поглядывал на часы каждые две минуты, предыдущие охранники так и делали, один даже позвонил через полчаса спросить, все ли в порядке.

А этот стоит как ни в чем не бывало и тыкает в свой телефон, словно ему все равно, словно он может ждать хоть до вечера.

Ладно. Первый раунд за ним. Посмотрим, что будет дальше.

Я спустилась по ступенькам, и Артем наконец оторвался от экрана, убрал телефон в задний карман джинсов.

— Доброе утро.

— У меня шопинг, — бросила я вместо приветствия. — Поехали.

Если его и задело мое хамство, он никак этого не показал, просто кивнул, обошел машину и открыл мне заднюю дверь. Я скользнула на прохладное кожаное сиденье, и дверь закрылась за мной.

Он сел за руль, повернул ключ в зажигании, и двигатель ожил с тихим урчанием.

— Куда едем?

— «Времена года».

Больше ни слова.

Мы выехали за ворота и покатили по Рублевке в сторону города. Я смотрела в окно на мелькающие заборы и ворота соседних особняков, он на дорогу. Никаких попыток завести разговор, никаких вопросов о том, что я собираюсь покупать, надолго ли задержусь, нужно ли ему что-то знать. Просто молчание и шорох шин по асфальту.

Хорошо. Так даже лучше. Чем меньше он отсвечивает, тем проще делать вид, что его не существует.

Торговый центр встретил нас кондиционированной прохладой и запахом дорогих духов: мраморные полы, хрустальные люстры, витрины бутиков, сверкающие золотом и стеклом. Я приезжала сюда минимум раз в неделю побродить, посмотреть новые коллекции, купить что-нибудь ненужное.

Терапия для души. Так Катька это называла.

Артем шел за мной в трех шагах, не отставал и не приближался. Привидение в черной футболке и армейских ботинках.

Первый бутик на моем пути — Dior. Стеклянные двери разъехались, впуская меня в царство белого мрамора и нежно-розовых акцентов. Я вошла внутрь, а он остался у входа, замер там с руками в карманах.

Консультантка подлетела ко мне мгновенно: тонкая блондинка в черном платье, каблуки, красная помада, профессиональная улыбка.

— Добрый день! Могу я вам помочь?

— Просто посмотрю.

Я бродила между вешалками, трогала ткани, снимала платья и прикладывала к себе перед зеркалом. Примерила два: шелковое в пол и коктейльное с открытой спиной. Покрутилась, посмотрела со всех сторон.