Малакор даже не замедлился. Он просто шёл вперёд, перемалывая собственных созданий, будто их и не существовало. Хуже того — я заметил, как с каждым раздавленным зомби его тело словно впитывало что-то, а щупальца на месте головы начинали шевелиться активнее.

Очки Здоровья: 9 547 823/10 000 000

Твою мать, он восстанавливается! Питается ими… их энергией, не знаю чем!

И так, с чем мне предстоит работать: прямая конфронтация бесполезна, мои атаки — как комариные укусы для слона. Даже его собственные носители, вместо того чтобы навредить, только подпитывают монстра. Навыки — тоже бесполезны. Остаётся только танцевать и надеяться на чудо. Совсем не так я себе представлял эпического масштаба сражение.

Малакор наклонился вперёд и вновь повторил свою атаку, рванув в мою сторону. Я был к этому готов и взял дистанции с запасом.

На этот раз он не тратил время на то, чтобы создать пылевую завесу. Вместо этого он попытался достать меня когтями, но у него не получилось. Почва там, где я стоял секунду назад, буквально взорвалась от удара многотонного тела. Меня обдало волной пыли и мелких камней, вырванных из земли. Когда я поднялся на ноги, то увидел, что Малакор уже разворачивается для новой атаки.

Тварь пыхтела, как паровой котёл перед взрывом. Из щупалец на его голове вырывались клубы зелёного газа, которые, расширяясь, растворялись в пылевом облаке.

На этот раз подушкой безопасности для него послужила толпа зомби, пытающаяся достать меня. Вроде бы и плохо, что не покалечился, но с другой стороны — спасибо ему за помощь.

— Давай, урод… — прохрипел я в надежде спровоцировать врага, напрочь позабыв о том, что он меня вряд ли понимает. — Покажи, на что ты способен!

Он всё же понял. И показал. Малакор опустился на четвереньки и начал раскачиваться, готовясь к новому прыжку-выстрелу. Его мускулы, если эту бугристую массу можно было так назвать, напряглись под каменной коркой. А затем он рванул вперёд ещё раз, вновь попытавшись зацепить меня когтями.

У него опять не получилось, и я даже обнаглел настолько, что умудрился подставить под его ногти-лезвия свой меч охотника, сломавшийся моментально после удара. В этот момент меня осенило. Я огляделся и увидел то, что искал — в паре десятков метров слева от меня стояло одно из немногих деревьев, выживших в этой пустоши. Огромное, с толстым стволом и, надеюсь, достаточно мощными корнями.

Я рванул к нему, чувствуя, как содрогается земля за моей спиной. Малакор шёл за мной. Чумные носители попадали под его ноги и превращались в кровавое месиво.

У меня был только один шанс. Добежав до дерева, я развернулся к монстру и едва успел уклониться. Малакор, не успевший затормозить, врезался в ствол всей своей массой.

Удар был настолько мощным, что дерево затрещало, но, что удивительно, — выстояло! И самое главное — огромная каменная глыба на спине монстра треснула, и из трещины хлынула густая жёлтая жидкость.

Очки Здоровья: 9 247 523/10 000 000

Почти триста тысяч за один удар! Вот оно! Малакор сам себя калечил своей неуклюжестью и яростью.

Тварь отшатнулась, издав звук, похожий на скрежет металла по стеклу. Выпрямившись, он снова повернулся ко мне. Щупальца на месте его головы изгибались в безумном танце, словно выражая ярость существа.

— Ещё разок? — усмехнулся я, хотя смеяться особо было нечему.

Весь мой план строился на том, чтобы заставить Малакора самого разбить себя о препятствия. Но проблема была в том, что деревьев вокруг было мало, а моя выносливость грозилась показать полный «0», если я ещё хоть раз попаду под вырывающийся из земли газ.

Малакор не заставил себя долго ждать. Он снова опустился на четвереньки и ринулся на меня. На этот раз я побежал к другому дереву, чуть дальше первого. Манёвр повторился — я увернулся в последний момент, и монстр снова с размаху врезался в препятствие.

На этот раз удар был ещё сильнее. Новое дерево не выдержало — оно переломилось пополам, и его верхушка с оглушительным треском рухнула на землю. Но и Малакор пострадал сильнее — ещё одна каменная пластина на его теле раскололась, обнажив мерзкую плоть под ней. Если бы я не настрадался за прошедший день, то сейчас бы точно выплеснул содержимое желудка наружу от этого зрелища. Он носил прозвище «Чумной» не просто так.

Очки Здоровья: 8 847 113/10 000 000

Четыреста тысяч. Мой план работал, но я понимал, что долго так не продержусь. Места для манёвра становилось всё меньше, а Малакор, казалось, собрался забрать меня с собой в могилу.

Следующие минуты превратились в безумную игру в кошки-мышки. Я заманивал монстра к деревьям и камням, заставлял его врезаться в них. Каждый такой удар откалывал куски от его каменной брони и снижал здоровье, но и я выдыхался всё сильнее и сильнее, действуя уже на чистой силе воли.

После очередного столкновения с особенно твёрдым деревом Малакор замер на секунду, а затем издал такой вопль, что я почувствовал, как вибрирует воздух в лёгких. Щупальца на его голове распрямились, превратившись в жуткий венец, а из центра вылетело концентрированное облако ядовито-зелёного газа, быстро расширяющееся во все стороны.

[Правитель Чумы Малакор использует «Дыхание Мора»]

Получен эффект «Усиленное Отравление» (бронзовый)

Показатель Очков Здоровья уменьшается на 5 % в секунду

Навык «Воля Трона» частично сопротивляется навыку «Дыхание Мора»

Понижение показателей Здоровья уменьшено до 3 % в секунду

Оставшееся время действия навыка: 20 секунд

Я почувствовал, как моё тело буквально горит изнутри. Каждый вдох был как глоток раскалённого свинца. Я упал на колени, выдавливая через силу лечилки из инвентаря и заливаясь сразу двумя, проливая больше половины на землю. Но даже они едва справлялись с таким мощным проклятием. Им требовалось слишком много времени на это.

Малакор, похоже, решил, что со мной покончено. Он пошёл ко мне уже совсем не спеша, размеренным шагом, будто бы наслаждаясь моими мучениями. Его щупальца извивались и выросли, хлестая по чудовищному телу, словно предвкушая момент, когда обовьются вокруг моей шеи и затянут в кипящую ядом дыру.

Я поднялся на ноги, шатаясь, и побрёл прочь, не упуская монстра из виду. У меня был припасён ещё один козырь на случай того, если я буду умирать, но использовать его просто так было бы опрометчиво. Нужно хотя бы оглушить его Приказом, как я это когда-то сделал с песчаным левиафаном. И применить свой единственный кажущийся полезным навык тут. Идея была, откровенно говоря, идиотской.

Лучшей идеи у меня попросту не нашлось. Здоровье падало катастрофически быстро.

Позволив Малакору приблизиться и продолжая играть беспомощную жертву, я наблюдал за показателем здоровья. Почему-то очки брони при этом были на месте.

Очки Здоровья: 39/146

Очки Здоровья: 37/146

Очки Здоровья: 35/146

— Замри! — выкрикнул я.

Его огромная туша нависла и замерла надо мной, погрузив меня в тень. Полноценного эффекта контроля не получилось, как я и ожидал. Я развернулся и побежал, стараясь не упасть и сохранить направление в темнеющем пространстве перед глазами.

Послышались знакомые звуки за спиной — Малакор готовился к очередному прыжку.

Так вот ты какая, смерть…

Системные сообщения вернули меня в сознание на короткий миг:

Очки Здоровья: 28/146

Очки Здоровья: 25/146

«Сейчас!» — мысленно заорал я самому себе, активируя Кристальную Твердыню в тот самый момент, когда Малакор летел ко мне.

Нарушая любую логику, здравый смысл и физику, туша многотонного монстра врезалась в меня и не улетела дальше. Он ударился о кристаллическую поверхность навыка и напоролся на меня, как раньше на дерево. Монстр взревел от ярости и ударил по мне снова, и снова, и снова. Каждый удар сотрясал землю и буквально забивал меня в неё, но моя кристальная оболочка не поддавалась.