На площади над порталом возвышалась башня, которой точно не было месяц назад. Метров тридцать в высоту, квадратная в сечении, с узкими окнами-бойницами. Наблюдательный пост? Или что-то ещё? На вершине башни что-то поблёскивало — то ли антенна, то ли какой-то системный артефакт. Впрочем, всегда можно спросить в чате:
[Ной]: Это что за хрень?
[Рыжий]: Ной, утро доброе. Уточни, пожалуйста, о чём речь.
[Ной]: Башня за порталом в Лавр.
[Рыжий]: А, это. Про системные постройки уже в курсе?
[Ной]: Нет.
[Рыжий]: Тогда это длинный разговор. Но вкратце — Система позволяет строить на своих условиях. То, что ты видишь перед собой, — Башня Слежения. Любая системная монстрятина в радиусе башни начинает светиться.
Я даже остановился на пару секунд, чтобы оценить это.
Ясно, что ничего не ясно. Без подробностей тут не обойтись.
Спешки не было. На собрание Выживальщиков все только подтягивались, и было ещё раннее утро. Замедлил шаг и присмотрелся к обычному мирскому народу. Люди на улицах выглядели по-другому. Увереннее, что ли. Многие и до этого носили оружие открыто — не прячась, как раньше. Теперь мне на глаза попалась одежда… кожаные доспехи, кольчуги, даже несколько человек в пластинчатых нагрудниках — всего этого стало в разы больше. Система явно поощряла такую странную моду, беря за основу прежде всего практику. Такими темпами мы скоро будем походить на вымышленный средневековый город из какого-то мультика.
Это было не единственное, что мне бросилось в глаза. Физическое состояние людей тоже не осталось без внимания. Толстяков стало меньше. Всё же два месяца жизни в темпе «крутись-вертись или сдохни от монстра» пошли на пользу людям, как и постоянное распитие эликсиров. Розовая залеченная кожа заживает долго. У меня на оторванной ноге всё ещё цвет другой, чего не сказать о руке, которая насыщенно розового цвета сейчас, и без ногтей.
Но самое интересное, что меня привлекло в городе, — это освещение. Фонари горели знакомым синим светом, совсем не похожим на обычные лампочки. И работали они днём, что было странно. Магия? Или какая-то очередная технология, подаренная Системой?
Похоже, пока я сражался со скелетами в руинах, здесь происходили не менее интересные вещи.
Кто-то из местных освоил навыки работы с землёй и камнем на приличном уровне, судя по всему. Хотя, не удивлюсь, если есть уже целые строительные бригады, пользующиеся чисто системными навыками.
Всё же, если так подумать, то Система рано или поздно вытеснит все виды деятельности. Как, например, сделала это с медициной. Рак лёгких? Эликсир, исцеление, пару минут и иди гуляй. И так с каждым заболеванием, кроме потери крови.
— Ты тут всё время стоишь? — спросил я у знакомого бойца.
И правда ведь, когда я в последний раз заходил в драмтеатр, он тоже тут был, причём посреди ночи. Прочитал имя над его головой:
[Скиней]
— Не поверишь, Лёх, — протянул он мне руку. — Звёзды сошлись, три раза здесь — и дважды тебя встречаю, и один раз Жеку.
Спешки всё ещё не было, так что я остановился поболтать со старым знакомым.
— Да уж, совпадение, — согласился я, пожимая руку. — А что, постоянный пост теперь? Или просто везёт на встречи?
— Постоянный. После того случая с порталом неделю назад Круглов решил, что нужно усилить безопасность. Вдруг что случится.
— Какой случай?
Скиней (он же — Егор) почесал бороду и оглянулся по сторонам, словно проверяя, не слушает ли кто.
— Ну, вышли трое из портала. Вроде обычные люди, имена в порядке, на вопросы отвечают. Даже документы проверяли. А потом выяснилось, что это были копии. Системные копии настоящих людей, которые погибли в портале.
— И что с ними стало?
— Побродили и сдохли, никого не трогали, но всё равно стрёмно как-то. Система их вообще не опознала. Похоже на страшилку, Лёх, если бы сам с этими пацанами знаком не был, — Егор закурил, поделился со мной сигаретой и продолжил: — С тех пор каждого проверяем. Нашли камень, который светится рядом с такими, определяет подделки. Ну и визуальный контроль, конечно. Настоящие люди себя по-другому ведут.
— В чём отличие? — заинтересовался я.
— Да по мелочам. Копии слишком правильные, что ли. Отвечают чётко, без запинок. А настоящие — ну ты знаешь, как обычно бывает. То забудут что-то, то соврут по мелочи, то просто тупят с утра. Да и запах у них другой. Не знаю, как объяснить. Херова Система с её приколами. Я теперь как собака… короче, они как будто… как будто они не потеют и ничем не пахнут вообще.
Ну дела. Не хватало головной боли, теперь ещё и это. Хоть стой и сканируй каждого после выхода, наливай и спрашивай, н-да…
— Понятно, — сказал я. — Часто такие попадаются?
— Редко, — ответил Егор. — За день может один на город, может вообще никого. Но Порох говорит, что бдительность терять нельзя.
— Порох? — переспросил я, услышав знакомое имя. — Как у него дела?
Егор дёрнулся, будто слегка током ударили, и почему-то понизил голос, хотя у драмтеатра было всего пару бойцов, да и тем было явно интереснее, сколько голубей по улице шастает, чем наш разговор.
— Да он того… — замялся Егор. — Поговори с ним, в общем. Двинулся парняга малость со своей безопасностью, везде врагов видит. НАТОвцы снятся ему, в каждом подъезде ссут уже именно они.
Договорив, он хохотнул и добродушно улыбнулся. Наверное, не в курсе произошедшего тогда с англами. И о них тоже нужно будет разузнать… впрочем, я именно ради этого сюда и пришёл. Мне нужна информация.
— Ладно, — сказал я. — Давай, Скиней, удачи тебе.
— Добро, шеф, — ответил он, ещё раз пожимая мне руку. — Не хворай.
Я хмыкнул. Заболеешь, как же. Система всё регенерирует, и простуду в том числе. Так что мои 523 очка здоровья из 523 — это включает и полное отсутствие болезней.
Статуя фламинго перед входом никуда не делась.
Зашёл в фойе драмтеатра.
Внутри его перестройка была заметна с первого взгляда. Фойе, которое я помнил достаточно скромным, теперь выглядело как полноценный штаб серьёзной корпорации. Стены из того же тёмного камня, что и снаружи, но здесь он был отполирован до блеска. По периметру тянулись встроенные панели с мягким синим свечением — не лампы — что-то системное. На них отображались символы, которые постоянно менялись.
В самом драмтеатре стулья были убраны. В центре зала, в который я зашёл, стоял большой постамент из какого-то чёрного материала с синеватыми прожилками. На постаменте стоял, заключённый в стеклянный круг, кристалл…
— Да вы, должно быть, шутите… — сказал я, читая описание предмета:
[Источник Зла] [Железный]
Древний, проклятый артефакт, принесённый тварями хаоса из-за Предела
УНИЧТОЖИТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ
Прочность: 241/1 000
Вокруг него располагались кресла. Кожа, металл, и опять же — системная работа, судя по качеству.
— О, Император явился! — Круглов поднялся из-за стола, широко улыбаясь. — Как раз вовремя. Проходи, садись.
Вокруг стола уже сидело человек десять знакомых лиц. Порох, Кира, Рыжий, Скиф, пара моих архилегатов и капитанов, которых я знал в лицо, но с именами путался. Все выглядели собранными. На столе лежали завалом какие-то папки и карты, небольшие ящики и свитки. Выглядело всё так, будто застали тут посреди рабочего процесса информбюро.
— Впечатляет, — сказал я, подходя к столу. — Это то, что я думаю, мне не кажется?
— Да, оно, — ответил Круглов, жестом указывая мне на свободное кресло. — Система предложила начать строить. Мы не отказались. Это не только красивая штука — тут куча полезных функций. Связь с другими нашими постройками по типу этой, в смысле, в другом мире. Мониторинг порталов, обработка данных и ещё чёрт его знает что. Потом тебя в меню добавлю, осмотришься.
Я сел в указанное кресло. Мягко, удобно, и сразу почувствовал напряжённость, повисшую за столом. Все лица были направлены в мою сторону.
