Когда действие её способности закончилось, я вновь активировал Королевский Приказ.

Снова началась резня без крови. Похожие на людей скелеты крошили тех, с кем должны были сражаться бок о бок. Но за спиной уничтоженных уже показались новые силуэты, и края им на этот раз не было.

Следующие три часа прошли в непрерывных боях. Волна за волной скелеты штурмовали наш форт, и волна за волной мы их уничтожали. Кира использовала свои навыки, я — свои. Когда магии не хватало, добивали врагов обычным оружием через бойницы. Удивительно, но я чувствовал себя абсолютно прекрасно и даже несколько раз порывался спрыгнуть с крепости и раскидать скелетов руками. Сущность Охотника буквально кипела во мне, но сущность Зла снисходительно охлаждала её, смотря на всю эту суету как на игры насекомых.

Кажется, у меня начало развиваться биполярное расстройство.

К середине дня вокруг форта образовались настоящие горы костей. Тысячи скелетов пали под нашими ударами, но поток противников всё ещё не иссякал. Казалось, весь мёртвый город высыпал к нашим стенам.

— Сколько их там было? — выдохнула Кира, устало присаживаясь на пол укрытия.

— Много, — ответил я, наблюдая за приближающейся очередной группой.

После пятисотой или шестисотой жертвы — я сбился со счёта — произошло то, чего я ждал. У меня появился второй навык бронзового ранга:

[Навык «Королевский Приказ»] [Бронзовый]

Уровень: 6/6

Опыт: 780/780

Тип: направленная активная способность

Подавляет волю всех противников в радиусе 30 метров. Существа вашего Ранга или ниже подчиняются вам или бегут в панике 60 секунд. Эффект зависит от Мудрости и Силы владельца

Перезарядка: 120 секунд

Расход: 60 единиц магической энергии

Новые параметры навыка были впечатляющими. Эффективность возросла значительно. Больше всего улыбала перезарядка и ровные числа.

— Сейчас проверим обновку, — сказал я, активируя усиленный навык. — Бой до последнего победителя!

Прям почувствовал физически и увидел ту мощную волну энергии, что разошлась от меня во все стороны и прошла сквозь стены.

Началась грандиозная битва мертвецов против мертвецов — сотни скелетов дрались друг с другом в огромной свалке, пока мы с Кирой наблюдали за этим, попивая кофе.

Ещё через два часа непрерывного истребления оживших костей поток врагов наконец начал иссякать. Группы становились меньше, промежутки между атаками — больше.

— Кажется, кончаются, — сказала Кира, осматривая окрестности.

— Ещё рано радоваться, — ответил я, но в душе почувствовал облегчение.

К вечеру атаки практически прекратились. Лишь одиночные скелеты время от времени появлялись из-за развалин, но их мы попросту игнорировали.

[Морфей]: Эй, живы там? У меня тут полная тишина уже два часа.

[Ной]: Живы. Вроде всех перебили. Как дела с постройкой?

[Морфей]: Закончил час назад. Сидел в укрытии, фильм смотрел.

[Ной]: Фильм?

[Морфей]: Ну да. У меня ноут в архив скачан. Там куча фильмов. Можно смотреть, Система не против.

[Ной]: Понятно. Возвращайся, у нас пока что тихо.

[Морфей]: Принял.

Чудеса, да и только.

Я поднялся на третий этаж и осмотрел поле боя. Картина была впечатляющей — вокруг форта на сотни метров простирались горы костей. Мёртвый город стал ещё более мёртвым. Я получил немало опыта:

Уровень: 20

Опыт: 6 352/7 740

Но… обычное отведённое время для задания уже вышло. И мы всё ещё оставались здесь, в портале, особо не приблизившись к городу. Что-то в Системе точно сломалось. Стоит ли портал, в который мы зашли, на месте? Что там вообще творится по ту сторону? Ответов, увы, у меня не было. Зато впереди был целый город скелетов, чьи ряды мы лишь слегка надкусили. Хорошо хоть, что провизии у нас достаточно, в инвентаре она не портится, и хватить её должно надолго.

Вопрос только в том, на сколько хватит нас…

Следующий день превратился в точно такое же планомерное истребление. Мы отработали тактику до автоматизма: я выезжал на БТР-е, обстреливал здания, выманивая скелетов, затем тащил их к форту. Кира, Морфей и я по очереди использовали навыки, добивая остатки обычным оружием, иногда — духовным, за что Система щедро награждала нас опытом.

Мои навыки росли с каждым боем. Я старался пользоваться Королевским Приказом как можно меньше, уделяя внимание другим навыкам. Скелетов всё ещё было очень много, и на них опыт рос как на дрожжах. К концу дня мои навыки достигли приличных значений:

[Инстинкты Охотника]: 6/6

[Имперская Харизма]: 3/6

[Королевский Приказ]: 6/6

[Кристальная Твердыня]: 4/6

[Стойкость]: 2/6

[Вторая Кожа]: 2/6

[Метка Бездны]: 2/6

[Разрушение Пустоты]: 4/6

[Сущность Тьмы]: 3/6

[Временное Прозрение]: ⅙

[Глаз Предвидения]: 6/6

[Шёпот Системы]: 2/6

[Древняя Форма]: ⅙

[Мощь Шести]: 4/6

[Первобытная Выносливость]: 2/6

Основной упор был сделан на те навыки, которые можно было использовать издалека. Всё же ближний бой пока что попахивал самоубийством.

За ужином мы подводили итоги дня. Кира записывала цифры в блокнот, который достала из инвентаря.

— Итак, — сказала она, откладывая карандаш. — За сегодня снесли ещё четыре здания. В предпоследнем тридцатиэтажном было около четырёх тысяч скелетов, то, что рядом — примерно тысячи три с половиной. Получается больше сорока семи тысяч убитых за день только из зданий, если считать очень грубо. Суммарно на шум собралось вдвое больше.

— А всего высотных зданий в городе? — спросил Морфей, жуя салат, который достал из инвентаря прямиком в тарелке.

Вопрос был крайне интересным и насущным, поэтому я открыл системную карту и тщательно пересчитал. Город под куполом представлял собой концентрированный мегаполис — примерно сто шестьдесят высотных зданий, большинство из которых тянулись ввысь на тридцать-пятьдесят этажей. Точная цифра была взята «с потолка» в прямом смысле этого слова — у Морфея в инвентаре нашёлся дрон, с помощью которого мы картографировали местность.

И я понятия не имею, каким боком информация из его дрона поступает в системную карту.

— Сто шестьдесят высоток, — сказал я после подсчёта. — В каждой от трёх до десяти тысяч скелетов.

— Получается, — Кира быстро подсчитала, постукивая карандашом по тетради, — более шестисот тысяч скелетов только в высотках, плюс в самом городе, плюс подземка, которую видели… а мы убили… нам потребуется больше двух недель только на высотки.

— Боеприпасов на такое количество явно не хватит, — заметил Морфей. — У нас осталось шесть сотен снарядов к БТР-у. На одно здание уходит по десять-двадцать выстрелов, чтобы его полностью обрушить и выманить всех скелетов.

— Значит, хватит на двадцать-тридцать зданий максимум, — подсчитала Кира. — А вот провизии на две недели точно хватит, — добавила она. — В инвентаре ничего не портится, так что с голоду не помрём. Но этого времени недостаточно…

Я задумался, рассматривая карту. Цифры были просто чудовищными. Бывшая самоуверенность улетучилась.

— Может, стоит изменить тактику? — предложила Кира. — Не сносить все дома подряд, а искать что-то конкретное. Источник Зла, главного босса, артефакт — что угодно, не знаю…

— А если его нет? — возразил Морфей. — Если квест именно в том, чтобы всех перебить?

— Тогда мы в жопе, — сказал я.

Морфей убрал тарелку в инвентарь и тяжело вздохнул.

— Лёх, как же я домой хочу, — пожаловался он. — Сидеть тут, убивая скелетов… Это не жизнь. У меня жена там, с детьми.

— Потерпи, — мягко сказала Кира, взяв его за руку. — Рано или поздно найдём выход.

— В случае чего, — задумчиво произнёс Морфей, смотря в стол, — я теоретически могу попробовать что-то вырастить своими навыками. Картошку там, морковь. Если совсем припрёт с провизией. Эдельвейс позволяет не только камень и металл формировать. Семена у меня есть…