Я кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Приятно? Для меня это было целое космическое событие, смесь паники, гордости и странного счастья от ее присутствия. Но я просто пробормотал:

— Не за что, Кимико-тян. Рад, что смог помочь. И тебе спасибо за вкусную еду.

Она встала и беззаботно потянулась. Я поднялся следом, и проводил ее в прихожую. Она надела легкие кеды, взяла пустой пакет, в котором лежал мусор. Девушка взялась за ручку двери и замерла. Она повернулась ко мне. В свете прихожей я увидел, как легкий румянец окрасил ее скулы.

— Кайто-кун… — она произнесла тихо, глядя куда-то мне в грудь, потом подняла глаза. Они были чуть смущенными, но теплыми — Хочешь… я тебя обниму перед уходом? В знак благодарности?

Мир остановился, скованный моим шоком.

Сердце не просто заколотилось — оно попыталось улететь в стратосферу. Кровь ударила в уши гулким прибоем. Обнять? Ее? Меня? Конечно я хотел! Больше всего на свете! Я мечтал об этом с того самого момента, как впустил ее и учуял эту ваниль! Но осознать, что она предлагает сама… Это было за гранью моих самых смелых фантазий.

Я открыл рот. Ни звука. Горло пересохло намертво. Я смог только кивнуть. Резко, как марионетка. Глаза, наверное, были размером с блюдца.

Кимико улыбнулась смущенно, но искренне. Она сделала маленький шаг вперед. И… обняла меня.

Ее руки обвили мою спину, легко, но ощутимо. Голова чуть не дотянулась до моего плеча. Я замер, окаменев, боясь пошевелиться, боясь дышать. А потом… ощущения.

Запах. Та самая ваниль, смешанная с теплом ее кожи, теперь была прямо у меня под носом, в ее волосах. Глубже и насыщеннее. Одуряюще прекрасный запах.

Несколько прядей ее волос мягко коснулись моего лица и щеки. Шелковистые, пахнущие солнцем, дождем и ее шампунем.

И… грудь. О, Боже. Она мягко, очень мягко прижалась ко мне. Через тонкие ткани нашей одежды я почувствовал объем. Она такая теплая, упругая, невероятно прекрасная и приятная. Самая мягкая, самая нежная часть Кимико. И от этого прикосновения по моей спине пробежали десятки электрических разрядов. Я едва сдержал вздох.

Это длилось мгновение. Пять секунд? Десять? Вечность. Она была такая теплая и такая живая! Совсем не то, что картинки в инете… Мои руки, повисшие как плети по бокам, наконец дрогнули. Я осторожно, словно боясь разбить хрусталь, положил ладони ей на спину. Легко, просто коснулся. Ее футболка была тонкой, я почувствовал тепло ее кожи, пальцами ощутил очертания лопаток.

Потом она мягко отстранилась. Ее лицо было заметно розовее, чем минуту назад. Она не смотрела мне прямо в глаза, улыбка была смущенной, но доброй.

— Спасибо еще раз, Кайто-кун — прошептала она — Значит, еще увидимся?

— Д-да — выдавил я из пересохшего горла — Конечно.

Она кивнула, открыла дверь и скользнула в подъезд. Дверь закрылась с тихим щелчком.

Тишина.

Абсолютная, оглушительная тишина моей крепости свалилась на меня. Но она была другой, наполненной. Насыщенной запахом ванили, теплом ее тела, эхом ее смеха и… Этими обнимашками.

Я стоял посреди прихожей, касаясь пальцами того места на спине, где только что лежали ее ладони. Потом поднес руку к лицу, там, где касались ее волосы. Пахло ею.

Экстаз. Чистый, нефильтрованный, космический экстаз. Он накатил волной, смывая остатки стресса, страха и неловкости. По телу разлилось тепло, по щекам жар. Я засмеялся. Тихий, счастливый, немного истеричный смех.

Она была здесь! В моей квартире! Мы ели вместе! Читали мангу! Говорили! И… Она обняла меня! Добровольно! По своей инициативе! И это было… невероятно.

Я медленно поплелся обратно в комнату. Все было на своих местах: компьютер, мертвый планшет, стопки книг, цветок на подоконнике. Но все выглядело иначе. Озаренным. Как будто луч прожектора выхватил мою берлогу из вечного полумрака.

Я плюхнулся на диван, на то место, где она сидела. Оно еще хранило легкое тепло. Я закрыл глаза, вспоминая каждую секунду вечера. Ее смех над неудачным скетчем. Ее сосредоточенное лицо, когда она читала. Запах суши. И… это объятие. Это прикосновение ее груди. Этот запах волос.

«Это было похоже на свидание?»

Мысль пронеслась внезапно, ярко, как молния. Первое свидание в моей жизни? Разве свидания не такие? Двое людей. Вместе. Едят. Общаются. Делятся интересами. Смеются. И… в конце… объятия? Да! Это же классика!

Пусть оно началось с побега от пьяного бывшего. Пусть проходило в квартире затворника. Пусть я был в засаленной футболке. Но разве это меняло суть? Я провел вечер с девушкой, которая мне нравилась. И ей, кажется, тоже было неплохо!

Чувство было грандиозным. Как-будто я выиграл олимпиаду по жизни. Как будто Джекс победил не одного мага-хулигана, а целый легион. Восторг, гордость, невероятное, придурковатое счастье переполняли меня. Я схватил подушку с дивана и зарылся в нее лицом, подавив очередной приступ счастливого смеха.

Да, планшет сломан. Да, Синдзи — тупой козел. Да, мир за окном все еще меня пугал. Но сегодня… сегодня случилось чудо. Чудо по имени Кимико.

Энергия била во мне, как фонтан горячего источника — неконтролируемая, требующая выхода. Я ходил по комнате взад-вперед, не в силах усидеть на месте.

Воздух теперь был пропитан ее ароматом. Как-будто неосязаемый дух Кимико поселился здесь, напоминая о каждом ее смехе, каждом взгляде, о… том объятии.

Я подошел к столу. Мертвый планшет все еще лежал здесь. Рисовать. Мне отчаянно хотелось рисовать! Залить цифровой холст этим чувством, этой энергией, этим светом Кимико, что озарил мою крепость! Но мой инструмент мертв. Карандаши? Блокнот? Они казались жалкими, тусклыми аналогами после цифровых возможностей. Я схватил сломанный карандаш, сжал в кулаке. Не со злости, а от бессилия направить этот шквал энергии хоть куда-то.

Энергия требовала выхода. Сейчас. Иначе я не усну. Не смогу. Буду ходить кругами до утра, как тигр в клетке, сжигаемый изнутри ароматом волос Кимико.

Взгляд упал на телефон. Мама. Время… Еще не слишком поздно. Они как раз должны ужинать с папой. Идея оформилась мгновенно, ярко, как вспышка.

Надо рассказать им. Поделиться этим космическим событием! Поднять им настроение! Представьте только: их сын-хикикомори, затворник с двухгодичным стажем, провел свидание! С живой девушкой!

Мысль заставила меня снова засмеяться громко, счастливо, и немного безумно. Я схватил телефон, нашел фото мамы с сакурой, нажал вызов. Сердце колотилось уже не только от воспоминаний, но и от предвкушения их реакции.

Трубку взяли быстро. На фоне звуки мытья посуды, и клацание столовыми приборами.

Мамино «Муши-муши?» прозвучало привычно-тревожно.

— Мам, привет! — выпалил я, не дав ей спросить «все ли в порядке». Голос звенел от неподдельного восторга — Не мешаю? Вы ужинаете?

— Кайто? Сынок? Нет-нет, не мешаешь! — ее голос мгновенно смягчился, зазвучал тепле — Ты в порядке? Голос какой-то… странный? Веселый?

— Мам, ты не поверишь! — я почти выкрикнул, не в силах сдержаться — У меня… у меня сегодня было свидание!

Тишина на том конце была абсолютной. Даже фоновые звуки будто стихли. Потом резкий вдох.

— Ч-что⁈ — мамин голос сорвался на писк — Свидание⁈ С кем⁈ Неужели… с той соседкой? С Кимико⁈

— Да! — подтвердил я торжествующе, представляя ее округлившиеся глаза — С Кимико! Она приходила ко мне! Мы… мы поужинали вместе! Читали мангу! Говорили! И… — я запнулся, не решаясь выложить про объятия — И было очень здорово! Как настоящее свидание!

И тут случилось неожиданное. Мама не ахнула, не начала сыпать вопросами. Она… рассмеялась. Звонко, искренне, с ноткой триумфа.

— Слышишь, дорогой⁈ — крикнула она явно не мне — Понял⁈ Я выиграла! Гони тысячу! Нет, пять тысяч! Ты проспорил!

Мой мозг завис. Проспорил? Что⁈

— Мам? Ты о чем? — растерянно спросил я.

— Ох, сынок, извини! — она с трудом сдерживала смех — Это… это мы с отцом. Давным-давно, еще когда ты только… ну, закрылся, мы поспорили. О том, когда у тебя будет первое свидание. Я верила, что в ближайшие пять лет! А твой упрямый отец она без злости фыркнула — Заявил, что ты впервые пойдешь на свидание не раньше, чем тебе стукнет двадцать! И что он готов поставить пять тысяч ёен! Ну вот, я выиграла!