Я взял тапок, представил как издал пронзительный воинский клич и кинулся в атаку.

Эпическая битва с тараканом больше походила на преследование маньяком своей жертвы.

Я носился по кухне, терроризируя мелкого названного гостя, шлепая тапком по полу. Через десять минут интенсивного «сражения», я совершил казнь таракана. Ловко замахнувшись, я прихлопнул наглеца, который посмел появится в моем уютном, тихом королевстве.

Поднял тапок, полюбовался лепешкой, прилипшей к подошве. Не то чтобы я получал наслаждение от смертоубийства живого существа, скорее хотел убедится, что нарушитель уничтожен. Немного скривившись, я ногтем сковырнул лепешку и отправил ее в унитаз. Подкинул немного бумаги, чтобы точно смыть трупик.

Ну вот. В моей квартире произошло очередное убийство. Летом их особенно много когда просыпаются совсем уж отвратительные жужжащие создания. Да, я не святой и не трясусь за жизнь тараканов, комаров, пауков и прочих мерзких чудовищ, которых создала сама Бездна. А вот нормальных живых существ я люблю — кошечек, собачек даже попугайчиков люблю.

За окном уже стемнело. Пришло время составить план на завтра. Я налил воды в чайник, щелкнул кнопку, засыпал кофе-порошок в кружку. Быстрорастворимый дешёвый кофе я могу пить всегда — перед сном, после сна, в любое время дня и ночи. Я добавляю всего пол ложечки, так что ни о каком эффекте бодрости не может идти речь. Мне просто нравится вкус. К тому же, это ведь не настоящие кофейные зерна, так, всего лишь пыль с привкусом кофе. Когда-нибудь я продам хороший заказ и куплю настоящий зерновой напиток, а пока — получаю удовольствие от того, что могу себе позволить.

Сел за комп с кружкой ароматного кофе. Отпил и достал свой блокнот. Нравятся мне обычные блокнотики. Нравится записывать планы на день, а потом резкими росчерками вычеркивать то, что удалось выполнить. От этого ритуала я чувствую, что день прошел не зря и к тому же наглядно вижу, сколько всего я успел сделать за день.

Я предпочитаю писать самые важные, неотложные задачи первыми. А дальше после звёздочки, или любой другой пометки, идет все, чем я могу пожертвовать.

План на завтра:

— Если не будет заказов, нарисовать 2 хороших персонажа полностью, выставить их на аукцион.

— По возможности сделать парочку скетчей-заготовок.

— Не забыть поесть!

Три самых важных задания, от которых зависит моя жизнь. Рисунки приносят мне деньги, на которые я и живу. А еда дает энергию жить дальше. Что еще нужно человеку, который получает удовольствие от своей деятельности? Правильно — новые впечатления.

Поэтому в неважных заданиях я обозначил пункт «Найти новый интересный тайтл». Это может быть кино, сериал, аниме, книга или манга. Что угодно, что может дать яркие эмоции и впечатления. Кроме этого пункта в неважных значились «Стирка» и «Генеральная уборка».

Попивая вкусный кофе с молоком, я решил проверить как идут дела у перерисованных персонажей. Оставшихся у меня денег хватит примерно на неделю жизни, а другого источника заработка для социофобного меня — нет. Поэтому продажа героев сейчас мой приоритет. Как и всегда в общем-то.

Дела у переделанных персов пошли намного лучше. На покорную лисичку-воровку появилась ставка 10$. Отлично! К другим работам интерес также возрос. На совиную друидку поставили 3$, а девушка-черепашка-ниндзя «Раффи» пока довольствовалась просто повышенными просмотрами.

Вот так всегда бывает. Рисуешь персонажа, он совсем не пользуется популярностью, но стоит снять его с аукциона, перерисовать одежду или другие детали, как рисунок играет новыми красками. Есть один факт, который заставляет меня гордится собой — я продал абсолютно всех своих персонажей, которых когда-либо рисовал для аукциона. Некоторые персы пылились месяцами, я их перерисовывал по несколько раз, но в итоге каждый из них обрел нового хозяина, а мне в кошелек поступила монетка. Так что я без преувеличения крут. Мне кажется. Наверное…

Хорошо. Я иду в верном направлении. Завтра к этой компании героев добавятся еще один или два новых персонажа. Нужно посвятить несколько дней упорной работе, иначе в следующем месяце мне не чем будет платить за квартиру. От одной мысли, что в моем маленьком мире что-то может изменится — меня прошиб озноб. Нет уж! Завтра я нарисую целых три персонажа и все они будут не хуже каменной леди!

На каждого персонажа у меня уходит примерно два часа чистого времени работы. Это если я хорошо вижу образ и деталей не слишком много. Если же я придумываю со скрипом, и ищу много референсов, то процесс может затянуться вплоть до бесконечности. Средним временем рисования персонажа я считаю три часа.

Допил кофе и с чувством выполненного долга рухнул спать. Сначала хотел дождаться окончания аукциона на каменную леди, но решил, что будет лучше посмотреть результат завтра утром. Если даже последнюю ставку никто не перебьет, то все равно день начнется с приятного чувства самореализации и хорошей оценки моего творчества другими людьми. Она выражается в ставках, которые они делают.

Проснулся за десять минут до будильника, в 4.50. Утро было потрясающим. Я очнулся полным сил и с желанием творить. Сразу раскрыл шторы и полюбовался тихой пустой улицей. Солнце неспешно обволакивает дома, побеждая ночную тьму. И как можно пропустить это зрелище? Каждый день свет побеждает и каждую ночь тьма снова отвоевывает территорию обратно до следующего рассвета.

Эти мысли навели меня на образ двух противоположностей. Леди-солнце и леди-луна. Белое и чёрное. Вот и вдохновение пришло! Творческий порыв нарисовал мне в воображении образы и я должен был только перерисовать их из своего воображения на цифровой лист. Не успел открыть глаза, а этот день мне уже нравится!

Отправился в ванную комнату. Привел себя в порядок, умылся. Я не из тех хикк, кто совершенно не следит за собой. Хотя волосы немного отросли уже, но гигиену я соблюдаю строго. Все-таки я позиционирую себя как осознанного хикки, а не скатившегося и загнанного в угол хикки.

Оставил лицо влажным, чтобы обсыхало само. Пришел на кухню. Открыл крышку чайника, залил воды и ткнул кнопку.

Бах!

Вдруг чайник как-то странно громко щелкнул. В него будто ударила маленькая невидимая молния. Из-под его крышки повалил черный дым, а в воздухе завоняло горелой пластмассой.

Я остолбенел и не сразу понял что произошло. Руки начали трястись, а в голове за мгновение пронеслась мысль о том, что сейчас из розетки повалит сноп искр, квартира загорится и я задохнусь или сгорю заживо!

С побледневшим от ужаса лицом, трясущимися руками, я выдернул вилку из розетки.

Дым перестал идти из-под крышки так интенсивно, но все еще тонкой струйкой поднимался к потолку. Вилка чайника повисла с края стола. Розетка выглядела нормальной, не почернела.

Так… Спокойно. Кажется, мой старый чайник решил эффектно испустить последний вздох, чем и напугал меня. Он просто отошел в иной мир, а я стал свидетелем этому. Придумывая глупые оправдания и успокаивая себя ими, я заметил несколько капель воды на столе, прямо под чёрной платформой чайника.

Вернулся контроль рук. Я наклонился и посмотрел внимательнее. Да он же протекает! На прозрачном пластиковом индикаторе воды ясно виднелась крохотная капля, которая стремительно унеслась вниз. За ней появилась вторая капля на том же месте.

Кажется, трещина. Настолько маленькая, что я ее даже не вижу, но вода все видит.

Утренний ритуал создания эликсира нарушен. Само осознание нарушения ритуала бросило меня в дрожь. Если появления таракана на кухне вызвало во мне азарт, то сейчас я не на шутку перепугался. А что, если бы чайник взорвался? Они вообще могут взорваться? Я не силен в электрике. А что, если бы меня поразило его осколками? Мне бы никто не помог. Я бы истек кровью прямо здесь!

Представляю лицо полицейского, который вломится в мою квартиру по жалобе соседей на вонь. Скорее всего он бы подумал что-то вроде: