Я помешивал ложечкой горячий и ароматный кофе. Пожалуй, добавлю еще сахара. А теперь немного молока. Идеально.

Ммм… Какой божественный запах.

Город уже проснулся и начал жужжать, как огромный человеческий улей. Автомобили, заводы, люди… Все это закрутилось в сплошном водовороте шума и спешки. И как только народ не сходит с ума в этом безумном стремительном и хаотичном мире?

В съёмной однокомнатной квартире на третьем этаже царила своя тихая и спокойная жизнь, далекая от суматохи города. Здесь тихо играла lofi музыка, саундтрек к моей неспешной одинокой и счастливой жизни. Даже с кухни я слышал размеренные и приятные биты.

Я взял горячую, парящую кружку и пошел в комнату. Жилая площадь небольшая, зато уютная и приятная. Стены в основном пустые и серые, за исключением одного простенького стеллажа с книгами, мангой, фигурками, дисками и всякой мелочёвкой. Взгляд зацепился за аккуратные стопки фишек с покемонами. Давно пора навести порядок на этом стеллаже. Все лежит как попало, но руки никак не дойдут до уборки там.

Компьютерный стол освещают две лампы в виде милых анимешных черных котиков. Шторы в комнате чуть приоткрыты, ровно настолько, чтобы можно было видеть внешний мир, но не так, чтобы за мной кто-то мог наблюдать с улицы. Я не параноик, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Или это и называется паранойей?

Рядом со столом стоит старый диван. Возрастом он может посоперничать даже с долгожителями Японии, но еще вполне себе неплохой. Меня устраивает. Не девчонок же мне водить на него? А для меня одного он отлично подходит. Чаше всего я сплю именно на нем, а когда хочется необычных впечатлений и адреналина, то ложусь спать на футон.

Пара тумбочек, небольшой комод с одеждой и обувью. Вся мебель цвета дерева и гармонирует друг с другом. В общем то это и есть мой мир. Конечно, в дальнем углу есть еще всякий хлам, для которого просто пока не нашлось места, но в целом здесь чисто и опрятно. Все на своих местах.

Я не из тех, у кого комната находится с состоянии постоянного хаоса. Стараюсь до такого не доводить. Иногда у меня случается «приступ золушки» и я начинаю убираться как ненормальный. Хорошо, что этот запал обычно быстро проходит.

Уселся на кресло за компом, отпил бодрящего эликсира жизни и отставил кружку. Взял мышь, открыл сайт на котором я выставляю свои рисунки на продажу.

Посмотрим, как прошла ночь…

Уже пол года я рисую и продаю своих собственных персонажей. Придумываю дизайн, делаю скетч, затем чистовой рисунок. После этого выставляю персонажа на аукцион в интернете. По всему миру есть множество людей, которые с удовольствием покупают интересные и необычные образы. Некоторым просто нравится рисунок, другие распечатывают их на настоящих полотнах и вешают на стены, как картины в доме. А многие просто покупают персонажей для ролевой игры с друзьями.

Этим я и зарабатываю себе на жизнь. Я уже не новичок в этом деле, но и профи меня не назвать. Все-таки мне всего 16 лет, из них я активно рисую всего два года, а продаю рисунки лишь пол года. За это время у меня появилось несколько постоянных клиентов, но денег все еще хватает только на аренду, прочие расходы по квартире и скудную еду. У мамы стараюсь не брать ни йены, пытаюсь показать свою самостоятельность, чтобы она не пилила меня на счет образа жизни.

Учеба… Я не учусь. Из-за моих особенностей пришлось бросить учебу, но об этом позже.

Пролистав список своих персонажей, я немного приуныл. За прошедшую ночь никого не купили. Грустно, но такое бывает. Иногда рисунок может неделю провисеть на аукционе и не получить ни одной ставки. А изредка перс с первых минут набирает аудиторию, которой еще и побороться за него приходится.

От чего это зависит? Только Богиня-кицуне знает. Иногда мне удается нарисовать хороший образ на волне популярности какой-нибудь манги, аниме или фильма. Обожаю все это, особенно старые голливудские тупые боевики про янки. Они греют душу и спасают вечерами от одиночества. Что может быть лучше, чем просмотр «Рэмбо: первая кровь» дождливым вечером?

Эх, не мой сегодня день. Настроение упало на пять пунктов. Расстроился. Откинулся на спинку кресла, взял в руки кружку с кофе, медленно хлебаю зелье здоровье, восстанавливая душевное равновесие и «хэпэшки».

А может, ударится в эксперименты? Рисовать фурри? Или скажем что-нибудь еще более странное, вроде…

Я потер подбородок.

Девушка-каменный голем! Или девушка-птеродактиль! Или феминизация черепашек ниндзя?

Почему только женщины? Потому что они популярнее, чем мужчины. Да и прекрасный пол я лучше рисую и с куда большим удовольствием и проработкой деталей.

Я вздохнул, почесал голову. Да уж, фантазия сегодня работает против меня, но каменная леди мне понравилась.

В воображении сразу представился образ рубленых и грубых форм, волосы, состоящие из каменных наростов, вроде сталактитов, и главное — симпатичное личико… А какая одежда? Может быть вместо нее мох на самых интересных местах? А ведь прикольно! Интересно! Это может кому-то понравится.

Люблю такое. Прямо в этот самый момент из ничего появилась идея, а идея затем может преобразиться в красивый рисунок, а он обратится в деньги и чуточку душевного спокойствия.

Я снова отпил кофе, отставил кружку на стол и приступил к рисунку. Планшет у меня лежал рядом на тумбочке. Он всегда подключен к компу, ведь внезапная хорошая идея может прийти как диарея — неожиданно, и в самый неподходящий момент. Пару раз я даже просыпался среди ночи и как зомби начинал возюкать ручкой по планшету. На утро я обычно ничего не помнил, но получившиеся каракули быстро рождали нового персонажа из сна.

Быстренько, за тридцать минут, я набросал скетч. Просто чтобы визуализировать персонажа и понять нравится или нет. Вроде неплохо вышло. Если идея к вечеру не отпустит, то начну ее реализовывать всерьез.

Оставил пустую кружку на столе, пошел к окну. Надо размять ноги и выпрямить спину. Здоровье это важно. Хотя это звучит смешно из уст человека, который с горем пополам проходит пару сотен шагов в день, а чаще — меньше.

На подоконнике стоит заготовленная бутыль с водичкой. Она для моего спотифиллума. Полил куст в горшочке, попутно рассматривая улицу за окном.

Я совсем не цветочник, и если бы не отличный эффект маскировки спотифиллума, то я бы давно выбросил этот цветок. Он дает +50 к скрытности и я могу поливать растение, наблюдая, за жизнью на улице. При этом я вызываю ни у кого подозрений.

Кстати о жизни на улице. Она для меня что то вроде реалити шоу, а окно — телевизор. Смотрю его каждый день по чуть-чуть. Мои любимые персонажи — бабушка Фуко, которая часто не довольна видом молодых девушек и старик Бутэ — активно спивающийся дедок и любитель потрындеть.

Как раз сейчас второй выловил какого-то парня примерно двадцати лет у дороги.

— Молодой человек, не сочтите за грубость и бестактность, но не соизволите ли обратить на меня секундочку вашего драгоценнейшего внимания… — начал старик Бутэ.

Я усмехнулся, наблюдая за сценой с третьего этажа. Окно приоткрыто, машин нет, так что я все хорошо слышу. Не обошлось и без фирменной многословности дедушки.

Парень остановился. Сразу видно — он не местный, иначе знал бы, что рядом со алкоголиком Бутэ нельзя останавливаться, иначе его монолог может растянуться на пол часа, а по его окончанию ты не будешь понимать где ты и кто ты в этом мире.

После того, как парень снял наушники и посмотрел на старика, дед просиял трехзубой улыбкой и продолжил:

— В сей чудесный день я встретил вас, молодой человек — он указал на парня трясущимся пальцем — И это неспроста! Тебя ведь послали ко мне сами Боги! У такого здорового и молодого юноши обязательно найдется пару сотен йен для несчастного дедушки. Жажда мучает меня… Трубы горят… Не поможешь ли страдающему старцу?