— «Вроде бы опилки или же конопляные волокна вываривались в воде с добавлением соды и крахмала…» — старался вытянуть из памяти информацию, но вот бумаговарением я никогда не занимался. И не она стояла в очереди первоочередных задач.

Когда тему с гигиеной я посчитал пройденной, перешёл к травам. Рассказал, что от чего помогает. Ромашка — от воспаления, дубовая кора — от поноса, зверобой — от ран, мать-и-мачеха — от кашля.

Однажды утром я решил показать им, как обрабатывать рану. Как раз утром мне доложили, что один из дружинников порезал руку топором.

— Сегодня будем учиться обрабатывать раны, — сказал я. — Пошли.

Мы вошли в казарму, где лежал раненый. Это был молодой парень по имени Иван, один из новеньких. Он сидел на нарах, держа руку, обмотанную тряпкой.

— Здорово, Иван, — поздоровался я. — Покажи руку.

Он протянул руку, и я размотал тряпку. Рана была глубокая, сантиметров пять, кровь запеклась и края были грязные.

Трое учеников стояли сзади, вытягивая шеи.

— Смотрите внимательно, — сказал я. — Сначала моем руки. Потом моем рану. Берём кипячёную теплую воду и промываем. После этого берём солевой раствор и промываем уже им.

— Ммм, — замычал дружинник. Но я не обращал на это внимание. В следующий раз не будет показывать воинскую удаль перед новиками-сиротами и жонглировать топорами. — Щиплет, господин!

— А ты как хотел? Чтобы боли вообще не было? — усмехнулся я, и повернулся к ученикам.

— Видите? Рана чистая. Теперь, — я промокнул рану чистой тканью, потом взял иглу с ниткой. — Теперь зашиваем. Смотрите, как держу иглу, как веду шов. Стежки ровные, не слишком тугие, не слишком слабые.

Я начал зашивать рану, и трое учеников замерли, наблюдая. В процессе Матвей спросил.

— А если рана большая, на животе или на груди?

— То же самое, — ответил я. — Только сложнее. Там могут быть внутренние повреждения. Но принцип один: чистота, промывание, зашивание, если нужно.

Антон сильно побледнел, и я понял, что ещё немного и он свалится.

— Антон, ты в порядке? — спросил я.

Он кивнул, но это было не правдой.

— Иди на воздух, подыши, — велел я. — А потом возвращайся.

Он кивнул и вышел.

— Вот так, — сказал я. — Лекарское дело, это не только травки и молитвы. Поэтому если не готовы к виду крови, то лучше не тратьте время своё и моё. Просто поверьте, эту рану вообще нельзя назвать сложной, по сравнению с тем, с чем вы можете столкнуться позже.

— Я буду учиться, — тут же сказал Федор.

Матвей кивнул.

— И я готов.

— Хорошо, — сказал я. — Тогда продолжим.

Дни шли, и началась распутица. Снег таял, дороги превратились в месиво из грязи и воды. Народ сидел по домам, занимался мелкими делами.

Я же продолжал обучать учеников. Показывал им, как вправлять вывихи, как накладывать шины при переломах. У кожевников приобрёл мягкую кожу, чтобы ученики учились правильно накладывать шов.

Фёдор оказался самым способным из троицы и быстро схватывал, запоминал, задавал умные вопросы. Честно, я видел в нём будущего лекаря.

Матвей был старательным, но не таким сообразительным. Ему приходилось объяснять по несколько раз, но швы у него получались на загляденье и, что немаловажно, руки… они совершенно не тряслись.

Недолго думая, я провёл несколько тестов, которые в прошлой жизни проходил в медколледже.

Проба с иглой и мишенью. Нарисовал углём на дощечке, маленький кружок (5 мм в диаметре). И попросил учеников коснуться его кончиком иглы, держа руку на весу. И так десять раз. Так вот, у Матвея было результат десять из десяти. Через пять минут я попросил его ещё раз сделать это упражнение, и результат оказался тем же.

На этом я не остановился и провел тест на устойчивость. Им нужно было вытянуть руки вперёд, растопырить пальцы, держать 60 секунд. Считал я про себя, но не в этом суть. Фёдор почти не дрожал, лишь к концу чуть замельтешили кончики пальцев. Матвей стоял как вкопанный: ни тремора, ни подергиваний. Я даже удивился, такая стабильность очень редко встречается. Даже у меня такой не было. Потом я попросил их на дощечках углём нарисовать одной рукой круг, другой квадрат и всё это одновременно. Потом набрал мелкий щебень, который использовал вместо бисера, попросил их перекладывать мелкие бусины пинцетом из одной чашки в другую, одновременно второй рукой удерживая линейку на месте.

По результатам нескольких дней я понял, что с двумя из трех учеников мне повезло.

Но с Антоном была проблема. Он боялся крови. Через несколько дней я зашивал рванную рану на ноге мальчишке, который поскользнулся и упал на острый край коряги, торчащий у их дома. В этот раз, когда он увидел рану, его стошнило. Что до знаний, то не могу сказать, что он меня радовал. Отвечал, конечно, на вопросы, но у меня создавалось впечатление, что медицина это не его.

Однажды я позвал его отдельно.

— Антон, — сказал я. — Скажи честно, ты хочешь быть лекарем?

Он потупился.

— Не знаю, господин. Я… я боюсь крови.

— Вижу, — сказал я. — Но лекарское дело без крови не обойдётся. Раны, роды, операции. Везде кровь. Если ты её боишься, может, стоит подумать о другом деле?

Он поднял глаза.

— Но мне велели учиться. Меня вырастили в монастыре, и я не могу подвести их.

— Всё же я думаю, тебе стоит подумать о чём-то другом, — сказал я.

На что Антон покачал головой.

— Нет, господин, прошу, не надо говорить отцу Варлааму, что я не справляюсь. Поверьте, я буду стараться. И привыкну.

Я вздохнул.

— Ладно. Но если поймёшь, что не можешь, сразу говори. Лучше честно признаться, чем потом из-за страха погубить больного.

— Понял, господин.

Хоть мне добавилась забота об учениках, старался находить время и возвращался к своему не то, что любимому, но понравившемуся мне занятию… И за зиму я успел выковать три клинка из дамасской стали. Процесс был долгим и требовал полной концентрации, но результат того стоил. Каждый раз, когда я протравливал готовый клинок и видел, как проступает узор, я испытывал чувство глубокого удовлетворения.

Первый клинок я решил подарить Григорию. Он заслужил его, как никто другой. К тому же его старая сабля уже порядком износилась.

Я работал над его саблей особенно тщательно. Подобрал баланс так, чтобы клинок лёг в руку, как родной. Сделал рукоять из вороного дерева, обмотал кожей. Ножны обтянул кожей и укрепил медными накладками.

Когда всё было готово, я позвал Григория к себе в терем.

— Звал? — спросил он.

— Да, отец, проходи, садись. Есть разговор, — не стал я с порога его ошарашивать.

Он посмотрел на меня вопросительно, но на лавку сел.

— Что случилось?

Я достал из-под стола свёрток, завёрнутый в плотную ткань, и протянул ему.

— Это тебе.

Григорий нахмурился, взял свёрток и развернул. Его глаза расширились, когда он увидел саблю в ножнах.

— Это… — он запнулся, не находя слов.

— Твоя, — сказал я. — Выковал специально для тебя. Попробуй.

Григорий медленно вытащил клинок из ножен. Сталь тускло блеснула в свете лампады. И я увидел, как его лицо меняется. В нём проступил первозданный, по‑детски восторженный свет.

Он водил пальцами по узору дамасской стали, потом сделал пробный взмах, потом ещё один. Сабля рассекала воздух с отчётливым свистом.

— Дим… — голос у него дрогнул. — Это… я не знаю, что сказать.

Я усмехнулся.

— Ничего не говори. Просто прими.

Григорий опустил саблю, посмотрел на меня. В его глазах стояли слёзы. Я никогда не видел отца таким. Он всегда был суровым, сдержанным, немногословным. А тут…

— Сын… — прошептал он. — Это лучший подарок, что я получал в жизни.