Увидев приближающегося полководца, Магон, чья борода была заплетена в праздничные косицы, широко оскалился.

— Ну что, Ларс Апунас, герой Африки и Корсики? Подбросить вас до Рима, пока ветер попутный?

Ларс остановился на сходнях. Он посмотрел на дымящиеся руины Алалии, на далекие синие горы острова, а затем перевел взгляд на море, за которым лежала Италия.

— Да, Магон, — медленно кивнул Ларс. — В Рим. Домой.

Он произнес это и сам замер, пораженный простотой сказанного. К своему собственному удивлению, он назвал Рим своим домом. Не Тархуну, древнюю столицу своих предков, где его чуть не втянули в смертельный дворцовый переворот. А пыльный, шумный, строящийся Рим на болотных холмах. Город, где его ждала беременная жена. Город, который принял его, изгнанника, и дал ему второй шанс.

Дом — это не там, где покоятся кости твоих прадедов. Твой дом там, где твое сердце. И где твое будущее.

Ларс взошел на палубу, чувствуя тяжесть янтарного амулета на груди. Он знал, что часть его сердца теперь навсегда останется здесь, на дикой Корсике, среди гранитных скал и медных волос варварской принцессы. Но впереди его ждала собственная империя, которую он только начал строить. И ради которой он был готов сжечь еще не один город.

Взревели медные трубы, весла единым рывком ударили по воде, и корабль устремился на восток, навстречу новому рассвету.

КОНЕЦ ЭТОЙ КНИГИ

Продолжение следует?..