Конечно, он мог легко отказаться. Зная характер Юсупова, это картинка рисовалась даже чётче, чем та, в которой он бросался мне на помощь.

Я поставила кружку в раковину и весь день пыталась занять себя чем угодно: уборкой, стиркой, бессмысленной готовкой. Паблито путался под ногами и недовольно мяукал. Он то требовал еду, то недоумённо пялился на кусочки корма в миске для воды. Кот смотрел на меня так, будто я окончательно сошла с ума.

И, возможно, он был прав.

К четырём часам я поняла, что не выдержу просто ждать, и написала Кириллу.

Я: Ты как?

Он был в сети, но не отвечал.

Минут через десять я отправила ещё одно сообщение.

Я: Доехали нормально?

И снова тишина.

Это было не похоже на Кира. Обычно он постоянно зависал в телефоне и моментально отвечал.

Я несколько раз набрала его номер. Сброс. Сброс. Словно он обиделся и теперь не выходил на связь.

Меня вдруг пронзила ужасающая догадка: что если Сергей Витальевич всё рассказал Киру? Что если его целью была не карта, а нечто другое? Только что? Может, хотел выбить сына из колеи? Может, он рассказал ему раньше? Например, перед олимпиадой. Тогда странно. Зачем? Чтобы Юсупов не выиграл олимпиаду? Так она не последняя.

К вечеру я не находила себе места. Ходила по квартире туда-сюда, как загнанный зверь, и каждые пять минут смотрела в окно, хотя тринадцатый этаж и метель полностью убивали видимость и не давали никакой информации.

В какой-то момент щёлкнул замок, и сердце радостно подпрыгнуло.

Дверь распахнулась. В квартиру буквально ввалился Кирилл.

Наши взгляды пересеклись, и я сразу догадалась: что-то случилось. Нечто очень страшное. Красная парка была расстёгнута, волосы взъерошены, будто он на ходу снимал шапку.

Юсупов мазнул по мне взглядом, но не остановился.

— Кир! Ты…

— Не сейчас, — отрезал парень.

Он скинул ботинки, не убирая их на специальную подставку, бросил рюкзак прямо в коридоре, резко стянул куртку и, не раздеваясь до конца, прошёл в свою спальню. Через минуту он уже вышел с ключами в руке.

— Ты куда? — я вцепилась в дверной косяк, пытаясь хоть как-то поговорить с Юсуповым. Но он, очевидно, общаться не планировал.

— Дела, — коротко бросил он, будто это объясняло хоть что-то.

— Кирилл, подожди! Мне нужно поговорить! — голос сорвался

Он на секунду остановился и обернулся через плечо. В серых глазах застыл… страх?

— Светлячок, я не могу сейчас, — сказал он тише. — Правда. Давай позже.

— Когда позже?

— Давай поговорим уже завтра.

Он быстро вышел из квартиры, я даже сообразить не успела, снова оставляя меня одну.

Самое противное, что время шло, надежда на помощь брату истекала с каждой секундой. До девяти вечера оставалось чуть меньше трёх часов.

Правда, для Сергея Витальевича это не имело значение, ведь через пару минут, как Кир ушёл, мой телефон завибрировал в кармане.

«Он приехал? Не тяните, Светлана. Карта нужна СЕГОДНЯ».

Ситуация казалась патовой, меня будто крысу загнали в угол, а теперь тыкали палкой и смотрели, как я корчусь от боли. Пальцы дрожали. Я посмотрела на брошенный рюкзак Кирилла и прикусила губу до боли.

— Он как будто специально здесь его бросил.

Паблито мяукнул в ответ и важно потёрся о мои ноги, заглядывая в глаза. Может, он пытался остановить меня? Или предупредить? Мол, не дури, хозяйка, остановись. Но я не послушалась.

— Просто посмотрю, — прошептала я, строго глянув на кота, и присела. — Ничего страшного не случится! И не надо так на меня пялиться.

Возможно, Паблито что-то чувствовал, потому что снова мяукнул и боднул меня головой. Я посмотрела на дверь и на валяющийся рюкзак. Снова на дверь, опять на рюкзак.

— Я ведь хотела честно поговорить! — прорычала от обиды, пнула чёртов рюкзак и быстро ушла в комнату.

Мне хотелось верить, что всё обойдётся. Хотелось думать, что Кир вернётся через полчаса, мы поговорим, может, немного поругаемся, но он войдёт в моё положение и сделает шаг навстречу.

Было ли это наивно? Да. Хотела ли я, чтоб всё случилось именно так? Конечно.

Но у судьбы, как известно, всегда свои планы.

Время шло, и я с содроганием следила за каждой минутой. Пока не поняла, что больше ждать нельзя.

Я медленно подошла к рюкзаку и замерла. Сердце колотилось быстро, порывисто, выпрыгивало из груди. Я стояла над вещами Кира минуты две, пока не поняла, что если сейчас не сделаю, то не сделаю никогда.

Стоило только присесть около рюкзака, как сбоку раздалось удивлённо-возмущённое «Мяу».

Паблито стоял у стены и возмущённо-удивлённо смотрел на меня.

— Что⁈ Он поймёт!

Мяу.

— И не надо на меня пялиться!

Мяу.

— Все претензии принимаю только письменно. Думаешь, мне легко? Да у меня сейчас сердце остановится! Но если я это не сделаю, тогда Влад…

Я откинула пугающие мысли подальше и уверенно дёрнула язычок молнии.

Внутри рюкзака лежали обычные вещи: зарядка, наушники, мятая пачка жвачки, блокнот, какие-то распечатки, пара ручек, футболки. Я рылась аккуратно, как вор, который не хочет оставлять следов. Хотя точно понимала, что расскажу Кириллу о своём поступке.

В боковых карманах пусто. В переднем тоже.

Я уже почти отчаялась, когда решила проверить внутренние маленькие кармашки и нащупала что-то плотное.

Карта.

Обычная пластиковая карта, которая ощущалась тяжелее кирпича. На ней не было написано «15 миллионов», не было написано «спасение Влада», но это прослеживалось между строк.

Я села прямо на пол в коридоре, прижав карту к груди. В голове зашумело.

«Ты же сама решила, что не будешь забирать карту, — будто бы взглядом намекал Паблито. — А теперь что?»

На ватных ногах я прошла на кухню, достала из ящика конверт, положила карту внутрь и аккуратно заклеила край конверта.

Мяу.

— Я и сама не знаю, что сделать! — голос сорвался на крик.

Конечно, Паблито не ответил. Я накинула куртку поверх пижамы и побежала на первый этаж к почтовым ящикам. Сердце выпрыгивало из груди, мне стало плохо, всё внутри сжималось и стягивалось узлом. Дыхание сбилось, но спутавшиеся мысли так и не пришли в порядок.

— Сейчас или никогда, — уговаривала себя. — Сейчас или…

Я зажмурилась и закинула конверт в почтовый ящик. Вообще-то они открывались ключом, но дверцы были хлипкими, и любой желающий мог сдвинуть дверцу и обчистить ящик. Если бы там, конечно, было что забирать.

— Ну, вот и всё.

Чтоб не сходить с ума, я быстро поднялась обратно, по пути набрав номер Сергея Витальевича.

— Да? — коротко ответил мужчина.

— Конверт с картой в почтовом ящике, — тихо призналась я. Голос звучал чужим, металлическим. — Заберайте.

— Умница, Светлана, — произнёс он. — Наконец-то вы начали думать правильно.

Меня передёрнуло.

— Деньги… — я не смогла закончить.

— Всё будет, — отрезал он. — Не переживайте.

В трубке раздались короткие гудки.

Я опустила телефон и почувствовала, как подкатывает тошнота. Меня трясло. И даже ледяная вода не помогла справиться с нервами и мерзким липким страхом.

Примерно через час входная дверь снова щёлкнула.

Кирилл вернулся так же резко, как уехал. Только теперь выглядел ещё более нервным и… потерянным, что ли? Это считывалось во взгляде, с странном безразличии, затаившимся в глубине серых глаз.

Он увидел меня сидящей на полу рядом с ванной и замер.

— Ты где был? — Голос предательски дрогнул.

— Да там… Неважно, короче, — резко сказал он, но тут же сдулся. — Светлячок, что случилось? Ты какая-то странная.

Наверное, он увидел мои глаза. Потому что плакать я начала сразу, как оставила карту внизу. Слёзы полились сами и не останавливались.

— Нам надо поговорить, — выдохнула я. — Это важно.

Он моментально кивнул, подхватил меня на руки и донёс до дивана, разместившись рядом. Юсупов собирался меня обнять — это считывалось в движениях, в мимике, во взгляде, который, казалось, оттаял за пару секунд. Но я чуть отодвинулась, сохраняя дистанцию.