— Сестра Бенедикт и сестра Лилиан. Хотите с ними увидеться и узнать, что происходит в городе? — не совсем верно поняла меня сестра Орабель.

Тоскливо вздохнув, я покачала головой. Хотела было пояснить, что на самом деле жду ещё одного человека, поэтому и спросила, но тут же покаялась за свою неправильную реакцию.

— А в городе что-то происходит? — уточнила.

— Люди его высочества взяли в кольцо силы весь Эр-и-Луар и постепенно сужают его, проверяя каждый дом и каждый клочок земли в ваших поисках, леди Рэйес. Им известно, что вы не покинули город.

Что я там о своём кошмаре переживала?

Вот уж когда воистину стало страшно!

Аж в груди похолодело…

А я невольно запустила руку в карман и судорожно сжала стекляшку, внутри которой хранилась чёрная кровь.

Нельзя больше ждать. Нужно обратиться к адмиралу Аэдану Каину Арвейну. Надеюсь, он мне и правда поможет.

Если успеет…

— Вы совсем ничего не ели весь день, вам нужно поужинать, леди Рэйес, — предложила тем временем сестра Орабель.

Ей плохо удалось скрыть сочувствие и обеспокоенность в голосе, и я мысленно поблагодарила её за поддержку, а на деле поднялась на ноги.

— Да, наверное, вы правы. Спасибо. И пожалуйста, зовите меня просто Сиенна.

«Так хотя бы созвучно с «Елена» и не так сильно режет мне слух», — закончила уже про себя.

Сестра Орабель в очередной раз улыбнулась.

— Идёмте, леди Сиенна, я всё вам здесь покажу, — взмахнула рукой в приглашающем жесте, развернувшись к двери.

— Хорошо. Только дайте мне, пожалуйста, несколько минут. Мне нужно кое-что сделать, — не стала я отказываться.

Женщина понятливо кивнула, и на этот раз не задавая лишние вопросы, и вскоре оставила меня одну, а я, устроившись на узкой скромной постели поудобнее, помня о прошлом своём незапланированном и довольно болезненном падении, раскрыла медальон и использовала каплю чёрной крови, вспомнив заветные слова:

— Кровь от крови моей. Взываю к тебе.

И… ничего. Никакого золотистого сияния. Никакой тьмы вокруг. Да и я сама осталась в той же реальности.

Совершенно не готовая к такому повороту событий!

Пришлось вдыхать-выдыхать, прикрывать глаза в своеобразной медитации и снова обращаться к закромам чужой памяти. Закрома отзывались неохотно. У Сиенны Анабель с магической силой вообще с самого рождения всё плохо всегда было. Сколько бы она ни старалась, сколько бы сил ни прикладывала, а целительский дар так и остался более чем посредственным. Однажды, когда ей было шесть, в окно залетел ворон, и девочка его вылечила. Вылечила до такой степени, что бедной птичке пришлось заново ломать лапки и крылья, чтоб срастить на этот раз правильно и не оставлять птицу обречённой на скорую смерть калекой. Сращивал, разумеется герцог Марселус Рэйес собственной персоной, а дочь и близко больше к ворону не подпустил, строго-настрого запретив применять свой дар даже по отношению к садовым розам.  Разумеется, Сиенна, как любая послушная дочь, приняла все отцовские пожелания близко к сердцу, и вот теперь…

Теперь мне страдай!

— Кровь от крови моей. Взываю к тебе, — повторила, впиваясь в раскрытый медальон до побеления пальцев.

Аж судорогой суставы свело. Вот только толку от этого никакого не оказалось. Несмотря на ещё двенадцать моих попыток. Несмотря на то, что добавленных к призыву капель крови становилось всё больше и больше. До тех пор, пока…

— Кровь от крови твоей. Взываю к тебе, — выдохнула я уже в откровенной злости и досаде, на эмоциях напутав с обращением.

И тут же провалилась во тьму!

Совершенно не понимая, где тут логика…

Но логика где-то во всём этом всё же определённо имелась, несмотря на то, что я её не улавливала, потому что вслед за кромешной тьмой, окружившей находящуюся меня в круге золотистого света, напротив вспыхнул ещё один световой круг, являя образ незнакомого мне мужчины. Мужчины, который оказался совершенно не таким, каким я себе его почему-то уверенно представляла.

С чего я взяла, что он ровесник посла Гарда?

Глупость полнейшая!

Адмирал Аэдан Каин Арвейн был намного моложе. На нём был длинный тёмный плащ на манер тех, что скрывали всадников, сопровождающих кронпринца, словно он тоже только-только вернулся из дальнего странствия. Возможно, если сравнивать с настоящей Сиенной, то мужчина всё равно был старше раза в два, но если примерять лично на себя настоящую, то едва ли старше, чем лет на десять — двенадцать. А ещё он до странного завораживал и притягивал мой взор. Я, как взглянула на него, так и малодушно залипла, зачем-то дотошно исследуя сперва рельеф широкого разворота плеч, затем и ямочку на подбородке, а также прямой, с небольшой горбинкой нос, и конечно же выразительно очерченные губы, при этом старательно избегая пронзительного взгляда, будто способного пробраться под кожу. Даже с такого расстояния, что встало между нами, ощущалась грация и хищная сила, что исходили от него. Они будто всю меня насквозь в один момент пропитали.

Чуть не забыла, зачем с ним связалась!

А по мере того, как сбивчиво всё ему объясняла, то и вовсе поняла… я в самом деле буду просить у незнакомого, да ещё и столь видного мужчины, помочь мне избавиться аж от самого кронпринца целого королевства? Может быть предыдущая хозяйка этого тела и была столь легкомысленной, что имела неосторожность недостаточно деликатно отказать злопамятному наследнику престола, но лично у меня вдруг проснулась совесть. Да и легкомысленной выглядеть в глазах адмирала Арвейна мне совсем не хотелось. Потому и замялась, так и не договорив. Вот только не учла, с кем имела дело. Опомниться не успела, как адмирал сурово приказал сообщить ему моё местоположение, а я даже не подумала, что возможно воспротивиться этому глубокому голосу.

— Эр-и-Луар. Монастырь Пресвятой Магдалины. Королевство Арденна, — отчиталась я ещё до того, как вообще осознала, что именно я ему сказала.

Аэдан Каин Арвейн кивнул. И коротко сообщил:

— Постараюсь не задерживаться. Дождитесь меня.

Тьма тут же рассеялась, а я вернулась в реальность. Вряд ли по собственному желанию. Разобралась бы, как это точно работает, если б хоть немного что-нибудь понимала в этой совершенно нелогичной для меня магии, но я, к сожалению, не понимала, а инструкции так и не было. Вместе с последней тоскливой мыслью, быстренько сменившейся вернувшимся мужским образом адмирала Арвейна, прочно оставшимся в моей голове, я покинула келью. А вскоре меня и правда накормили ужином. Ужин был постным, состоял из смеси варёных и свежих овощей, но в моём случае грех жаловаться. Мне даже понравилось.

Вся территория монастыря состояла из нескольких зданий: главного храма, келий для монахинь и хозяйственных построек, соединённых между собой длинными анфиладами, образующими все вместе букву П. Хозяйственные постройки включали в себя кухню, пекарню, прачечную и мастерские. Здесь монахини готовили еду, сами пекли хлеб, стирали одежду и создавали различные изделия ручной работы. Куда более величественным и торжественным выглядел главный храм. Его украшали красивые росписи и фрески, после ужина там началась вечерняя месса. Но я на неё не пошла. Вокруг храма цвели клумбы с яркими цветами, и я предпочла остаться на свежем воздухе рядом с ними, обнаружив, что чуть дальше простирался роскошный сад, где монахини выращивали не только красивые цветы, но и овощи, а также фрукты. Помимо них я обнаружила даже небольшой пруд, где плавали бледно-зелёные кувшинки.

И как же красиво там было!

У меня даже грешным делом мелькнула мысль навсегда остаться здесь. Ну а что? Монахини не выходят замуж, их не преследуют всякие кронпринцы, и я больше никогда не останусь одна, какая бы беда меня не постигла. Жаль, мысль, как мелькнула, так и рассеялась, будто её не существовало никогда, едва в главные ворота прогрохотал грозный стук с такой силой, что на всей территории монастыря его оказалось слышно, а следом по всей округе разнеслось не менее грозное и громкое: