Организм недавно встретил неотвратимое наступление календарного следующего года, и волей-неволей подводил итоги году минувшему. По этому поводу разное передумал, радостное и не очень, затем сосредоточился исключительно на приятных мыслях о женщине, которую заключил в объятия после того, как они вдвоём покинули общество друзей и уединились в каюте... затем утомлённый и умиротворённый Макс уснул.

Пока звездолёт, имеющий гораздо меньше степеней свободы передвижения, помаленьку летел в мир Ксея, мне было необходимо пообщаться с ещё одним другом.

Точнее, подругой... Как здорово, что с некоторых пор для этого совершенно не нужен компут из сумки Макса. В качестве «вокзала» отправления вполне сгодится любой компут, хотя бы бортовой терминал яхты. Можно, конечно, совсем без помощи техногенных «костылей» обойтись, но – о ближних надо заботиться, тогда и они позаботятся о Тебе. Не стоит множить сущности сверх необходимого (этим и без того с энтузиазмом занимается Мироздание! Как выясняется...), скромнее надо быть, скромнее. Женщина, с которой Ты собрался встретиться, ждёт определённой, привычной формы общения, и нет смысла отметать установленный ею режим (в онлайновой модификации, конечно, ведь дефицит реального времени не позволяет тратить целые часы и сутки на паузы).

У неё и без того жизнь не сахар, столько на себе тащить приходится... она ведь только выглядит несгибаемым мужиком, а под личиной скрывается гибкая, но хрупкая женская сущность.

Только бы...

Только бы она была ЖИВА!!! Только бы мясорубка событий не перемолола её, этак походя, в числе прочих «кусочков».

Тогда во всей Вселенной не останется никого, с кем Ты мог бы поговорить по душам.

Что может быть страшнее Одиночества, когда НЕ С КЕМ поделиться накопленными впечатлениями? Только Смерть...

Что бы об эгоистичности и самовлюблённости индивидуумов ни судили-рядили всякие «коллективисты», настоящему человеку как воздух необходимо чувство уверенности, что во вселенной ЕСТЬ ДРУГОЙ человек, с которым возможен диалог.

Ещё один, который интерпретирует твои мысли правильно.

... Ружена Обская однажды поинтересовалась этимологией своего имени. Выяснилось, что оно образовалось от слияния двух слов. Русская жена.

На древней Земле существовала славянская нация, подразделявшаяся на три народности, по местоположениям ареалов обитания прозванные восточными, западными и южными славянами.

Наиболее многочисленной и воинственной славянской народностью были восточные. В свою очередь народности подразделялись на племена, в частности, у восточных славян племена самоназывались «россиянами», «украйнцами» и «бялару-сами» (соответственно северяне, южане и западники). Да, да, из ассимилированных потомков тех племён выкристаллизовались «эти самые» русские, которые до сих пор сохраняют этническую обособленность во многих мирах. Грозный и загадочный имидж восточных славян с веками изменений не претерпел; репутация не девальвировалась, а наоборот, упрочилась.

Многие народы древней Земли почитали за честь породниться с восточными славянами, и правдами-неправдами добивались этого. В основном женились на девушках. Особенно сподручно было брать в жёны восславянок – на весь мир известных красой, статью, трудолюбием, темпераментом и сообразительностью – мужчинам родственных по крови славянских племён. Соседи ведь... Соседям виднее и ближе.

Потому у западнославянских племён, особенно часто вязавших себя семейными узами с восточными соседями, и бытовал свадебный обычай официально переименовывать невест в Русских Жён. («Русскими», так уж сложилось, прозывали всех восславян, по причине количественного преобладания россиян.) Женихи-заславяне настолько гордились тем, что урвали себе такое драгоценное восславянское сокровище, что стремились возвещать об этом всему свету, и не только на свадьбе, но и после неё. Со временем два слова слились в за-славянских наречиях. Образовалось ёмкое и горделивое.

РУЖЕНА.

Вот какой любопытной оказалась история происхождения её имени.

... Женщина сидела в своём кресле, за годы и годы привыкания превратившемся в любимое, и параллельно с текущими управленческими делами проверяла почту. В последние недели она делала это очень часто, при этом совершенно не надеясь, что единственное по-настоящему ожидаемое ею послание обнаружится в сонмище входящих. Предыдущий раз она смотрела список пару часов назад. Ни-че-го. Адреса, с которого могло прийти сообщение, она не знала, логин мог оказаться каким угодно, совершенно «левым», каким-нибудь volnovs или sastulnik, к примеру, и почтовый сервер тоже мог быть любым, типа ординарнейших yandex.ru или km.ru, но тема, тема... В принципе, необходимости просматривать входящие не было – в компуте было запрограммировано немедленное реагирование на появление вожделенной ТЕМЫ, и терминал поднял бы радостный тарарам, появись кодовая фраза в списке. Но просматривание почты как-то успокаивало деятельную натуру хозяйки кабинета – создавая видимость, что она хоть что-то ДЕЛАЕТ, а не просто ждёт, ждёт, ждёт, во сне и наяву. С одиннадцатого декабря – ни-че-го-шень-ки...

Она уже собиралась выйти из «почтовой» комнаты виртуального офиса своего терминала, как вдруг... ЗАПОЛЫХАЛО!!! ЗАПУЛЬСИРОВАЛО!!! ЗАЗВЕНЕЛО!!! Прямо в эту секунду, на её глазах, долгожданная тема появилась в списке входящих...

«нрара шоаоа жышев ззззу бипав».

Что означало: «Мамочка, сыночку необходим материнский совет».

Скорее, скорее открыть «тело» письма и прочесть коротенький текст...

«мфдлв ллдоф огнпф лэжфа навфл лыпйж гйкьс хлрви жфотр».

(«Сообщите, что живая, опровергните слух о преждевременной смерти».) И всё.

Ничего себе! Она представила, каково ЕМУ сделалось от такого «слуха». Даже решился нарушить приказ, запрещавший использовать аварийную связь для личных переговоров. Связался, лелея эфемерную надежду на то, что получит ответ от неё, а не от какого-нибудь призрачного монстра, забравшегося в её тело...

Она быстро набрала кодированный ответ: «Хоронят преждевременно воистину, не дождутся, если нет ничего существенного, не пиши пока пока».

И приготовилась к неопределённо долгому ожиданию.

(Ключевым символосочетанием, действительно подтверждавшим, что она ЖИВА, было «пока пока».)

Ожидание продлилось ровно секунду. Даже меньше. Не успело её подтверждение получить ВВОД и отправиться в накопитель локальной подсети, чтобы подождать ответной оказии, тотчас же пришло новое послание от него.

«Радость неописуема, воистину не дождутся, гады, существенного море, хочу совета, могу общаться в реальном времени».

Это было невероятно, но факт. О том, чтобы общаться с НИМ в режиме онлайнового, в реальном времени диалога, чуть ли не проецируя «голос» и «картинку», она и мечтать не могла... Для этого он должен был пройти на ЭТУ сторону любого из ближайших мультипортов, то есть вернуться в столицу, и подключиться к здешней планетарной локальной подсети Интергаланет.

Но она даже не спрашивала, где он находится. Профессионал не сообщит такие сведения даже собственному командиру, отдававшему ему приказ. Пока не выполнит задание...

«Слушаю внимательно», – ответила она. И почувствовала, как непрошеная слезинка защекотала правое крыло носа. Директор ПРЕС-Са не помнила уже, когда плакала в последний раз, быть может, девчонкой ещё, и удивилась невольно. Надо же, не разучилась...

ОН прислал ей рапорт, в котором лаконично, но подробно описал всё, что с ним происходило в течение последних недель.

Она удовлетворённо осознала, что цепочка событий увязывается в точности по разработанному ею плану, и спросила, по какому конкретно пункту он хотел бы получить совет.

Он сказал, что его беспокоит состояние организма Макса Отто Эмберга. Базовая матрица личности сына Николаса Эм-берга оставалась хозяйкой сознания, прикрывая спрятанную на самое дно подселенную индивидуальность Грига, и эта прикрывающая личность оказалась несколько сильнее, чем планировалось. Сынок далеко не прост на поверку. Трансформация с ним, Младшим, происходит. Однако.