Я не прессер, я к третьей силе причастен! Нас легион, силушки на всё хватит! Всех убьём, одни останемся! МЫ!

Кто-кто? – переспросил тот, кого уменьшительно зовут Максотерг.

Мы Легион. Молодая сила, небывалая. Старые власти порешим, сами во власти воцаримся. Дайте срок, как только, так сразу! Оружие откопаем, и всех вас, уроды эгоистичные, свободой от пуза накормим! Рыгать свободой будете, эгоисты недобитые!

Имя им легион... – задумчиво сказал Марг. – Что-то мне это напоминает. Очень древнее что-то... очень далёкое от свободы. И близко с ней рядом не валявшееся...

Сам ты древний, уродас! Мы сила молодая, новая! Это МЫ, а не Я-Мы, поставим под ружьё вселенную и заставим всех строем ходить, ровными колоннами и цепочками. Добровольно! Всех заставим быть свободными! Потом спасибо скажут! Никаких отживших Я, ни единой независимой мысли в живых не оставим, всех интеллектов под корень вырубаем! Долой пережитки приватного прошлого!!!

Было уже, было... Добренькие диктаторы, отцы-матери наций, вгонявшие в небытие миллионы детей собственного народа... железной рукой, насильно в рай запихивать – знакомая технология, знако-омая... Главное – внушить людишкам, что живут они в самой что ни на есть свободной стране мира, а все кровавые акции по выявлению и придушению, все «временные экономические трудности» типа коллективиза-ций, голодоморов и кардинальных реформ – вынужденные мероприятия против врагов, которые свободу завоёванную желают «взад» отнять... А это мысль! Оказывается, именно попеременное завоевание и отстаивание свободы во всех её смыслах – ОСНОВНОЕ ЗАНЯТИЕ человечества на протяжении всего срока собственного существования...

Где ж я тебя видела-то... а видела, помню. Точно, в позапрошлой жизни, когда ещё была индивом... – она нервно скребла когтями ног покрытие пола, мучительно пыталась вспомнить, КТО же ОН. – И звали меня тогда Валей... Ва-люшей... Странно, не могу припомнить твоё имя... всегда всё помню, а кто ты такой, забыла вот... Значит, БЫЛО ЧТО ПОМНИТЬ, КОЛЬ ЗАБЫЛА...

– ... и сотворила Яма ПРЕС-С, – продолжал рассказывать другу маленький узкоглазый старичок, сидящий на краю пивной кружки, свесив внутрь ножки. – Сверхсущности для питания необходимы только разумы, а плотские тела надо же кому-то утилизировать, давить, плющить, чтоб не мешали, не тянули вспять, не регрессировали. Когда Яма проглотит память всего человечества, наберётся критическая масса информации, и тела станут не нужны вовсе. Новая форма бытия, в материи не нуждающаяся... понял, зубастый? ВО, глянь, ОБ-

РАЗЧИК. Свеженький, молоденький. Вот оно, их подрастающее будущее, собственной рожей... Везёт вам, крокодилам, нету у вас колхозу, каждая уоханская тварь сама по себе в серном болоте копошится. Единоличники хвостатые, завидую... Всяк кулик своё болото хвалит, а я хочу твоё заценить, слышал, зеленомордый? Хочешь, тебя возьму в заветное местечко и времечко?

Ежели сыночка Прессушку породила мамочка Ямачка, то из чьего же ребра она сама сработана? Логично продолжить цепочку и, поискав предположение, допустить, что...

Эй, Ошмавррдипакернайриаер, ты что, на старости лет умом двинулся? Какого чёрта при всяких пукодышащих, паразитах кишечнополостных, язык распускаешь?!

«СИНЯЯ! – пробился откуда-то из жуткой глубины, с самого донышка естества, отчаянный вопль. – СИНЮЮ ЖРИ!!! СЕБЯ ПОТЕРЯ-Я-АЕШЬ...»

(дата по календарю внешней реальности: двадцать пятое двенадцатого тысяча сто тридцать восьмого)

... раСтроен Я.

Это не грамматическая ошибка. Второе «с» в ЭТОМ слове (буде таковое от руки написать) отсутствует не по незнанию правил правописания, а по определению.

Подозреваю, что у меня прогрессирует шизофрения. Хотя нет, «подозревать» – симптом паранойи, а уточнённый диагноз «шиза параноидальная» – выше пределов выдержки психики. Даже моей невероятно гибкой, гениально приспосабливающейся, упругой как бамбук и прочной как местароновая нить психики...

ГМ. Похоже, всё-таки паранойя мимо меня не проскочила. Мания величия – в полный рост. Придётся признать горькую истину: я не только шизоид, но и маньяк.

Неудивительно. Кругом сплошные враги и вражины, союзник вмиг обращается агентом противника, безобидный прохожий взвоет и бросится грызть мне горло, надёжный друг предаст, настил моста под ногами провалится... Меня преследуют, я преследую. ИЩУ МИФ. Ни больше ни меньше – гонюсь за призраком. Преследователь на преследователе и преследователем погоняет.

Просто лабораторный агар-агар, наиблагодатнейшая почва для выращивания пышнейших цветов подозрений и маний.

Неудивительно, что не только гоняюсь, но и ГОНЮ.

Однако копаться в параноидальных комплексах не время. Расщепление личности более актуально.

Итак, моё Я – рас-тро-и-лось.

Печально, но факт. Диагноз окончателен и обжалованию не подлежит.

Хотя я где-то читал, что если шизофреник осознаёт себя расщеплённым, то он уже далеко не шизо... Утешает, но слабо.

Итак, что МЫ имеем в результате самодиагностики? Разделение потока сознания на три русла. Картинки реальности ТЕ ещё.

Первый «Я» – разорившийся неисправимый плэйбой, возомнивший себя творческим талантом. Занырнул в гущу жизни для изучения оной с целью набраться дорожных впечатлений и успешно реализовать замысленный гениальный сюжетец, шедевральный сериал накропать. В результате – запроторен сей исследователь бытия и сознания в недра... вернее говоря, в «кишки» уоханского живого звездолёта. И летит первое Я в этой утробе к некоей точке входа во внемер. Далее – по обстоятельствам. Бредятину, которую принимает за чистую монету, за истинную личину реальности этот чешуйчатый зубастый хвостатый Я, описать невозможно – бредовые описания, они БРЕД и есть. Примерно такая же фигня параллельно вытворяется и с восприятиями Эли... пардон, Эл-ленагарипровалипаллен, а также двух других участников поисковой экспедиции – сиречь Проводника и Охранника.

Весёленькая прогулочка, коротко говоря. Потом будет чем поделиться при обмене впечатлениями и путевыми заметками. Более чем будет.

Главное, чтоб было оно, это самое ПОТОМ...

Другое «Я» – прекрасно осознаёт, что находится среди жутких «крокодилов» мира Уох, болтает с ними, панибратст-вует всячески, запросто дышит при этом сероводородом, и вообще ведёт себя неподобающе человеку. (Например, скручивает хвост кренделем, суёт кончик в анус и шебуршит; будучи уверен, что чешет затылок.) Этого второго меня зовут Макс Отто Эмберг, и я-то знаю, что именно это истинный Я! (Хотя подозреваю – параноик, имею право! – что остальные я, исполненные гордыни, аналогично уверены в себе. Самозванцы наглые!) Мне в гостях у динозавристых уоханцев находиться жутко страшно и кошмарно гадко (а смердят-то как, БР-Р-Р-Р!), но я стоически терплю. Они – как бы друзья проводника; я же пацифист, ради мирного сосуществования могу и урину эту выпить, которую вонючие крокодилы пивом искренне считают. За Эли переживаю больше, чем за себя, ей пострашнее приходится. Уже последнюю дозу приняла, если не успеем добраться в кислородный мир – грозит мне участь... э-э, вдовца.

Если, конечно, выживу.

Выживу, вернусь, тогда берегись, Уох.

Настанет время мстить.

За... НАС.

За МЫ.

Но на самом деле истинный «Я» – это Я. Третий. Меня зовут короче всех, просто ТЫ.

И в этом исполненном солидности лаконизме сокрыта истина.

Неподдельная гениальность простоты.

Быть проще – и люди к тебе потянутся.

Мы обещали людям вечную жизнь не на гипотетических небесах, а на земле – и обещание выполнили.

Кто сразу, кто поколебавшись, но люди тянутся к МЫ, тянутся и тянутся. Вон сколько натянули...

Гм. Вот именно – НАТЯНУЛИ. Мириады носов (если не по головам считать).

ТЫ-то знаешь, кому на самом деле это было нужно.

За «кулисами» любого явления, течения, события – всегда стоит кто-то или что-то, кому/чему НУЖНО.