И много здесь народу?

В самый раз, чтоб не скучать.

Надеюсь, за мной право ухода сохранено?

Надейся, хе-хе, надейся... Не боись, шучу. Мультари на тебя злые, что свалил в люк, сказали, пускай покамест гуляет пару часов, опосля обратно люк откроют.

Что ж, сам виноват.

Шаришь. Погнали, я для тебя комнатёнку припасла.

Да-а?

Топай, топай, дойчеман, и не фиг скулить. Здоровый громила, а прям дитё малое... Я тя на улице не брошу. Мне за что деньжата кидали?

И местная старушенция, вовсю шаркая ногами, двинулась вперёд, налево от люка по туннелю. Максу ничего другого не оставалось. Он потащился вслед за ней. Очень скоро, проплыв через тысячу оттенков вони, они пришвартовались у ворот, прорубленных в стене. Углубились в скальную толщу, миновали похожий на древнюю таверну почему-то пустой зал (обнаружившаяся за стойкой чернокожая барвумен кивнула старушенции), по лабиринту узеньких коридоров добрались к лестнице. В комнату пришлось подниматься по настоящей винтовой лестнице! Что-что, а такое редко встретишь даже в сериалах про космических бродяг. Нет, лестницы там были, и даже неоднократно выручали героев, прячущихся там от всей королевской конницы и рати (какой нормальный человек пойдёт по лестнице, когда есть гравилифты?), но чтобы вот так, пользоваться архаичной лестницей в повседневной жизни... Макс был удручён и раздавлен. Что же там за комната, если идти к ней надо по лестнице...

– Твой апартамент, значить, – сказала пожилая антиледи, – пересиди тута, Ембер, здесь тебя не тронут. Я после ворочусь, дела у меня, – и повернулась, чтобы уйти.

Подождите, – остановил её Макс.

Хошь чаевые накинуть?

Скорее кофейные... Нет, к сожалению, всё осталось в офисе.

Ты не такой лох, каким кажесся. Деньжата сныкал, молоток.

Но вы можете включить чаевые в счёт. Пусть Такси K° платит. Я внесу дополнительный бонус. За отличный сервис.

Желанье клиента – закон, – оживилась она. – Ты им тока стукни, что я тебя обслужила первостатейно! Чтоб деньжат больше дали. Я клиента не кину, бу спок.

Скажите, а где здесь можно выпить... э-э, чашечку кофе?

Там, откель мы притащились.

И никакой... м-м, альтернативы?

Я б на твоём месте не особо здесь шлялась. Счас время типа дневное, контингент дрыхнет, однако... – недовольно покачала головой безымянная проводница. А как её зовут, кстати?

Я понимаю, у вас тут пейзаж не особо располагает к прогулкам...

– Вот и хорошо, что понял. Я пошла.

– Конечно, спасибо громадное, – решил больше не доставать старушку Макс. Он хотел спросить её «кликуху», но передумал.

Комната оказалась примерно такой, какую можно было представить. Хоть что-то совпало с ожиданиями. Маленькая, с затхлым воздухом из-за барахлящего очистителя, пропахшая почему-то ношеными носками. Серое бельё убогой койки. Сырость на каменных стенах. Никакого климатконтроля, естественно... Премилый уголок. РАЁК, одним словом. Или райчик.

Обнаружив в себе способность иронизировать, Макс несколько воспрянул духом.

Немного подумав, он решил подождать внизу. Выдержав для приличия ещё несколько минут, он выполз из «люкса» и отправился по лестнице вниз, заранее предвкушая все прелести местной гастрономии.

Макс не ошибся. Размалёванная как утрированная шлюха из любовного сериала, барвумен недовольно на него зыркну-ла, когда он возник в зале, но меню выдала. Кормили здесь действительно гадко и непотребно дорогостояще. Поразмыслив, он заказал себе чашку кофе. В зале по-прежнему никого не наблюдалось. Контингент исправно дрых.

– Твой кофе, – оскалилась потасканная аборигенка, подавая мне чашку мутного пойла. – Дуй давай.

Ни по запаху, ни по вкусу ЭТО не имело с кофе ни малейших родственных связей.

Естественно, откуда в такой дыре взяться приличному, пусть даже синтетическому, продукту.

Скажите, а где вы берете такую дрянь?

Другого нет. Не нравится, не жри. Тамра ботала, ты глюкавый, но чтоб настолько...

Хозяйка заведения сокрушённо вцепилась в собственные космы.

Да нет, дело в том, что я торговец кофе, а, учитывая даже самые грабительские наценки, это дерьмо вам поставляют в десять раз дороже его реальной стоимости.

Ты мне чегой-то втюхать хошь? – мгновенно подобралась женщина. – Покажь хабар.

К сожалению, мои образцы временно недоступны, так что предложить я вам могу только на словах.

Видала я таких продавцов знаешь где... Все трындят, что могут классный товар из-за прохода тягать, а потом такое фуфло приволакивают...

Если у вас есть компьютер, вы можете связаться с моей компанией по адресу... Ответ на запрос придёт с оказией через час-другой, а тем временем я опишу...

Ага. Щаз! Прям так и сделаю. Ха-ха-ха! – Она глумливо расхохоталась. – Ты не глюкавый, ты совсем больной! Какая, на хрен, связь? Ты что, только сегодня пришёл?

Вообще-то да. Я впервые в вашем мире. Но я действительно торгую кофе, и...

Слушай, ты, корявый! – она стукнула кулаком по стойке, и пивные кружки подпрыгнули на полметра. – Не вякай мне тута! Пасть прикрой и не трави душу! Какой, к чертям, кофе? Ты не понял, куда тебя засунули? Ты в тюрьме, говнюк, не на воле! Врубись, под стол упади, прикинься невидимкой и не отсвечивай!

В эту секунду в зале появился новый персонаж. Тощий мужчинка в потёртом (кажется, до дырок?) рабочем комбине-зончике. Не глядя на стойку, не обращая внимания на крик-гам, он прошёл к одному из грязных, не вытертых столиков и устало опустился на табурет без спинки.

Еды-ы... – выдохнул устало. Скрестил руки на столешнице и пристроил на них голову. Явно вознамерился поспать перед обедом, в ожидании заказа.

Вот, вишь, нормальный чувак. Не трахает мне мозги. Вали отсель, вали, у тебя комната есть, какого тута ошиваесся...

У меня есть деньги, – сказал Макс решительно. – И я хочу угостить этого человека.

Он встал и устремился к посетителю.

Привет, дядя, – сказал голове, лежащей на скрещенных руках. – Ты по закуске спец, или выпить не прочь?

А чо, есь? Наливай. – Голова моментально поднялась. Макса пробуравили острые, совершенно не мутные и не усталые, глазки.

Сейчас принесут. Тебе чего? Хочу выпить, а компании нету.

Мужчинка снял кепку с козырьком, обнаружив лысину во всю голову, пригладил ладонью место, где когда-то росли волосы, и задумчиво посмотрел в сторону барвумен, выползшую из-за стойки с подносом в руках. На подносе стояли какие-то тарелкообразные ёмкости.

– Пива, – сказал он, когда хозяйка подошла вплотную. – Кореш угощает.

– Деньгу вперёд, – категорично отрезала женщина. Макс дал ей купюру в сто монет (половину наличного капитала)и велел:

– Пива человеку. Мне тоже.

Сдачи не будет с сотки, – заявила женщина безапелляционно.

Сдачи не надо. Пьём на все. Придёт кто-нибудь, пусть к нам присоединяется.

Кореш угощает, – поддержал Макса дядя. – Живо давай тащи, а я покеда порубаю, со смены токо...

И он принялся рубать. Смотреть на это было страшновато, но Макс смотрел. Дядя жрал так, словно впервые за последний месяц дорвался до пищи. То ли он спешил, то ли с голоду, но три тарелки очистил буквально в три минуты. К тому моменту, когда барвумен вновь приблизилась вплотную, тарелки осталось разве что вылизать. И куда только оно поместилось в тощем животике...

Ну во-от. Хорошо-о... – удовлетворённо выдохнул мужчинка, распрямляясь. На его личике появилось выражение человека, честно исполнившего долг перед родиной. – Теперь можно и попить пивка, побазарить. Ты на здешнего не похож. Свежий?

В каком-то смысле.

Какой тут, на хер, смысл, – махнул рукой тощий и лысый; проводил взглядом уплывающую массивную корму барвумен, и глазки его сверкнули. – День-ночь прожил, смену отпахал, пожрал, пива дёрнул, бабе заплатил, чтоб дала, и ладно. Вот тебе и весь смысл. Классная житуха! В контору ходил уже? Тебя куда взяли? Забойным или на откат?

Меня? Скорее забойным. Говорят, сила есть, будешь... э-э, забивать.