«Мы приближаемся, — раздаётся у меня в голове. — Артефакт находится в самом сердце города Древних. В его обломках. Там, где время теряет смысл, а пространство искривляется, как живое».

— И, что же это за место? — спрашиваю я вслух, хотя и знаю, что ответ будет снова размытым.

«Место, где прошлое и будущее встречаются, — отвечает мне тварь. — Где грань между мирами истончается до нуля, до отрицательного значения. Ты почувствуешь это. Он зовёт тебя, а частица Анаморфа внутри тебя уже откликнулась на зов артефакта! И она перестраивает твой организм по своему подобию!».

И, действительно, Червь во мне дёргается. Не агрессивно, как раньше, когда он хотел меня сожрать, а, как будто в предвкушении корма, которого он очень долго ждал, и, который, никуда теперь не денется. Достаточно только пройти ещё немного и ты получишь то, что искал.

Его пульсация синхронизируется с ритмом руин. Она пронизывает меня насквозь и отзывается лёгкой вибрацией в мозгу, которая перекодируется в понятные для меня слова:

«Он здесь! Он здесь! Он здесь!»

Я останавливаюсь. Задираю голову и смотрю на обломки, парящие прямо надо мной.

Они теряются в тумане. И вверх уходят нити. Они сплетаются в хаотичную паутину и связывают каждый обломок с другим, образуя подобие нервной системы. И там, в этой вышине, если напрячь глаза до предела, я вижу некое подобие здания.

Точнее, каменные глыбы, которые висят в воздухе и образуют собой некую конструкцию, при этом не касаясь друг друга. Реально левитируют, как в невесомости.

Большего мне отсюда не рассмотреть.

— Нам — туда! — произносит тварь, хотя у неё нет рта. Я просто слышу её голос, будто она реально со мной разговаривает.

— Я что, — язвлю я, — должен туда взлететь⁈

— Всё у тебя в голове! — парирует тварь. — Абсолютно всё! Ограничения —это лишь граница, которую ты сам для себя возвёл!

Я перевариваю услышанное. Меня, уже в который раз, будто подталкивают прыгнуть в пропасть, из которой я полечу не вниз, а вверх.

Меня это дико бесит. Я уже через столько прошел в Сотканном мире, а до сих пор не знаю всех его законов, будто я — новичок, как тогда, когда я только вылупился из кокона.

Во мне закипает ярость. Симбионт явно её чувствует и впрыскивает в меня ударную дозу нейробустера.

Я чувствую силу. Она меня поглощает и грозит разорвать изнутри. Я вспоминаю, как те твари со щупальцами шли по воздуху. Чем я хуже?

И, я делаю шаг вверх, словно поставив ногу на невидимую ступень.

И…

Я ощущаю твердь под ступней. Реально, будто я взошел на невидимую лестницу в небо!

Это, скажу я вам, странное ощущение. Идти, когда ты не видишь, куда ты наступаешь.

Я делаю второй шаг.

Третий.

И медленно поднимаюсь вверх, всё выше и выше.

Назад не смотрю, только слышу, как за мной, вверх, карабкается Паук.

«Как ему это удалось? — думаю я. — Как⁈»

Я оборачиваюсь и вижу, что биомех идёт за мной след в след, тупо копируя все мои движения и выдерживая расстояние между шагами.

Так он и поднимается. Он — не видит ступени, он имитирует меня, как копир, точно воспроизводя всё то, что делаю я.

Я осматриваюсь и, от увиденного, у меня захватывает дух, точно я попал на смотровую площадку.

Рядом со мной висят обломки города Древних. Парящие в воздухе руины. Камни, мегалиты, осколки прежнего мира Анаморфа.

Это — невероятное зрелище, находится среди всего этого и, одновременно, я могу дотронуться до этого великолепия рукой. Почувствовать, как туго натянуты нити и сухожилия, и, как по ним струится черная жижа, вспыхивая багровым светом, отчего мне кажется, что по ним бежит настоящая кровь.

Иду дальше.

Выше.

Ещё выше!

Навстречу тому, что я бы назвал зданием. Хотя, я уже отсюда вижу, что это — нифига не здание — храм!

Чтобы вам было понятно это — обломки чего-то, что, когда-то, вероятно, было на него похоже.

Только этот храм не построили люди и, вообще, не человеческие существа. Гиганты. Настоящие титаны, настолько он поражает своими размерами моё воображение.

Обломки медленно вращаются, как намагниченные. Камень больше похож на застывшую живую форму, типа моллюсков, которых мы находим в окаменелостях на берегу моря.

Причудливая форма и фактура, со спиралями, выбоинами и ассиметричными линиями.

И иду по воздуху дальше, примерно представляя, как мне это удаётся. Ступеней на самом деле нет. Нет скрытых троп или дорожек, по которым можно ходить туда-сюда по городу Древних.

Как и говорилось ранее, — всё находится у меня в голове. Я сам создал эту лестницу в небо! Она была спроецирована в моём разуме, а дальше я перенёс её в реальность Сотканного мира. И эти ступени возникают из ниоткуда, в буквальном смысле этого слова собираясь из воздуха. А мне остаётся только направлять их, куда мне нужно.

Аномалия!

Круто, ничего не скажешь!

Жаль только, что это не работает в лабиринте Бесконечности, или, может сработать?

Ладно, потом и проверю!

Наконец, я поднимаюсь на самый вверх.

Отсюда вниз уже лучше не смотреть.

Только сейчас я замечаю, что рядом со мной не было тех тварей, которые меня сюда провели.

Они, будто вывалились из моего поля зрения, и даже из сознания, как бы уйдя в тень, или в иной слой Сотканного мира, чтобы, как я думаю, вынырнуть из него, когда понадобится.

К чёрту их!

Я продолжаю исследовать город Древних, и это место мне уже нравится!

Ставлю ногу на каменный блок, парящий в воздухе. Чувствую себя песчинкой, по сравнению с этим колоссом.

Прохожу по нему вместе с Пауком. Иду дальше.

Блок заканчивается, и я оказываюсь перед бездной.

Заглядываю в неё, и мне становится не по себе от увиденного.

Отсюда поверхность практически не видать. Её скрывает туман, но, если отсюда упасть вниз, то от меня останется только мокрое место.

Стою, думаю.

Я уверен в своих силах, но червь сомнений меня гложет с утроенной энергией, а в голове возникает предательская мысль.

«Что, если я отсюда навернусь?»

Сомнения — это плохо. Очень плохо! Они разрушают силу моего разума. Способность перестраивать этот мир под себя. Так, как хочу я.

И, поэтому, я делаю шаг вперёд, в бездну.

Проваливаюсь!

Нога резко уходит вниз, в пустоту. У меня внутри всё опускается, и я уже себе живо представляю, как я лечу вниз головой, и разбиваюсь в кровавую лепёшку. Буквально расплёскиваюсь, как арбуз, который грохнули с высоты.

Бух!

Это так ударяет моё сердце.

Я беру себя в руки и, мгновенно, перестраиваю мозг, чтобы он создал ещё одну ступень, а за ней ещё одну и ещё.

И… мне это удаётся.

Воздух под моей ногой густеет. Становится твёрдым, и я снова ощущаю под ступней твердь, а не пустое пространство.

Ухх!

Я выдыхаю, и иду дальше, от блока к блоку, прокладывая себе путь в храм Древних. Точнее, к его руинам, парящим среди тумана и серой хмари.

— А ты, справился! — голос твари появляется рядом со мной.

Я, чуть поворачиваю голову, и вижу, как твари, одна за другой, выныривают из слоя, появляясь, буквально из пустоты.

Я им не отвечаю. Просто иду дальше, крепко сжимая в руках огнемёт.

Вскоре мы сворачиваем за угол очередного обломка, и, передо мной, открывается новая картина.

Я вижу коридор словно сотканный из живых теней. Стены пульсируют, будто дышащие мембраны, а под ногами ощущается лёгкая вибрация — город Древних жив, и он чувствует наше присутствие.

Паук движется рядом. Разрушитель в его щупальцах гудит на низкой частоте. Биомех готов к атаке в любой момент, чтобы быстро передать мне оружие.

— Следи за тварями! — шепчу я ему, не оборачиваясь. — Если почувствуешь, что-то неладное, дай мне сразу знать!

Паук издаёт короткий вибрирующий звук — типа, он понял мою команду. Ещё немного, и мы с ним перейдём для общения на язык глухонемых.

Твари впереди скользят бесшумно, их фасеточные глаза мерцают оранжевым в такт шагам. Я чувствую, как Анаморф внутри меня шевелится всё сильнее. Он явно узнаёт это место.