Да?

Бах!

Я снова, точно получаю кувалдой по голове!

Бах!

Второй удар!

Бах!

Третий!

Тьму разрывает вспышка.

Я вижу яркий свет, и это — не свет в конце туннеля.

Свет ослепительно белый. Живой. Липкий и едкий, как кислота. Он выжигает мои глаза, если они вообще у меня есть.

Я слышу неясный шёпот. Звуки, похожие на шуршание, и у меня появляется ещё одно ощущение — непонятное — лёгкая вибрация, которая пронизывает всё мое тело.

«Тело⁈ — удивляюсь я. — Если у меня есть тело, то значит я…»

Я не успеваю додумать эту мысль, как меня, рывком, извлекает изнутри небытия. Тащит вверх с невообразимой скоростью, будто меня выстрелили из пушки.

Вместе с этим движением я чувствую боль. Она нарастает. Захватывает меня, опутывает, как кокон.

Но, в то же время, она — другая, не такая абсолютная, как раньше. Её можно терпеть, и ей можно управлять. А это сигнализирует мне о том, что я — всё ещё жив!

В этот момент происходит нечто, что снова заставляет меня усомниться в том, а что же здесь происходит на самом деле.

Я вижу перед собой падающую стену из странных, непонятных и бегущих знаков. Что-то вроде системного кода.

Они появились внезапно, из ниоткуда, и валятся сверху-вниз и друг за другом. Часть из них блёклая, почти неразличимая. Другие же знаки, наоборот, как бы подсвечены изнутри. Они попеременно вспыхивают. Если цепляться за них глазами, то можно уловить некую закономерность. Вычленить из этого хаоса суть.

Я стараюсь это сделать. Мои глаза перескакивают с одного символа на другой. Губы невольно шепчут, точно я пытаюсь проговорить эти знаки. Вся эта чехарда выстраивается в нечто вроде кода. Кода, которого мне не понять!

Эти символы совершенно не имеют ничего общего с общепринятыми цифрами, буквами, знаками и остальной фигнёй из мира программирования или чисел.

Всё, что я вижу — это необычные завитушки, больше похожие на иероглифы или руны, сплетённые друг с другом в древний алфавит, пока ещё недоступный для человеческого понимания.

Наконец, стена из знаков проносится мимо меня. Тупо ухает вниз со скоростью курьерского поезда.

Я всё ещё нахожусь в неком пространстве, как в цифровой оболочке, как в коконе, а затем…

У меня снова возникает лёгкое чувство дежавю, помните, как тогда, при погружении в капсулу, когда я услышал слова: «Делайте ваши ставки господа!», а затем, из ниоткуда, появились цифры обратного отсчёта.

Тоже самое происходит и теперь! Здесь! В Сотканном мире! Чтоб его черти взяли!

10… 9… 8… 7… 6…

А далее я читаю бегущие строки прямо у себя перед глазами, точно всё это возникает на экране монитора. Монитора, которого нет!

Войти в проект «Феникс»

Вход выполнен

Загрузить второй слой Сотканного Мира

Слой загружен

Разблокировать матрицу записи образа сознания

Матрица разблокирована

Рестарт нейронафта под номером 5 точка 0

Рестарт нейронафта прошел успешно

Перенести объект во второй слой Сотканного мира

Перенос выполнен

Назначить цели миссии

Цели назначены

Выбрать приоритет из основного списка

Приоритет выбран

Запустить новый уровень

Уровень запущен

Активировать нейронафта под номером 5 точка 0

Нейронафт активирован

Установить таймер временного сдвига слоёв

Таймер установлен

Выйти из системы

Выход выполнен

5… 4… 3… 2… 1…

Внезапно раздаётся писк, как сигнал зуммера у будильника. Строчки пропадают, и я снова оказываюсь в темноте.

«Что… — думаю я, — что это млять такое было⁈ Что за херня?»

Мысли проносятся у меня в голове, как стая потревоженных летучих мышей. Я старюсь мыслить логически и, понять, каким боком, всё, что я только что видел, относится к Сотканному миру.

«Так, — размышляю я, — если я нахожусь в сознании, какого-то чокнутого, то, почему, передо мной были сообщения, так похожие на игровые? Примерно такие же, как если бы я сам проходил уровни в неком шуттере? Странно всё это! Не бьётся с тем, что со мной происходило ранее. Будто, как мне и говорили эти яйцеголовые в лаборатории, это может быть плодом моего воображения. Слуховыми и зрительными галлюцинациями. Некой проекцией моего мозга, который, чтобы я не сошел с ума от боли, создал иллюзию неотличимую от реальности, в которую я бы смог поверить, чтобы повысить свои шансы на выживание в Сотканном мире. Что-то вроде ложной цели для отвлечения, пока я не оживу там, на Свалке, с Червём внутри себя, а? Может же такое быть? Может! Или же…»

Я захожу с другой стороны:

«Моё подсознание дало мне подсказку, как мне перебить всех здесь до одного и, наверняка, запереть остальных нейронафтов в Сотканном мире вместе с собой! А вот так! Перенести свой игровой опыт, из какого-нибудь условного „Биошока“ или „Мёртвого космоса“ (О… да! Помните эту игру?) сюда, — в Сотканный мир! И я знаю, как это сделать. Биопринтер мне в помощь! Уж с его помощью я создам, всё, что мне здесь потребуется. Оружие и инвентарь. Именно такое, какое мне и нужно, чтобы победить в этой схватке!».

Смотрите, что я придумал:

«Червь, — этот долбаный вампир, будет отвечать за восстановление уровня моего здоровья, а симбионт на спине за силу, выносливость и убойную силу. Ещё мне понадобиться нечто вроде интерфейса. Точнее — нейроинтерфейса, вживленного мне прямо в мозг, для проекции голографической картинки у меня перед глазами. Прицел, подсветка контуров тварей, чтобы оценить их размеры. Тепловизор, ПНВ, датчик движения, счетчик патронов, система наведения на цель и прочая, прочая, прочая. Это — не считая оружия. Ухх, вот я теперь развернусь! Ведь, как говорится, все ограничения, только у меня в голове! Настало время их разорвать!»

Говорите, что в этот мир пришла Система? Ха! В жопу Систему! Я сам себе злобный Буратино! Отныне — я здесь устанавливаю правила!

Я жутко усмехаюсь, прям, совсем, как безумец. Осталось только демонически сверкнуть глазами для завершения образа.

И, едва я об этом подумал, как я ощущаю рывок. Настолько сильный, что у меня едва не ломается позвоночник.

Бух!

Пространство, в котором я находился, схлопывается. С глаз срывается мутная пелена. В нос ударяет уже знакомая вонь разложения. Рот забивается грязью, и я осознаю, что я нахожусь на Свалке, лежа в этой чавкающей и пузырящейся жиже на спине, почти в неё погрузившись с головой.

Еще немного, и грязь меня засосёт, как болото, и я захлебнусь в этой блевотине.

Вовремя же я очнулся! Ещё немного, и я бы нашел здесь свой бесславный конец.

Я упираюсь руками, переворачиваюсь, долго и с хрипом отплёвываюсь, прочищая горло, а потом приподнимаюсь, сажусь и осматриваюсь, чтобы понять, я нахожусь там же, где я и упал после удара мечом Айи и атаки Червя, или же место изменилось?

Да нет, и всё также, как и было в последний момент, перед тем, как я умер.

Ничего не изменилось. Свалка, туман, который скрывает исполинские биомеханические конструкции. Остовы разнообразных устройств, где живые ткани переплетены с металлом. Рядом со мной находится биопринтер, который оживила девушка.

Тварь стоит в паре метров от меня, застыв, как верный пес, разве что только не виляет хвостом.

Поворачиваю голову вправо и вижу, что на расстоянии вытянутой руки, на таком пригорке из окаменевших внутренностей и биомассы лежат: мой меч, пистолет и нож. Все то, что я потерял ранее.

«Значит, — думаю я, бросая в жижу ножичек, который я отобрал у карлика (теперь он мне нахрен не сдался!), — их нашла и принесла сюда Айя, вот только самой девушки нигде нет. Будто её здесь никогда и не было. Не могла же она мне причудиться? — продолжаю я размышлять. — Вряд ли. Этого просто не может быть! А иначе, откуда бы здесь взялось мое оружие? Не сам же я его сюда притащил, а потом вырубился?»