— Как там… как там все? — осторожно спросила она. — Ты смог пробиться в Дисгардиум?
— Смог, но это был очень долгий путь, — тихо сказал я.
— Расскажешь?
Перед глазами пронеслись Пекло, Преисподняя, Очаг пустоты и дворец Диабло, отель Демонических игр и Провал в Окаянной бреши.
— Расскажу, но не сейчас. Главное, что теперь я могу забрать и тебя, и остальных. Я за вами.
Макс отстранилась, заглядывая мне в лицо, и я увидел, что ее глаза блестят от слез. Как два изумрудных лесных озера.
— За нами, Скиф? Ты нашел способ вытащить нас?
— Нашел. Мы возвращаемся в Дисгардиум. Прямо сейчас.
— Но мне так много нужно… — Она растерянно замолчала. — Нужно сообщить остальным, собрать самое…
— Макс, я могу дать вам на сборы максимум полчаса. Максимум! Но не волнуйся, теперь я в силах спокойно перемещаться туда и обратно когда угодно. Так что можно будет потом вернуться за остальным…
Я осекся, увидев, как в гостиную, привлеченная шумом, вошла Кусаларикс, а за ней… Утес и Тереза!
Гоблинша, увидев меня, подслеповато прищурилась, подвигала шнобелем, принюхиваясь, потом довольно кивнула, хмыкнула и затянулась трубкой.
— А вот и он, родимый! — сипло воскликнула Кусаларикс, выпуская дымное колечко. — Явился не запылился! Говорила ж вам, молодежь, что не зря ждем! Обещанного три года ждут, а тут он уже дважды обещал! А дважды три — шесть! Шесть лет надо было потерпеть, а вы сколько промаялись? Спящие, да что я несу? — Гоблинша неловко рассмеялась.
Утес недоверчиво протер глаза, расхохотался и кинулся ко мне. Мы обнялись, потискали друг друга, но я не напрягался, чтобы не прикончить дворфа ненароком.
— Ну наконец-то, Скиф! — довольно рассмеялся Утес. — А я уж думал, ты там в Преисподней навсегда застрял! Ну и я… тут. — Он перешел на шепот: — Знаешь, Тереза слегка того… Как бы сказать… Короче, контролирует каждый шаг! Не продышаться, блин! Я уж начал бояться, что эта фигня навечно!
— Пупсик! — ласково, но с ноткой угрозы позвала его Двенадцатая.
Тобиас нехотя отошел к ней. Впрочем, как бы ни жаловался, дворф был румяным и довольным: видимо, жизнь с Терезой шла ему на пользу. Да и сам по себе Тобиас был из тех парней, которые без опеки чувствуют себя неуютно, как бы ни твердили о желании свободы.
Тереза смотрела на меня с любопытством, но держалась в стороне. В ее глазах мелькали сомнения: видимо, не была уверена, рада ли моему возвращению. Мало ли, еще отберу ее «пупсика».
— А это кто? — спросила Макс, только сейчас заметив Абисмикса.
К моему удивлению, могучая улитка, прижавшись к моей ноге, стала казаться еще меньше, с кошку, будто съежилась под пристальными взглядами.
— Это Абисмикс, — представил я Спутника. — Он тысячи лет охранял бета-Меаз от чужаков, материализуя их худшие кошмары. Теперь он помогает мне.
Макс отвесила челюсть, посмотрела на меня. Я кивнул, подтвердив:
— Да, это тот самый страж Меаза. Все, что осталось здесь от Ушедших.
— Готов это подтвердить, Максин О’Хара-Аберкромби, — подал голос Абисмикс.
С этими словами он материализовал что-то небольшое, мне по колено, отчего Макс подпрыгнула и завопила. Когда она повисла на мне, вцепившись как клещ, я тряхнул головой, пытаясь понять, на что смотрю, а Утес удивленно пробасил:
— Офигеть! Двухголовый усатый клоун-мокрица! Мать твою, у него же вместо носа…
— И-у, — издала брезгливый возглас Тереза. — Ну и дрянь!
— УБЕЙ ЕГО! — в панике визжала Макс, убегая от твари.
Девушка скакала вокруг меня, а двухголовый усатый клоун-мокрица носился за ней, угрожая порезать руками-ножницами.
— Убери его, — приказал я Спутнику.
Двухголовый усатый клоун-мокрица исчез вместе с руками-ножницами.
В повисшей тишине голос подала Кусаларикс.
— Мило, — фыркнула гоблинша, разглядывая Абисмикса. — Говорящая улитка. Чего только в этом мире не увидишь… Страхи — это морок или воплощение, господин Абисмикс?
— Это оживший страх, госпожа Кусаларикс, — ответил Спутник.
Смущенная Макс бросила на Спутника уничтожающий взгляд, но промолчала. Вместо ответа активировала амулет связи.
— Денис, Родриго, Гарет! Срочно ко мне! Скиф вернулся! Мы уходим в Дисгардиум через полчаса! Кто не успеет, останется здесь…
В ответ раздался взрыв голосов: бета-тестеры переговаривались между собой, не веря услышанному. Родриго ругался, Денис требовал повторить, Гарет не верил.
— Сколько вещей можно брать? — спросила у меня Макс.
— Нисколько, — ответил я, решив не давать ей волю, а то сборы будут бесконечными. — Только инвентарь и то, что утащат на себе.
Макс поднесла амулет связи к губам и передала мои слова. До меня донесся вопль отчаяния Гарета, но в итоге все, конечно, обещали прибыть как можно скорее. Тереза рванула к себе — собираться. Утес еле убедил ее оставить себя здесь, сказав, что ему брать нечего. Уходя, Тереза посмотрела на него так, что дворф вспотел, но все же усилием воли заставил себя остаться.
— Скиф, — сказала Макс, не выпуская моей руки, — расскажи, что случилось? Как ты выбрался из Преисподней?
— Вот и мне интересно, — прокряхтела Кусаларикс. — Шо там было-то? Наши демоны аль иные?
— Не было там никаких демонов, только чудовища всякие…
Пока мы ждали остальных, я кратко пересказал события последних дней. Очень кратко, потому что, стоило вдаться в подробности, как Макс, Утес и Куся заваливали меня уточняющими вопросами. Куда подробнее я описал им более глобальные вещи, чтобы заранее подготовить к тому, что их ждет. Или даже дать шанс не возвращаться. И чем больше я рассказывал, тем мрачнее становились лица слушателей.
— Значит, все настолько плохо? — тихо спросил Утес, помрачнев. — Это уже не игра, да? Даже реала коснулось? Я про тех демонов…
— Если честно, все еще хуже, — ответил я. — Бездна и ее дела — мелочи в сравнении с тем, к чему стремится Истинный Враг.
К этому времени вернулась Тереза. Очевидно, что она спешила, пока «пупсик» не сбежал, а потому застала последние новости. Потеребив подол платья, она тихо спросила:
— Но зачем нам в Дисгардиум? Здесь мы в безопасности…
— В безопасности? — Я покачал головой. — Тереза, если Истинный Враг победит, он и его твари поглотят все миры. Включая этот. А уж если он начнет какую-то Жатву… тогда спрятаться будет негде.
В этот момент в гостиной один за другим с хлопками телепортов и треском воздуха материализовались маг-чернокнижник Денис, воин Родриго и паладин Гарет — Третий, Девять-шесть и Семь-два.
Втроем с Макс и Кусаларикс мы поделились новостями и с ними.
Слушая нас, Денис, цифровая версия сознания покойного Дениса Каверина, выглядел взволнованным — его обычная невозмутимость дала трещину. Родриго хмурился, но в его стальных глазах читалось любопытство. А Гарет… Гарет даже не пытался скрыть раздражение.
— Да ты ходячая проблема, — усмехнулся он. — Я уж думал, что еще ты мог натворить за это короткое время? А ты и демонов притащил в Дисгардиум, чем открыл туда путь и Люцию, и тварям Пекла… Герой, что тут сказать.
Глянув на него, я хмыкнул:
— Гарет, не тебе судить мои поступки. Если на то пошло, то все это начала ваша подруга. Психопатка, которую вы, объединившись, могли бы приструнить, а не интриговать, как идиоты, друг против друга.
Гарет закатил глаза и отмахнулся. Его друга Родриго, однако, больше волновало другое.
— Десять тысяч лет, Скиф, — тихо проговорил он. — Мы прожили здесь десять тысяч лет. Даже больше. Этот мир стал нашим домом… Да, мы всегда хотели отсюда вырваться, но сейчас, когда это стало реальным…
— Понимаю, — кивнул я. — Но подумайте: что вы здесь делаете? Убиваете мобов ради убийства? Накапливаете сокровища, которые никому не нужны? Ваши таланты, ваша сила — все это пропадает впустую! В Дисгардиуме вы получите то, чего лишены здесь: жизнь. Полноценную жизнь. Если у вас есть родные и друзья из реала, вы сможете наконец с ними увидеться! К тому же… Вы видели, как менялся этот мир. Обычные кролики стали монстрами. Монстры превратились в кошмары. Что произойдет еще через десять тысяч лет? Вдруг появятся такие мобы, с которыми вы уже не сможете справиться? Такие, что с легкостью уничтожат ваш замок. Что тогда?
