Мы прощаемся с Кариной у метро, договорившись встретиться в следующие выходные, если не будет планов по учёбе.

Еду домой, довольная сегодняшним днём. Несмотря на разногласия с Денисом, этот день оставил после себя приятное послевкусие. Лёгкая усталость отдаёт напряжением в ногах. Разминаю стопы, покрутив ими сначала в одну сторону, потом в другую. Тяну носки на себя, чувствуя натяжение в мышцах. Я в кедах, в одной из самых удобных моих пар, но мы прошли с Кариной несколько километров, и такая нагрузка даёт о себе знать.

Выхожу на своей станции, поднимаюсь на эскалаторе и, открыв дверь вестибюля метро, замечаю, что на улице уже темнота. Это не центр города, здесь нет света тысячи огней, исходящего от подсветки зданий, нет громкой музыки, доносящейся из кафе и ресторанов. На улице темно, тихо и пустынно. Хорошо, что идти недалеко. Направляюсь по дорожке в сторону дома и, пройдя несколько шагов, замечаю впереди тёмную фигуру. Не успеваю испугаться, когда узнаю Максима. Он стоит, сложив руки на груди и повернув голову в мою сторону. Такой высокий и крупный, по сравнению со мной, что даже в темноте улицы угадывается сила и мощь его тела. В свете фонарей не различаю черты лица и выражение глаз, но по напряженной позе понимаю, что он зол.

— Сложно взять трубку? — не успеваю подойти, как Максим тут же накидывается на меня с обвинениями. — И не оправдывайся, что была в метро, твой номер не был недоступен, гудки шли.

Лезу в сумку за телефоном и обнаруживаю на нём три пропущенных с неизвестного номера. Странно, я не слышала звонков и не почувствовала вибрацию.

— Я не специально, правда, не слышала твоих звонков. И не надо повышать на меня голос, ты мне не брат, твоё беспокойство лишнее, — я не планировала грубить, но тон, которым он бросает свои обвинения, мгновенно выводит меня из себя. От него я точно не собираюсь терпеть претензии и наставления. Хватило упреков Дениса. — Ты не имеешь права меня контролировать. Сбавь тон и не ори на меня.

— А девочка то выросла, — ухмыляется Максим спокойным голосом, вероятно, уже выплеснув своё недовольство. — Пошли. Я еще час назад собирался спать.

— Так и ложился бы, тебе никто не мешал.

— Полин, — Макс притормаживает и смотрит мне прямо в глаза, — ты младшая сестрёнка моего лучшего друга. Присматривать за тобой — моя обязанность. Я не мог спокойно лечь спать, не зная где ты, и вернёшься ли сегодня домой.

Вот значит что, он заботится обо мне, как о младшей сестре.

Эта информация, оседает в моей голове, вызывая мгновенный протест и желание сопротивляться. Потому что я точно воспринимаю Макса не как брата и даже не как друга.

В воскресенье, наконец, удаётся выспаться. За окном серо и пасмурно — под ритмичный стук капель осеннего дождя спится особенно сладко. Мне совсем не хочется вылезать из кровати, но урчащий желудок даёт о себе знать. Радуюсь тому, что сегодня не нужно никуда идти и этот хмурый дождливый день я могу провести в тёплой сухой уютной квартире. Терпеть не могу холод и дождь.

В квартире тихо и пусто, Максима дома нет. Сквозь сон я слышала, как он куда-то собирался. Умываюсь, готовлю завтрак и зависаю в телефоне. Вчера я сделала много красивых фотографий и мне не терпится поделиться с друзьями. Обрабатываю несколько наиболее удачных фото и выкладываю на своей страничке в соцсети.

Я не самый активный пользователь социальных сетей, не монтирую рилсы, мало выкладываю сторис, но фоточки — это святое. Тут же сыплются лайки и комментарии, в основном от бывших одноклассников: одни спрашивают как Москва, другие пишут какие мы с Кариной красотки. Пока отвечаю на комментарии и листаю ленту, слышу, как во входной двери проворачивается ключ.

Максим вместе с Денисом заваливаются в прихожую все мокрые с головы до ног.

— Про зонтики, я так понимаю, вы не в курсе? Полезная вещь, ребята, — встречаю парней у входа.

— Очень смешно, сестрёнка, лучше бы помогла, твои шмотки вообще-то тащили. — Денис выкатывает перед собой черный чемодан, а сверху сваливает большую спортивную сумку.

Рядом стоящий Максим взъерошивает свои тёмные мокрые волосы, и часть мелких холодных капель долетает до меня, оставляя на коже череду мурашек. Он поворачивается ко мне и тепло улыбается. От вчерашней злости не осталось и следа.

День проходит за разбором вещей и приготовлением ужина. Хвала такому прекрасному явлению, как доставка продуктов. Я бы прожила день на йогурте и яблоках, но носа бы не высунула из дома в этот мерзкий холодный дождь.

Вечером Денис собирает нас всех в гостиной, чуть ли не силком усаживая играть в настолки. Я не особо сопротивляюсь, потому что тоже люблю зарубиться в Колонизаторов или разложить Шакала. А вот Макс, судя по взглядам, которые он бросает то на Дениса, то на меня, кажется, готов послать нас к черту уже через пять минут после начала партии. Мы начали с Колонизаторов. Максиму уже который раз не везет с комбинациями цифр и он практически не получает ресурсов, что не даёт возможности бороться за победу. Еще и Денис, вредина, отказывается меняться. В итоге, у меня складывается впечатление, что Макс скорее помогает мне, чем борется за собственные очки. Он соглашается на любые мои предложения по обмену, даже самые невыгодные. Не знаю, он делает это, потому что искренне хочет помочь или просто мстит Дэну за то, что заставил играть.

Я выигрываю партию, первой набрав десять победных очков.

— Молодец, систер! — поздравляет Дэн. — Загадывай желание, мы с моим прекрасным другом-феем его выполним. — Денис закидывает руку на плечи Максу, обнимая за шею.

— О чем ты? Какое еще желание? Таких условий не было! — возражает Макс, скидывая руку Дэна со своих плеч.

— Карточный долг — дело чести. В данном случае, настольный долг или игральный, не важно, — Дэн улыбается мне. — Только давай что-нибудь приличное, раздеваться не буду. Ты, конечно, видела меня голым, но это было лет десять назад, боюсь тебя шокировать, — продолжает хохмить брат. — А у Макса смотреть нечего! — уже откровенно ржет, прикалываясь над другом.

— Идиот, — закатываю глаза, пытаясь сообразить, чтобы такого попросить у парней. Вообще то, идея с раздеванием мне нравится. Я уже знаю, что у Макса точно есть на что посмотреть. Как минимум, его спортивный подтянутый пресс. И татуировка. С удовольствием бы полюбовалась. Но, боюсь, брат меня не поймет. Да и Макс тоже не оценит. Нужен другой вариант.

— Придурок, — закатывает глаза Максим. И судя по всему, решает отомстить Дэну. Именно так я объясняю себе его следующие слова. — Если Полина хочет посмотреть, я и так все покажу, мне не жалко. Ей не обязательно для этого тратить желание.

— Только попробуй, — с Дениса слетает веселость. Улыбка гаснет, губы сжимаются в тонкую линию. Строгий взгляд впивается в друга.

— Легко, — Макс медленно начинает задирать футболку. — У меня же все равно смотреть нечего!

Напряжение витает в воздухе и чтобы остановить назревающую ссору, выпаливаю первое, что приходит в голову:

— Придумала! — Парни отвлекаются друг от друга и оба переводят взгляд на меня. — Вы возьмёте нас с Кариной на вечеринку в честь начала учебного года. Я слышала, как вы обсуждали её сегодня.

Денис мрачнеет, а Макс и вовсе не собирается церемониться и твёрдо произносит, устремляя на меня прямой серьезный взгляд своих тёмно-карих глаз:

— Нет, ни за что.

— Согласен, — Денис кивает, занимая позицию друга. Перепалка и напряжение между ними забыты. — Только не на эту вечеринку. Давай что-нибудь другое.

Две пары глаз направлены на меня. Глядя на серьезные лица парней, отмечаю, что они похожи между собой. Не зная правды, легко можно подумать, что эти двое братья. Оба темненькие, высокие, стройные. Денис немного ниже Макса, светлее и черты лица у него более мягкие. Но сходство между друзьями однозначно есть.

— Карточный долг — дело чести, — твёрдо произношу я, отбрасывая мысли о внешности. Вскакиваю со стула и быстро скрываюсь в своей комнате, пока они опять не начали мне возражать.