— Отлично, договорились. Я сама думаю на новый год к родителям съездить. Поэтому ориентируемся на каникулы. Я напишу тебе точные даты в ближайшее время.

— Ок. Поль?

— Ммм?

— Что подарить Денису? — голос подруги становится тише, теряя прежнюю легкость, когда она произносит имя моего брата.

— Ничего не надо. Сама говорила, вы не общаетесь. Поездка будет через две недели после дня рождения, с чего ты должна ему что-то дарить? Считай это просто выходные за городом.

— Думаешь?

— Уверена. Даже не переживай об этом. Дэнчик обойдётся. Особенно после его последней выходки. Он хоть извинился за свои слова?

— Нет, но я и не жду, это лишнее. Поль, мне пора бежать, жду даты, надеюсь, скоро увидимся, очень скучаю.

— Пока, моя Кари.

Прощаюсь с подругой, беру домашний комплект одежды и отправляюсь в душ. В квартире тихо. На самом деле, я не знаю, чего хочу больше: увидеть сейчас Макса или нет. Я страшусь его реакции, боюсь, что он опять включит игнор. Эта неизвестность сводит с ума, я не знаю как вести себя с ним. Может, для него и не случилось ничего сверхважного, но для меня это однозначно было одно из значимых событий за всю мою жизнь. Я не смогу притворяться и делать вид, что произошедшее для меня ничего не значит.

Когда выхожу из ванной, Макс сидит на диване в кухне-гостиной. Останавливаюсь в неуверенности. Противоречивые сценарии кружатся в голове, поэтому замираю на месте, не в силах на что-то решиться.

Парень поднимает голову и внимательно смотрит на меня. Он не улыбается, отчего во мне разрастается еще больше сомнений и тревоги.

— Иди сюда! — наконец, произносит Максим.

Не мешкая, подхожу ближе, останавливаясь в метре от парня. Сейчас будет разговор? О чем? Опять скажет, чтобы я всё забыла?

Макс берёт меня за руку, двигает ближе, усаживая к себе на колени. Не сопротивляюсь. Смотрю на него во все глаза. Я всё еще не понимаю, что происходит и чего ожидать.

Макс обнимает меня тёплыми руками, проводит носом по волосам, задевая ухо и щёку.

— Как спалось?

Я в таком раздрае и напряжении, что его совершенно невинный вопрос вызывает желание заорать. Как он может задавать ничего не значащий вопрос, когда меня уже фактически потряхивает от неизвестности и непонимания дальнейших действий. Да еще и таким спокойным тоном.

— Отлично, — выдавливаю из последних сил, гипнотизируя взглядом картину на стене.

— Посмотри на меня, — ласково произносит Максим. Обхватывает моё лицо своими большими тёплыми ладонями, поворачивая к себе и заставляя смотреть ему в глаза. Пауза затягивается. Какое-то время молча рассматриваем друг друга. — Ты очень, красивая, Полина! — аккуратным движением поправляет волосы, убирая пряди от лица и заправляя за ухо.

Сглатываю.

— Но это ничего не значит, да? — не понимаю, зачем он мне это говорит. Нервы напряжены максимально. Я как заряженная петарда, готовая рвануть в любую секунду.

Макс улыбается.

— Значит.

— Что? — замираю в ожидании ответа.

— Что я очень хочу тебя поцеловать.

Дыхание перехватывает. Не могу поверить, что он это сказал. Сказал честно, открыто, уверенно, без злости и агрессии. Выдыхаю, успокаиваясь. Напряжение медленно отпускает, сменяясь предвкушением.

Молчу, подозревая, что он и так знает ответ. Не сомневаюсь, он легко может прочитать его в моих глазах. Но Макс медлит, ждёт, ничего не предпринимая.

— Я хочу, чтобы ты ответила. Словами. Я должен быть уверен.

Медлю несколько мгновений. Прокручиваю в голове разные варианты ответа. Хотя сомнений нет, ответ у меня только один.

— Я тоже очень хочу.

В глазах Макса вспыхивает огонёк. Сначала медленный, едва заметный, потом разгорается сильнее, превращаясь в пламя, обжигающее и манящее.

Больше он ничего не спрашивает и не говорит.

Губы Макса накрывают мои, язык ныряет в рот, облизывая и дразня. Руки напрягаются, сжимая меня крепче. Одна гладит спину медленными движениями, другая лежит на затылке, удерживая голову. Как будто он боится, что я сейчас отстранюсь и сбегу, передумав. Но я этого делать точно не собираюсь. Поцелуй медленный и тягучий. Мы никуда не торопимся, изучая друг друга, постепенно открываясь и погружаясь в процесс всё глубже и глубже. Когда дыхание становится чаще и перестаёт хватать воздуха, Максим прерывает поцелуй, упираясь лбом мне в висок.

— Пойдём в кино?

До кинотеатра добираемся не сразу.

Сегодня на удивление комфортная погода для ноября. Холодно, даже немного морозно и сухо. Солнца нет, но нам оно и не нужно. Моя улыбка и свет неожиданного счастья, исходящий изнутри, освещают и согревают нас.

Гуляем вдоль Бульварного кольца, держась за руки, периодически останавливаясь и отвлекаясь на объятия и поцелуи.

Я так счастлива, что ничего не спрашиваю и не уточняю, почему Максим вдруг изменил своё решение. Сначала утверждал, что поцелуй был случайностью и больше не повторится, а я для него практически младшая сестра, а теперь целует, обнимает, греет в своих объятиях. Не хочу давать ему поводов для сомнений и спугнуть такие хрупкие зарождающиеся чувства.

Останавливаемся на Тверском бульваре, фотографируемся в новогодних локациях. Хотя снега еще нет, столица постепенно начала приобретать праздничный вид. Длинная арка-тоннель светится сотнями разноцветных огоньков, погружая в мир волшебства и сказки.

Прошу парня сфотографировать меня. Снимаю шапку, распускаю волосы. Хочу быть красивой для него, самой привлекательной и желанной. Встряхиваю волосами, перекидываю на одну сторону, чтобы лежали ровным гладким каскадом.

— Эй, Рапунцель, — Макс, сделав пару снимков, убирает телефон в карман куртки, — шапку не снимать. — Берёт из моих рук белый мягкий головной убор, натягивает на голову, закрывая не только уши, но и глаза. Целует в нос.

Смеюсь, согреваясь заботой и теплом. Обнимаемся.

— Почему ты выбрала Москву? — спрашивает Максим, возвращая шапку на лоб. Поправляет, чтобы не лезла в глаза.

— Влюбилась в этот город, — отвечаю, не задумываясь. — Нравится быстрый ритм, шум, суета, люди, архитектура. Обожаю гулять по красивым улицам и чувствовать себя в эпицентре жизни.

— Как мы сейчас?

— Ага. Еще мечтаю съездить в Царицыно и Коломенское. Думаю уже весной, когда наступит тепло.

— Там красиво. Особенно в мае, когда все расцветает.

— Не сомневаюсь, видела несколько фотографий, — задумываюсь на мгновение. — Опять же, возможности, которые здесь открываются. Сам понимаешь, в отличие от столицы, у нас в городе их гораздо меньше.

— Согласен, это важно. Родители без проблем отпустили?

— Можно сказать да. Думаю, это благодаря тому, что я здесь не одна, а с Денисом. Изначально я в общаге планировала жить. Это мама с папой настояли, чтобы я с вами поселилась.

— Денис говорил.

— Ты не был против?

— Конечно нет, с чего вдруг мне быть против.

— А ты? — задаю ответный вопрос. — Почему решил переехать в Москву?

— Хотел что-то поменять. Вырваться из привычной жизни, добиться большего.

— Получается?

— Я работаю над этим, — Максим берет меня за руку, тянет за собой. Продолжаем прогулку. — Сейчас непросто. По большей части из-за того, что не хватает времени. Но это только начало. Дальше будет лучше. Сложнее всего было на первом курсе.

— Почему?

— Все новое, непривычное, незнакомое. С учебой я более-менее справлялся, а вот деньги приходилось зарабатывать, хватаясь за любые подработки. Иногда ночами не спал.

— Сейчас тоже бывает.

— Сейчас подработки по специальности. Это только в плюс, помогает опыта набираться. А тогда физический труд был. Курьером работал, грузчиком.

— Как ты успевал?

— Благодаря твоему брату. Всегда буду ему благодарен за помощь и поддержку.

— Денчик молодец, — не сомневалась в брате. Он бы не бросил друга в беде.

— Он хороший друг — это точно.