Улыбающееся лицо брата появляется на экране.

— С Днём Рождения, братик! — кричу первая, отправляя в камеру воздушный поцелуй. — Я так скучаю, — безумно хочется обнять его через экран. — Вот нафига ты уехал?

— Спасибо, Полли, уехал и уехал. Скоро вернусь, — улыбка брата становится еще шире. — А где пожелания?

Задумываюсь на секунду, чтобы облечь мысли в слова. Спросонья это не так легко мне удается.

— Желаю тебе найти что-то такое, что сделает тебя по-настоящему счастливым.

— Спасибо, систер.

— С Днём Рождения, Дэн, — присоединяется к разговору Макс. — А я желаю тебе не потерять то, что делает тебя счастливым. Просто иногда путь к нему не прямой, а извилистый, но счастье стоит того, чтобы за него побороться.

У меня возникает стойкое ощущение, что парни говорят о чем-то конкретном, о чем знают только они двое.

Бросаю вопросительный взгляд на Макса. Он только пожимает плечами, будто не понимает, о чем спрашиваю. Улыбается, подмигивая.

— Спасибо, дружище, — Дэн прищуривается. — А чего это вы такие довольные? Полли, ты прям светишься. Будто День рождения у тебя, а не у меня. — Денис переводит внимание с меня на Макса. — Бро, не помню, чтобы видел по утрам твою улыбающуюся физиономию. Обычно ты просыпаешься хмурый, как тучка. — Брат смеется, но не сводит с нас внимательного взгляда.

— Соскучился по тебе, бро. Счастлив видеть, — шутит Макс в ответ.

Моя улыбка застывает на лице, превращаясь из искренней в натянутую и неживую. Максим не сказал Денису о наших отношениях. Хотя момент вполне себе подходящий. Я уже давно готова рассказать обо всем брату, но мне кажется будет правильнее, если это сделает Максим, поэтому терплю и жду шага с его стороны. Червячок сомнений и какой-то неуверенности шевелится внутри, но я быстро отгоняю неприятные мысли, не желая портить прекрасное утреннее настроение.

На целый день расходимся по делам. У меня учеба, у Максима универ и вечерняя тренировка по баскетболу. Вновь увидимся только поздно вечером, когда Макс уставший и вымотанный вернется с тренировки.

Во время пар и между ними кручусь как белка в колесе. На одной из перемен успеваю получить зачет автоматом, сдав и защитив небольшой проект. Преподаватель доволен получившимся результатом и задает мне минимум вопросов.

На практическом занятии погружаюсь в задание с головой. Если успею его сделать за отведенное время, тоже получу зачет, так как не пропустила ни одного занятия и все предыдущие задания у меня выполнены и зачтены.

— Вот это рвение, — восхищается Света, — даже я еще не успела ни одного зачета получить, а у тебя уже два.

— Пытаюсь по максимуму освободить последнюю неделю. Мне ехать домой и если что-то пойдет не так с зачетами, хочу оставить себе время для маневра, чтобы не отменять поездку. Родители ждут.

— Все верно. Девчонки со второго курса рассказывали, что в прошлом году несколько зачетов сдавали тридцать первого декабря.

— Вот-вот, а у меня поезд тридцатого.

— Ты умница, все получится, не переживай, — Света приобнимает меня, посылая ободряющую улыбку.

— А ты что будешь делать в новый год? — интересуюсь. — Домой не едешь?

— Нет, мне далеко и дорого. Билеты на самолет в это время стоят как сам самолет. Останусь в общаге. Нас целая компания собирается.

— Ух ты. Думаю, будет весело. Если, конечно, вам отменят комендантский час.

— Конечно отменят. Делать им больше нечего, как за нами смотреть. Мы же не в детском саду.

— Ну знаешь ли, забавы восемнадцатилетних детишек могут быть в разы опаснее, чем пятилетних.

Света смеется, хотя и не спорит с моим утверждением. Уверена, она знает немало интересных общажных историй. Хотя за подругу я не переживаю. Ей хватит ума не ввязываться в опасные авантюры.

Следующей парой у нас семинар. Перед ним есть время для перекуса. Минуя длинный коридор, заворачиваем с подругой за угол, когда чувствую крепкий захват на своей руке. В первое мгновение пугаюсь, пока не узнаю Макса.

— Боже, — хватаюсь за сердце. — Напугал меня. Что ты здесь делаешь?

— Заскочил сдать проект и заодно поймать тебя.

— Подожду в столовой, — Света тактично откашливается и удаляется вдоль по коридору.

Макс отводит меня в небольшой закоулок подальше от любопытных глаз проходящих мимо студентов.

— Соскучился.

Его губы накрывают мои, язык проникает в рот, выманивая мой к себе навстречу. Я не ожидала его появления, поэтому немного торможу.

Макс обхватывает руками талию, притягивая меня ближе. Поцелуй становится более глубоким и напористым.

Включаюсь в процесс, запускаю руки парню в волосы. Взлохмачиваю его шевелюру, слегка тяну за отросшие пряди.

— Мммм, — стонет Максим мне в рот.

Пару минут мы поглощены друг другом, пока Макс не отрывается от меня.

— Пора бежать, Полли, до вечера!

Оставив прощальный чмок на моих губах, Максим скрывается за поворотом, оставив меня в растрепанном и слегка затуманенном состоянии.

— До вечера, — проговариваю ответ, прижав ладонь к губам, и понимая что парень меня давно не слышит.

Когда перед сном лежим обнявшись, изучаю лицо парня в надежде запомнить каждую его черточку. Максим задумчиво перебирает пряди моих волос.

— Уверена, что на Новый год поедешь к родителям? — спрашивает, не отрываясь от своего занятия.

— Да, не могу их не навестить. Я уже пообещала. Да и возможности больше не будет, учитывая нашу поездку, — не хочу оставлять Макса, но я соскучилась по маме. Вариант провести все праздники в Москве даже не рассматриваю.

— Я бы хотел провести новогоднюю ночь с тобой. — Признание Максима разливается теплом.

— Я тоже, очень-очень, — медлю несколько мгновений и всё же решаюсь задать вопрос, над которым раздумывала последнее время. — Может, поедешь со мной?

— Не могу, Поль. Мы с Дэном договорились остаться здесь. Не хочу бросать его одного.

— Ладно, хорошо, — соглашаюсь, но в душе вновь расцветают сомнения. Точно ли причина в брате или Макс просто не планирует знакомиться с моими родителями. Учитывая, что брату он не рассказал о нас, домой ко мне поехать не может или хочет, я невольно начинаю сомневаться в серьезности его отношения ко мне. Надо бы поговорить об этом, но страх спрятался где-то глубоко внутри. Не хочу давать ему выход и портить наши отношения обвинениями. Если не считать моих грустных мыслей, у нас всё замечательно, зря я накручиваю себя ненужными сомнениями.

За неделю до нового года покупаю билеты домой. Мой поезд тридцатого вечером. Ради поездки к родителям мне придётся пропустить новогоднюю вечеринку нашего факультета, но билетов на тридцать первое декабря давно нет, их раскупили еще осенью. На автобусе ехать не хочу. Всегда есть вероятность застрять между Москвой и родным городом с пробитым колесом или сломавшимся двигателем. Карина рассказывала о похожем случае, но тогда было лето, а тридцать первое декабря максимально неподходящий день для такого приключения.

Двадцать девятого у Макса финальная игра уходящего года, после которой будет тусовка с командой. Я ждала, что он позовёт меня с собой, но Максим так и не предложил. Когда думаю об этом, страхи опять шевелятся где-то внутри, но я усилием воли заставляю их спрятаться обратно.

К моему огромному сожалению, на игру я не попадаю, в это же время у меня стоит последний и самый сложный зачет.

«Выиграли!» — читаю сообщение от Максима, когда выхожу из универа после успешно полученного зачета. Это было непросто, но я справилась. В какой-то момент мне казалось, что я, как и большинство студентов группы, не сдам с первого раза и отправлюсь на пересдачу. Благодаря поддержке Макса и советам Светы, у меня все получилось.

«С победой!» — поздравляю Макса в ответ.

«Я сдала!!!» — отправляю вдогонку. Чувство облегчения и свободы расцветает внутри. Впереди Новый год, каникулы и долгожданная поездка домой.

«Умница моя, я в тебе не сомневался»