В пятницу задерживаюсь в универе. Первокурсников собрали для знакомства с библиотекой. Поразительно, но в век интернета и электронных книг, библиотеки остаются священным местом, куда преподаватели отправляют студентов с завидной периодичностью. Получаем читательские билеты, знакомимся с руководителем и посещаем небольшую экскурсию по залам и стеллажам.

Во время экскурсии меня постоянно подмывает спросить, а нет ли здесь запретной секции как в школе чародейства и волшебства из мира Гарри Поттера, но боюсь, чопорная управляющая моего вопроса не оценит.

После учебы захожу в магазин, чтобы купить что-нибудь вкусненькое для завтрашнего дня с Кариной. Беру сырную нарезку, овощи, фрукты и мороженое. Немного подумав, кладу в корзину бутылку шампанского. На кассе вместе с карточкой достаю паспорт, чтобы подтвердить возраст, но продавщица даже не смотрит на меня, спокойно пробивает все продукты и переключается на следующего покупателя. Я повзрослела за две недели в Москве? Стала выглядеть старше? В родном городе на меня всегда смотрели с сомнением и просили предъявить документы. Или здесь всем наплевать и некогда думать о том, что несовершеннолетние покупают алкоголь?

— У нас какой-то праздник? — Денис встречает меня в коридоре, забирает пакет и уносит на кухню. — Пятёрку получила, сестрёнка? Если будешь так отмечать каждую хорошую оценку — сопьёшься.

Я ждала, что он начнёт отчитывать меня за купленное шампанское, но его шутливый выпад не отдаёт негативом или поучениями. Брат достаёт из пакета продукты и вместе с бутылкой игристого убирает в холодильник.

— Карина в гости приедет, я вроде говорила.

Денис тут же мрачнеет.

— Точно, забыл, — хмурится он, почёсывая бровь.

— Какие-то проблемы? — реакция брата удивляет. — Мне нельзя приглашать гостей? Ты ничего такого не говорил, а мне хочется провести время с подругой.

— Нет, всё в порядке, — отвечает Денис, — никаких проблем.

— Хорошо, — успокаиваюсь.

— Во сколько она приедет?

— Утром. Мы договорились на десять-одиннадцать.

— Понял, — Денис достает из холодильника кастрюлю. — Будешь ужинать? У нас еще остались макароны. — Снова заглядывает в холодильник. — И сосиски.

— Спасибо, братик, оставлю это вам. Я купила для себя греческий йогурт и мюсли.

На следующий день просыпаюсь рано, немного прибираюсь и собираюсь завтракать. В это время из комнаты появляется сонный Максим.

— Доброе утро! — он выходит в одних домашних шортах, на ходу натягивая футболку. Успеваю зацепить взглядом его рельефный пресс. Всё-таки Макс невероятно хорош. Регулярные занятия спортом пошли ему на пользу, превратив стройного, немного худого мальчишку в крепкого подтянутого парня. Меня так и тянет к нему. Тянет с такой силой, что приходится встать и отвлечь себя приготовлением кофе, чтобы не пялиться слишком пристально и не выдать свой откровенный интерес. Все-таки притяжение, возникшее на вечеринке, никуда не делось, лишь притихло на время. Стоит парню оказаться слишком близко ко мне, как оно разгорается с новой силой.

Максим чётко дал понять, что относится ко мне как к младшей сестре. Помогает, поддерживает, успокаивает, но не более того. Думаю о том, что если бы я ему нравилась как девушка, то после вечеринки наше общение стало бы другим, он явно видел мою реакцию на близость и ощутил дрожь от его прикосновений.

— Доброе! — отвечаю на приветствие. — Дениска тоже проснулся?

— Он уехал еще рано утром, — бросает Макс, заходя на кухню.

— Как уехал? Он вроде никуда не собирался? — удивляюсь такому повороту.

— Без понятия, он передо мной не отчитывался. Поделишься завтраком? — Макс проходит мимо меня к плите, поднимает крышку и заглядывает в сковороду.

— Конечно. Я на всех сделала. Можешь и Денискину порцию съесть.

— Ммм… Отлично. Повезло, что он свалил, — Макс накладывает омлет с ветчиной и помидорами и садится за стол.

— А у тебя какие планы на сегодня? — решаю поинтересоваться и продолжить разговор.

— Не хочешь, чтобы мешал вам с подружкой? — ухмыляется Макс.

— Перестань, ты же знаешь, что не мешаешь, — смотрю на него прямо, не пряча взгляд, и понимаю, что он сказал это специально. Просто прикалывается, хотя на самом деле так не думает.

— У меня дела. Вернусь вечером. Так что развлекайтесь. И спасибо за завтрак, очень вкусно.

В ожидании подруги успеваю вымыть посуду и заварить чай.

В последнее время все чаще пью чай из пакетиков. Это очень удобно, а главное быстро. Заварил за минуту, выпил и дальше побежал по делам. Но мама приучила меня пить крупнолистовой чай. Она у меня ценитель, разбирается в сортах, знает, сколько времени какой из них заваривается и постоянно пробует новинки.

Сегодня есть и время и настроение, насладиться одним из любимых маминых чаев с шиповником и яблоком.

Засыпаю листья в заварочный чайник, на удивление имеющийся в этой квартире, заливаю кипятком и отмечаю для себя, что примерно через десять минут напиток должен быть готов.

Когда проходит половина отведенного времени, звонит домофон. Любимая подружка, как всегда вовремя. Ценю в ней эту пунктуальность, редкое качество в современном мире. Сама я периодически куда-нибудь опаздываю, хоть и стараюсь это делать как можно реже.

Встречаю подругу на пороге, крепко обнимаю. Я искренне рада ее видеть, и предвкушаю время, проведенное вместе, полное поддержки, понимания и, конечно же, веселья.

— Раздевайся, проходи, чувствуй себя как дома. Мы вдвоем, парни разъехались.

Показываю подруге квартиру, провожу небольшую экскурсию.

— Очень уютно и функционально. Мне нравится, — хвалит Карина, осматриваясь по сторонам.

— Пойдем чай пить. Он как раз заварился.

— А я купила пирожные.

— То, что надо, — открываю коробку с аппетитными эклерами, принесенными подругой.

Как я и думала, мы с Кариной проводим замечательный день. Смотрим фильмы, болтаем, хохочем, вспоминая смешные моменты из школьной жизни. Мы столько лет дружим, столько событий прожили вместе, что можем обсуждать случившееся с нами хоть несколько вечеров подряд. Вспоминаем одноклассников, делимся информацией о жизни родителей и обсуждаем учёбу. Темы для общения возникают сами собой, нам никогда не бывает скучно вместе и всегда есть о чем поговорить.

— Поль, — в какой-то момент спрашивает Карина. — Ты скучаешь по дому?

— Конечно, как же без этого.

— Не жалеешь, что не осталась?

— Нет, — отвечаю без раздумий. — Конечно, я скучаю по родителям. Но я так же очень рада, что у меня есть возможность учиться здесь, получать самые актуальные знания, познакомиться с новыми людьми. В конце концов, просто быть ответственной и узнать что такое самостоятельная жизнь. Согласись, жизнь здесь в корне отличается от жизни с родителями?

— Конечно, — соглашается Карина, — здесь не о чем спорить.

Разливаю оставшийся с утра чай по кружкам, достаю шоколадку.

— А ты жалеешь? — внимательно смотрю на подругу.

— Нет, — голос Карины звучит уверенно, — просто иногда не хватает рядом мамы, которая всегда поймет и поддержит. А еще накормит, — подруга улыбается. — Я остро ощущаю, будто беззаботная жизнь закончилась, и начались суровые взрослые будни. Ты правильно сказала про ответственность. Из-за этого я будто нахожусь в постоянном напряжении, боюсь упустить что-то важное или совершить ошибку.

— Просто тебе нужно влюбиться, — выношу вердикт. — Чувства добавят легкости, ты сможешь отвлечься и вновь почувствовать вкус жизни и радости.

— Нет, спасибо, больше не хочу, — выпаливает Карина.

— Ты же сейчас не про моего брата? — произношу настороженно, напрягая память. Не помню, чтобы подруга серьезно в кого-то влюблялась. Симпатия, да, была. Но любовь?

— О нет, пожалуйста, давай только не о нем, — Карина, как всегда, уходит от разговора о Денисе. Не настаиваю, но делаю себе мысленную пометку повнимательнее присмотреться к их взаимодействию.