Знаю, что баскетбол для него не был делом жизни. На тренировки он ходил, чтобы поддерживать форму, общаться с ребятами из команды, играть в своё удовольствие. Но бросить команду посреди учебного года — совсем не похоже на брата.

Вечером после учебы, на которую я всё же опоздала, захожу на маркетплейс, чтобы поискать костюм на Хэллоуин. Я не планирую полное преображение. Хочу найти такой вариант, при котором несколько атрибутов или аксессуаров намекают на конкретный образ. На мой взгляд, этого будет достаточно.

Устраиваюсь на диване в кухне-гостиной и погружаюсь в изучение ассортимента. Тихонечко смеюсь от разнообразия вариантов. Представляю себя в костюме надувной акулы или чебурашки. Даже не думала, что такие существуют. Выбор огромный, на любой вкус и цвет, но мой глаз ни за что не цепляется, отметая все представленные варианты.

Денис плюхается рядом.

— Что смотришь, систер?

— Костюм на Хэллоуин. Как думаешь, мне подойдёт образ монашки? Или, может быть, летучей мыши, — продолжаю листать ленту. — Последний, кстати, очень классный.

Денис заглядывает в мой телефон.

— Бери динозавра, не ошибёшься, — выносит вердикт брат.

— Очень смешно.

— Зато оригинально. Уверен, ты будешь единственной девушкой, которая выберет этот образ.

— Вот сам и бери. У вас же тоже будет вечеринка, — предлагаю Дэну. — Это вполне в твоем стиле.

— Я не пойду.

— Почему? — Денис любит тусовки и разные тематические мероприятия. Если не ошибаюсь, он что-то рассказывал про организацию праздника и в этот раз. Не помню подробностей, но точно слышала от него что-то такое пару недель назад.

— Я уезжаю.

— Уезжаешь на выходные? Куда? — вот об этом он точно ничего не упоминал.

— Я договорился о стажировке в Питере. Поезд в воскресенье.

Смотрю на брата в полном шоке. Это максимально неожиданно и в первые секунды я даже не нахожусь с вопросом, который хочу задать. Их много и они мечутся в голове, сменяя друг друга. Стажировка? То есть он уезжает надолго? Или насовсем? Зачем? Что-то случилось?

Денис угадывает вопросы в моих глазах.

— Два месяца до Нового года буду учиться в Питерском филиале. Да не смотри ты так, — очевидно, брат замечает шок и недоумение. — Перед сессией уже вернусь.

— Но зачем тебе это?

— Хорошая возможность, интересный опыт, новые впечатления. Почему нет?

В гостиную заходит Макс, бросает взгляд на диван, мигом оценивая ситуацию, и тут же спрашивает:

— Рассказал?

— Ага, — кивает брат.

До меня доходит, что Макс знал об отъезде Дениса и для него это не новость.

— Как давно ты принял решение? — не могу до конца поверить. Решил уехать и даже не рассказал.

— Недавно, Полли. Пару недель назад. Подтверждение от питерского филиала пришло позавчера.

— И ты молчал?

— Рассказал же, — возражает брат.

— Ага, в самый последний момент. Еще бы с вокзала позвонил.

— Не злись сестренка, — брат обнимает, взъерошивая волосы. — Я тоже буду скучать, — улыбается так заразительно, что я при всем желании не могу на него разозлиться. Все мои обвинения от неожиданности. У Дениса получилось застать меня врасплох.

Обнимаю брата в ответ. Прижимаюсь щекой к его груди. Так, спокойно, надо вдохнуть-выдохнуть и переварить полученную только что информацию. Денис уезжает всего на два месяца, не навсегда. На новый год он вернётся. Но мне всё равно ужасно грустно.

Поднимаю глаза, встречаясь с карим взглядом. Максим стоит, прислонившись плечом к откосу двери.

Глядя на него, понимаю, что есть еще один вопрос, который меня волнует — как мы будем жить с Максом вдвоём, без Дениса?

В воскресенье провожаем Дэна на поезд. На перроне, как всегда, много людей. Московские вокзалы никогда не бывают пустыми. Хоть днем, хоть ночью бесконечный поток пассажиров прибывает в столицу и покидает ее. Одни люди едут в путешествия, отпуска, командировки, или как мой брат, на стажировку. Другие приезжают учиться, работать или покорять столицу. Как говорится, Moscow never sleep.

Наша троица заняла место у фонаря, прямо напротив вагона номер тринадцать. Обнимаю брата на прощание. Мы жили в разных городах два года, потом два месяца вместе и вот опять приходится расставаться. Мне не хочется, чтобы он уезжал. Заранее знаю, что буду по нему скучать.

Больше всего боюсь, что Денису в Питере понравится, и он решит остаться там, в новом далеком дождливом городе. Мы только-только начали налаживать близкое общение после двухлетнего перерыва, я вспомнила, каково это иметь рядом старшего брата и вот, опять отдаляемся друг от друга. Моргаю, отгоняя невеселые мысли.

— Ну хватит, Полли, ты же меня не в армию провожаешь. Всего лишь ноябрь и декабрь. На новый год будем уже вместе.

— Знаю-знаю, — медленно расцепляю руки и отстраняюсь.

— Не грусти, систер, — брат целует меня в макушку. — У меня всё будет гуд. Ты же знаешь, я везучий.

Рядом стоящий Максим хмыкает.

— Не сомневаюсь, — улыбаюсь искренне. В брата я верю, он умный, смелый, может быть по-хорошему наглым. Уверена, он не пропадет.

— И ты веди себя хорошо, Полли — наставляет напоследок и хватается за лямку рюкзака, поправляя.

— Постараюсь. Не забывай звонить и писать.

Дэн кивает, давая понять, что все прекрасно помнит.

— Я погнал. Пока, бро. Ты всё знаешь. — Денис жмёт руку Максу, сверля его многозначительным взглядом.

— Помню, не переживай. Всё будет отлично, — Макс хлопает брата по плечу. — Удачи!

Домой едем в тишине. Каждый погружён в свои мысли. Сейчас молчание между нами скорее комфортное, никто не мешает другому обдумывать что-то своё. Будто отъезд Дениса нас сблизил, заставив испытывать схожие чувства. Наверное, Макс тоже обескуражен отъездом друга. Два года рука об руку, совместные пары, тренировки, работа. Точно, теперь ведь Максиму придётся справляться самому, во всяком случае, с чертежами, которые удалённо уж точно никак не сделаешь. В остальном, уверена, брат будет помогать.

Теперь мне становится понятен и его уход из команды. Он бы никогда так не поступил, если бы не отъезд. Несмотря на всю внешнюю лёгкость и несерьёзность брат очень ответственный и очень умный.

Холодный игнор между мной и Максимом заканчивается вместе с отъездом Дениса. Невозможно не общаться, если живешь с человеком вдвоем в квартире. До этого Денис был своеобразным буфером между нами, решал часть бытовых вопросов. А теперь хочешь, не хочешь — взаимодействовать приходится. Общаемся поверхностно, будь то оплата счетов или покупка продуктов. На личную территорию не заходим, соблюдая границы.

Иногда доходит до смешного, но, блин, не я это начала.

«Интернет не работает» — пишу Максу, сидя кухне. В квартире полная тишина, поэтому я слышу сигнал входящего сообщения, доносящийся из комнаты.

«Говорить разучилась?» — тут же приходит ответ.

Раздумываю, что бы такое остроумное написать, но в голову ничего не приходит.

«Так быстрее» — отвечаю нейтрально, не придумав ничего лучше.

«Оплатил».

И следом:

«Если что, я не кусаюсь».

Да знаю я, но уж если выбрала стратегию равнодушия, то лучше минимизировать близкое общение. Ничего не могу с собой поделать, но когда мы рядом, особенно в ограниченном пространстве, я слишком остро реагирую на близость парня. Мысли, хотя бы иногда, удается отключить. А вот реакцию тела контролировать не выходит.

Вся неделя занята активной подготовкой к Хэллоуину. С костюмом я так и не определилась. Ведьма — скучно, монашка — какой-то кринж, медсестра и женщина-кошка — будто из секс-шопа. Может, правда взять динозавра, как советовал брат? По крайней мере, точно будет весело.

В конце концов, измучавшись и плюнув на оригинальность, заказываю корону и жезл. Буду просто принцессой. Тыкаю в первый попавшийся набор, не читая отзывов и не рассматривая картинки. Вот и все, вопрос решён.