Я приготовила для мамы подарки, хотя обычно она просит ничего ей не дарить, утверждая, что наше внимание и есть главная ценность. А для подарков у нее есть папа. Но я все равно везу с собой рисунок в красивой рамке и её любимые духи. Надеюсь, они будут напоминать ей обо мне, потому что знаю, что мама очень скучает.

Отъезд Дениса прошёл достаточно безболезненно, ведь дома еще оставалась я, было на кого направить свою заботу и внимание. Когда уехали мы оба, стало сложнее. Родителям тяжело отпускать своих детей во взрослую свободную жизнь. Они скучают, беспокоятся, переживают. Важно не обрывать связь насовсем, пусть издалека, но поддерживать друг друга, помогать словом и советом. С мамой мы регулярно созваниваемся, обсуждаем мою учебу, ее работу и миллион других тем. Иногда достаточно просто слышать родной голос и знать, что дома все хорошо.

В поезде пытаюсь расспросить Дениса про Карину. Раз уж подруга ничего не рассказывает, может брат поделится случившимся. Но он отмахивается и просит не капать ему на мозги. Вот как с ним разговаривать?

Праздничный ужин проходит дома в тёплой семейной обстановке. Мама не стала приглашать никого, кроме нас, сославшись на то, что с подругами еще успеет отметить, а мы приехали всего на два дня и ей хочется как можно больше времени провести со своими детьми.

Спать ложусь в своей комнате. Устроившись на кровати, осматриваюсь. Все такое знакомое, родное. Письменный стол, за которым я делала уроки одиннадцать школьных лет. Стул, с которого один раз упала, разбив верхнюю губу. А нечего было крутиться до головокружения. Шкаф, на котором когда-то висели плакаты моих любимых исполнителей. Полка с сувенирами и фотографиями. Не верится, что я больше здесь не живу.

В воскресенье возвращаюсь в Москву одна. Денис остался еще на пару дней дома. На третьем курсе не так строго с посещаемостью, а у них с отцом накопились нерешенные рабочие вопросы, которые желательно обсудить при личном присутствии.

Максим встречает меня у метро. Замечаю его сразу. В черной куртке (наконец-то он утеплился и надел что-то поверх толстовки) и белых кроссовках он выглядит слишком стильно и аккуратно для промозглого осеннего вечера. Хорошо еще, что дождя нет. Мы не договаривались о встрече, видимо Денис попросил. Это всё из-за того, что уезжала я к родителям с одним рюкзаком, а возвращаюсь с рюкзаком, сумкой и двумя пакетами. По словам мамы, она не могла отпустить меня с пустыми руками.

— Привет, Русалочка! — Максим ухмыляется, бросив взгляд на надпись на моей толстовке. — Крутая кофта.

— Ты всегда придумаешь мне прозвище по одежде, да? — отвечаю со смешком.

— Конечно, встречают по одёжке, слышала такое? — он забирает у меня пакеты, сумку и протягивает руку за рюкзаком.

— Он не тяжёлый, — останавливаю, — сама донесу.

Движемся в сторону дома по пустынной улице. В такую погоду в воскресенье вечером прохожих в нашем районе практически нет. Невысокий парень спешит мимо нас к метро, обходя лужи, пожилой мужчина в сквере выгуливает собаку и больше никого.

— Денис попросил встретить? — решаю уточнить.

— Ага. Он переживает за тебя.

— Я уже не маленькая, — во мне снова поднимается протест.

— Ну и что. Теперь нельзя переживать и заботиться? — Максим ускоряет шаг. — Ты навсегда останешься его младшей сестрой, сколько бы лет вам ни было.

Молчу, несколько мгновений пытаясь успокоиться и сдержать рвущиеся наружу слова, но не выдерживаю.

— Ага, для тебя, видимо, тоже. Хотя, вообще-то, ты мне не брат, — повышаю тон. Как же меня достало такое отношение.

— Думаешь, я этого не знаю? — Макс неожиданно зло смотрит на меня, пока открываю дверь подъезда домофонным ключом.

— Без понятия, знаешь ты или нет! — парирую, продолжая заводиться.

— На сестрёнку не реагируют возбуждением и вставшим членом! — напряжённо выговаривает Максим.

Сверлим друг друга взглядами, пока заходим в лифт и поднимаемся наверх. Я задыхаюсь от его признания. Кровь несётся по венам с такой скоростью, что слышу шум в ушах и ощущаю толчки участившегося пульса.

Макс опускает взгляд на мои губы. Не сдержавшись, облизываю их, проводя языком сначала по верхней, потом по нижней губе.

Писк лифта, возвещающий о прибытии на наш этаж, немного отрезвляет.

Дышу. Пытаюсь успокоиться. Но не могу попасть ключом в резьбу замка.

С третьей попытки открываю дверь, Макс следом за мной влетает в квартиру, скидывает сумку и пакеты у двери, не разуваясь, пролетает в свою комнату.

Снимаю кроссовки и на волне злости и адреналина иду за ним.

— Обувь сними! — выкрикиваю, открыв дверь в его комнату. — Я вообще-то…

Не успеваю договорить, Макс хватает меня за руку, дёргает на себя и впивается горячими губами в мой рот. Целует быстро, и в тоже время нежно.

Кладёт руку на затылок, не давая отстраниться, да я и не собиралась.

Обхватываю его шею руками, притягивая ближе.

Ошеломительные по своей силе ощущения взрывают моё тело, заставляя прижаться ещё плотнее, когда он углубляет поцелуй, делая его уже не нежным, а взрослым и глубоким.

Его вкус нравится мне до дрожи. Плавлюсь от удовольствия. Не хочу, чтобы это заканчивалось.

Макс отрывается от моих губ.

— Этого ты хотела? — моргаю, пытаясь прийти в себя. — Больше не повторится! — скрывается в своей комнате, хлопнув дверью с такой силой, что соседи подпрыгнули на диванах.

Бегу по коридору, на ходу стягивая куртку и шапку. Пытаюсь разбудить мозг и вспомнить, наконец, в какой аудитории проходит первая пара. Спустя практически два месяца учебы, всё еще иногда путаюсь в огромном здании нашей альма-матер. Вообще я хорошо ориентируюсь в пространстве, но по пятницам занятия проходят в соседнем корпусе и он такой запутанный, с множеством лестниц, коридоров и одинаковых дверей, что я уже не уверена в правильном ли направлении бегу.

Преподаватель, который ведёт курс «Графические редакторы» лоялен к студентам. Я не получу выговор за опоздание, лишь вежливое замечание, но всё равно тороплюсь, чтобы не пропустить важную информацию в начале занятия. Я планирую успеть выполнить задание до конца пары, чтобы в перерыве спуститься в столовую выпить чашку кофе, которая сейчас мне жизненно необходима.

Я проспала.

Это на меня совсем не похоже. Но в последнюю неделю здоровый крепкий сон помахал мне ручкой. Как только, уставшая и вымотанная, ложусь в кровать, голову атакуют сотни мыслей. Они лезут и лезут, не давая расслабиться и отключиться. В суете будней, сложной учебы и работы, стараюсь не думать ни о чем лишнем. Но по вечерам перед сном мозг устраивает мне подлянку и подкидывает все те мысли, которые я целый день пытаюсь блокировать и не пускать в свою голову.

Как интересно устроен человек. Бывает, есть важная тема или работа, проект, которые нужно обдумать, составить план или добавить детали. Стараешься настроиться и сосредоточиться на этом вопросе, но мысли сами ускользают в другом направлении. А то, о чем или о ком думать не желаешь, само лезет в голову.

После очередного поворота чуть не врезаюсь в одногруппницу и нашу внимательную старосту. Из всех ребят курса, с ней общаюсь ближе всего. Невероятная удача, что я наткнулась именно на нее.

— Света, привет, какое счастье, что я тебя встретила.

— Привет, Полин. Опаздываешь? — Света оценивает мой взъерошенный вид.

— Ага. Так торопилась, чтобы успеть, что уже запуталась, туда ли иду.

— Туда. Нам в следующую дверь.

— Тоже опаздываешь? — спрашиваю не без удивления. Света мега ответственный человек. Опоздания — точно не про нее.

— В деканате была.

Ну конечно, глупо было спрашивать.

— Скажу, что ты мне помогала, чтобы не было лишних вопросов, — шепчет заговорщически.

— Спасибо. Ты лучшая, — искренне благодарю.

Благодаря помощи Светы, получаем облегченное задание, которое без проблем успеваем выполнить до конца пары.