— Понятия не имею. Это ты у них спроси.

— Значит, если я приманю достаточно рыбок и впитаю их, то смогу создать его?

— Рыбок? — Ай рассмеялся. — Забавное название. Ты так называешь стихию ветра? Она для тебя напоминает рыбин?

Я слегка растерялся. Значит, это не для всех так?

— А для тебя?

— Никак… Я раньше узнал о стихиях ветра и воды, чем о рыбе. Поэтому я бы мог сравнить только рыб с ветром, и никак иначе, — он улыбался. Мне же было сложно вообразить, как можно узнать о стихии раньше, чем обо всём остальном. — Теперь пробуй, а я постараюсь подсказать.

Я приманил максимум рыбок стихии ветра, на который был способен, после чего медленно впитал их в тело. Ощущение больше всего походило на то, что я стал более плотным. После чего у меня перестало получаться притягивать их дальше и уж тем более впитывать.

— Зачем ты остановился?

— Больше не могу.

— Хм… — Ай стал обходить меня. — Не можешь… странно. Тебе ничто не мешает впитать больше. А если так? — он заставил меня сесть на колени, встал за спиной и положил ладони на плечи. От его рук потекла энергия, она стала заполнять меня. — Впитывай.

Я старался собрать как можно больше энергии и удержать её в своём теле. Давление нарастало, меня словно распирало изнутри. Это было скорее приятно. Но вскоре я начал ощущать что-то ещё, какую-то неправильность, искажение, потом это чувство переросло в телесную боль в районе грудной клетки.

— Интересно. Тут словно какой-то блок. Я попробую его удалить, скорей всего у меня получится… — проговорил Ай, и то, что вызывало боль, легонько заколыхалось. Потом оно чуть провернулось, и меня стало отпускать. Я всё ещё чувствовал что-то чужеродное внутри себя, но стало уже легче… Это было едва уловимым ощущением, которое я смог почувствовать, лишь когда оно изменилось.

Бах!

Одновременно произошло несколько вещей: в моём сознании появился Хару, то странное, неприятное образование провернулось обратно, и мой собственный дэв атаковал Айрисса!

После атаки дэва Айрисс тут же отдёрнул руки.

Я обернулся. Он согнулся, быстро и поверхностно дыша.

— Ты как? — я хотел было ему помочь и шагнул ближе.

— Всё в норме, — Ай отгородился от меня рукой.

Я мысленно обратился к дэву:

— Что это было? Какого демона ты его атаковал⁈ Он же мне помочь хотел!

— А меня ты спросил⁈ — возмутился Хару. — Я выкинул его, потому что он полез, куда не звали.

— Но почему… Эта штука во мне — если это, конечно, штука — она мне немного мешает, и он просто убирал её!

— Ты ничего не понимаешь. Не мели чепухи. Тебе ничего не мешает. Его энергии было слишком много. Если бы продолжил её впитывать, ты не смог бы столько переварить, и тебе было бы очень-очень плохо. Между прочим, о тебе переживаю!

— Так ты обо мне переживаешь, значит? Кто тут вообще хозяин? Я или ты? У меня создаётся впечатление, что это я твой раб, ты делаешь с моей жизнью всё, что тебе заблагорассудится! Хочешь — выбираешь мне дэвов, хочешь — атакуешь без спроса моих друзей. Ты кем себя возомнил⁈

Хару обиженно замолк. После чего сказал:

— Значит, ты считаешь меня своим рабом? Значит, ты — мой хозяин? Ой, извините, простите, хозяин, что посмел вас потревожить. В следующий раз, когда будешь падать с огромной скалы, я приду и не торопясь спрошу тебя: «Милостивый мой хозяин, не соблаговолите ли вы принять помощь смиренного вашего раба, дабы спасти вашу задницу от привилегии быть расшибленной в лепёшку!» — в конце он заорал так, что мурашки побежали по телу.

— Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь! Ты видишь меня насквозь. Не делай из меня уж полного идиота, Ай сейчас не хотел ничего плохого! Так какого демона ты без моего разрешения атаковал его⁈

Хару опять замолк, я впервые чувствовал его негативные эмоции по отношению ко мне. Он выставлял их напоказ. Тело сжималось от непривычного, исходящего от дэва ощущения — холодной колкости и отстранённости, даже некоторой брезгливости и… гнева. После длительного молчания Хару произнёс:

— А не пойти ли тебе, Кайрин, своей дорогой? — и, не дожидаясь моей реакции, он ушёл.

В сознании стало пусто.

Он кинул меня?

Неужели нашей договорённости больше не существовало? Он больше не собирался заключать со мной полноценный магический договор? Так вот просто взял и ушёл? Как будто ему вообще было на меня наплевать с самого начала… Будто просто пытался меня использовать для чего-то, а когда я взбрыкнул, сразу сдался и ушёл искать другого мага — более подходящего и покорного?

Обида и неверие в произошедшее быстро перерастали в ненависть и гнев. Да пошёл он!

— Поссорились? — тихо спросил Ай.

Я зло взглянул на него, не успев переключиться. Он-то уж точно ни в чём не виноват. Я помотал головой и улыбнулся:

— Прости его.

Ай ухмыльнулся:

— Не проблема. Просто я был слишком открыт и не ожидал удара… Надо было спросить, не подумал, что он может обидеться. С другой стороны, твоя магия — сфера его прямого влияния, так что вполне можно его понять.

«Нельзя», — подумал я.

— Ты уже в норме?

— Мой запас вэ наполовину выплеснулся в окружающую среду, но через несколько часов я его восполню. Не о чем волноваться. Тебе нужно помириться со своим дэвом. Ничто не стоит того, чтобы ссориться практически с частью себя.

— Мы не настолько близки…

— Да? А я не разлей вода со своими… — Ай оборвал себя, будто проговорился.

Он не только признал, что у него есть дэв, он назвал множественное число!

— У тебя два дэва? — я прищурился. Врун из него был плохой. Так всё-таки у него они уже есть! Я-то думал, что Ай не успел заключить договор, но это оказалось не так.

— Тс-с-с, — он прислонил палец к губам. — Ну да, я прокололся… Я не хочу, чтобы об этом все знали.

— Понял я, не буду трепаться налево и направо.

— Ага, спасибо. Я знал, что ты отличный парень, — он подмигнул. — А то, что так неудачно вышло… да просто паршивый денёк, со всеми порой случается.

— Это точно, день не задался с самого утра.

— С самого утра? Отчего же?

— Да эти новые охранники обыскивали нас, будто мы преступники какие-то. И, главное, ничего даже не объяснили!

— Значит, они всех обыскивали, — Ай скрестил руки на груди и задумчиво уставился в потолок.

— А ты почему спрашиваешь? Разве к тебе они не зашли? — подозрительно спросил я. — Ты что-то знаешь об этом?

— Не то чтобы много. Но меня не просто обыскали, меня ещё и допросили. Тоже не слишком приятно, скажу я тебе.

— И что они хотели?

— Похоже, что во время нападения из сокровищницы Белого дворца что-то умыкнули…

— Да-да, я даже знаю, кто и что именно, — ухмыльнулся я.

— Вот-вот, похоже, из-за того, что я вскрыл сокровищницу, и умыкнули… Поэтому меня допрашивали с помощью всяких разных артефактов. Судя по их вопросам, помимо моего кулона забрали ещё несколько предметов, и притом один из них был очень ценным. А самым странным мне показался вопрос про то, занимаюсь ли я алхимией. Я вообще в ней мало что смыслю, только и слышал, что в Белом дворце есть соответствующий факультет. Ты, случаем, не знаешь о ней чего-нибудь более стоящего?

— Не особо. Похоже, что студенты этого факультета варят из различных трав снадобья. Я не влезал слишком глубоко в изучение этой науки, магия мне показалась гораздо практичнее, так что я больше разбирал строение печатей. Алхимия — сложная, ей надо всю жизнь посвятить, чтобы добиться чего-то стоящего. Для себя я не вижу в ней никакого смысла.

— Вот как…

— Слушай, а есть какой-нибудь способ быстро стать сильнее? Гораздо сильнее? — задумчиво спросил я, не слишком надеясь на положительный ответ. Но если кто и может мне сейчас помочь, то очень вероятно, что кто-то наподобие такого необычного парня, как Ай.

— Ты так хочешь стать сильным? Зачем тебе это? Ты и сейчас не такой уж слабак.