— Я не могу! — воскликнул я.

— Нехорошо…

— Отойдите! — из-за ограждения вырвалась Экза.

Она тоже попыталась подчинить вышедшую из-под контроля стихию, но добилась лишь того, что, когда коснулась кокона, её откинуло и протащило по полу.

Гарт внутри не просто задыхался, его глаза расширились и стали закатываться. Он до крови царапал руки. Тонкие алые струйки словно дым растворялись в воде.

Тогда Ай подошёл к кокону и положил на него руку. Поверхность замерцала голубым, а затем стала застывать. Лёд побежал от его ладони, захватывая четверть, треть шара, половину…

— Нет! — воскликнула Экза. В её крике слышалась мольба.

— По-другому его не спасти, — холодно ответил Ай, положив на шар и вторую ладонь.

Лёд перешёл на тело Гарта. Его рот разомкнулся в безмолвном крике, выпуская из лёгких остатки воздуха. Тело застыло в гримасе боли.

Когда весь кокон превратился в застывший шар, он опустился на пол и покатился.

Я подоспел, чтобы остановить его, уперевшись в него руками. Экза, словно обезумев, набросилась на меня.

— Не смей прикасаться! Это из-за тебя! — она толкнула меня в грудь.

Я нахмурился:

— Чего тебе так неймётся? Ай разморозит его, и будет он цел и невредим.

— Он маг огня! Неужели ты не понимаешь?

Я правда не понимал. Это что-то меняло?

Ай смущённо покашлял. Из-под его ног побежал иней, который, достигнув шара, создал нечто вроде подставки из кристаллов льда. Я убрал руки с обжигающей холодом поверхности и отошёл от него на пару шагов, чтобы Экза не орала на меня. Капитан тихо пояснил мне:

— Я, конечно, его разморожу. Медленно, чтобы ничего не повредить, но… магам огня опасно надолго переохлаждаться.

Я слегка расширил глаза. Но он же замораживал весь Белый дворец. Неужели теперь там не осталось огненных магов? Хотя большинство из них и поступало в Чёрный дворец, но не могло же быть такого, что их вовсе не было.

Когда я спросил об этом капитана, он ответил:

— Это тогда и обнаружилось. Некоторые восстанавливались быстро, некоторые… не очень.

— Не очень! Некоторые перестали быть магами, теперь стоит вопрос об их исключении! При этом, чем сильнее их владение огнём, тем хуже ситуация. Вы сейчас сделали моего брата калекой!

— Успокойся, — вмешалась Агер. — Главное — позаботиться о его жизни и здоровье. Всё остальное второстепенно. Говорить о результатах ещё рано. Уведите её кто-нибудь, чтобы не мешала. И вообще все уходите. Капитан, ты останься. Займёмся разморозкой. Ай кивнул.

— Вам точно не требуется помощь? Может быть, учителя позвать? — спросил я.

— Учитель не помешает, зови водника, — благодарно улыбнулась Агер.

Зурт подхватил Экзу под локоть, та пыталась вырваться, но парень держал крепко. Он склонил голову и шепнул ей что-то на ухо. Девушка сразу притихла. Я подождал, пока они отдалятся от меня, и тоже пошёл, отпуская покров. Позову Вэссу.

Вот так. Я вышел победителем и вообще сделал всё, ну кроме последнего заклинания, великолепно. Но в итоге меня ещё и обвинили в победе…

Вэсса была свободна и помогла ребятам. Меня отослали, чтобы я не мешал и не портил настроение Гарту, когда тот очнётся.

Потом я расспросил Ая, и он сказал, что Гарт некоторое время побудет в лазарете, но пока сложно сказать, сильно ли ему навредило пребывание во льду.

Когда выдалась свободная минутка, я решил заскочить к брату.

— Привет, — зашёл я после символического стука.

— Кайрин! — обрадовался Хэй.

— Сегодня я по делу.

— Ого, и по какому же? — усмехнулся он.

— По весьма для меня неожиданному, — улыбнулся я. — Ты что-то знаешь о ментальной магии?

Хэйрин стал серьёзным, мне показалось, что даже слегка побледнел.

— С чего ты взял?

— Мао сказал к тебе обратиться по этому вопросу.

— Мао? — глаза Хэя расширились. — Больше он ничего не добавил?

— Сказал, что ты интересовался этим вопросом… Что такое? Ты себя ведёшь, как преступник, — я подошёл к брату и сел рядом с ним на кровать. Так, что между нами осталось расстояние ладони. Прищурившись, я прошептал: — Ты что-то от меня скрываешь?

Он слегка отклонился назад. После чего моргнул и вскочил с кровати.

— Ты пугаешь. Словно демоном стал! Такой страш-ш-шный… — он обнял себя за плечи. — Бр-р-р!

Я рассмеялся.

— Ну, рассказывай…

— А что именно тебя интересует? Это довольно большая область… — он пересел на стул.

— Если на человека накатывает неоправданное веселье, а потом ему кто-то кажется гораздо приятнее, чем обосновано логикой, это может быть видом ментальной магии?

— Вполне. Хотя довольно странная её разновидность.

— И? Есть какие-то условия для активации или способы противодействия? Можно ли влиять только на одного человека, а не на всех, кто рядом?

— Да всё зависит от мага, который применяет её… Давай я расскажу немного издалека, — Хэй закинул ногу на ногу. Слегка покачиваясь на стуле, он начал рассказ: — Магия контроля не относится к какой-либо конкретной стихии. Чаще всего это способность меток. Но поскольку они немного связаны со стихиями, то, скажем так, следующие их виды наиболее часто встречаются: воздух — обычно это различные иллюзии звука и запахи, вода — чаще визуальные образы, и последняя — молния, контроль тела и тактильные ощущения.

Я приподнял брови. Магия молнии часто рождает метки контроля? Кстати говоря, какие метки у моих братьев и отца? Если я сейчас прошу, мне ответят? Ну… Если бы они захотели поделиться, то давно бы уже сказали, но они молчат.

— Некоторые метки дают индивидуальный контроль, другие массовый. Как повезёт. Самые сильные способности можно варьировать. Обычно, когда воздействуют на несколько людей сразу, сила слабеет.

Чаще всего встречаются метки галлюцинаций. Они довольно слабы, и их можно развеять усилием воли. Обычно. Но всё зависит от силы хозяина и самой метки. Вообще контроль очень редкая способность, поэтому я удивлён, что ты ей заинтересовался…

— А почему заинтересовался ты? — я склонил голову набок. — Если это так редко?

— А ты как думаешь? — Хэй опустил глаза в пол. — Это из-за случая, когда ты пропал…

Так он изучал этот вопрос, потому что думал, что меня взял кто-то под контроль, чтобы я сам зашёл в установку и активировал её. Мне стало приятно. Он действительно дорожил мной. И он не стал безоговорочно верить словам остальных, что я сам, по своей воле и глупости, активировал установку.

— Чего ты сверкаешь улыбкой? — насупился Хэй.

Я подошёл к нему, сидящему на стуле, и взъерошил его волосы. Он надулся и стал их поправлять. Я лёг верхней частью тела на стол, так что смотрел прямо брату в лицо. — Рассказывай дальше. Что насчёт контроля эмоций?

Хэй вздрогнул.

— Почему ты этим интересуешься?

— Есть подозрение, что кто-то или что-то на меня влияло, пока я был у демонов. Хочу узнать, как это преодолеть.

— Что⁈ Да как они посмели… Как это было?

Я подробно рассказал Хэю свои ощущения, и он ответил:

— Похоже на индивидуальную метку контроля. По типу стихии лучше всего подходит… молния. Хотя бывают исключения, и, например, это мог бы быть воздух. У демонов обычно плохо со стихией воды.

У меня мелькнула мысль, что это могла быть метка Мао, но тогда зачем ему просить вместо меня быть гостем у демонов? Да и когда я его спросил по поводу того, что на мне использовали ментальную магию, он выглядел удивлённым и даже посоветовал расспросить много знающего в этой области Хэя. Вряд ли Мао что-то делал.

— А… с молнией как у них?

— Не знаю… — испуганно посмотрел на меня Хэй. — Во всяком случае, люди не видели ещё ни у одного демона стихию молнии…

— Или не успели этим поделиться, — хмыкнул я.

— Или так, — легко согласился брат.

— Что ещё добавишь?

Хэй кусал губы. Редко можно было его увидеть настолько взволнованным.

— Это опасно. Очень. Практически невозможно отследить, нельзя предъявить претензий. Это тонкая магия, она даже следы редко оставляет…