— Значит, ты всё-таки видел уже такое заклинание! — укорил меня Зурт.

— Оно не было таким. Разве что лишь по форме и способу передвижения того, кто внутри. Корн спеленал меня почти до макушки, мои кости даже хрустели! В общем, с Аем ты обошёлся весьма мягко.

— Ещё бы. Он же когда-нибудь очнётся, — весело ответил он, и мы опять рассмеялись.

Тем временем мы уже пришли ко входу в общежитие. Широкий пузырь был слишком велик, чтобы протиснуться в дверной проём. Я вопросительно посмотрел на водника.

Раздался хмык из-под капюшона. Я разглядел несколько светлых кудряшек, выглянувших из-под него.

Шар подплыл к Зурту, и он толкнул его в проём. Пузырь стал сужаться, вытягиваясь вверх с забавным скрипучим звуком. После того как он проник внутрь, он со смешным «бульк!» вновь стал шарообразным.

— Жаль, что я не маг воды, хотелось бы такому научиться, — со вздохом прокомментировал я.

Мы двинулись дальше, и вскоре тело Ая опустилось на мою кровать.

Я перевёл взгляд на заворочавшегося во сне Айрисса. Может, стоило оставить его валяться на полу? Ведь сам виноват, почему мне приходится жертвовать чистотой своей постели?

А, ладно… Он всё-таки мне очень помог в истории с демонами. Так что пускай… единственный раз.

— Был рад познакомиться, — проговорил Зурт. — Ещё увидимся.

— Ага, я тоже. Будет классно, если ты поступишь в дюжину, — улыбнулся я.

— Всенепременно поступлю, — раздалось почти из-за закрытой двери, и он ушёл.

Забавный… С Аем они прям-таки одного поля ягоды, неудивительно, что подружились.

Я скинул одежду и пошёл в душ. Скорей бы магические строители уже прибыли и всё починили, без них мы будем восстанавливать Академию ещё несколько месяцев… Интересно, это бездарно прошедшее время нам хотя бы зачтут как обучение?

Почему меня это вообще волнует? У меня есть проблемы куда серьёзнее. Я ведь до полного восстановления Академии могу просто не дожить!

Со столь печальными мыслями, обуревавшими меня, я помылся, вылез из душа и укутался в полотенце. Когда я уже хотел открыть дверь в комнату, там раздался грохот.

По звуку я не мог определить, что случилось. Одновременно походило на то, что упало нечто большое и что произошёл взрыв. Даже дверь дрогнула! Но теперь вновь была тишина.

Я гадал, что же произошло, неужели наш Парящий остров всё-таки решили доломать на части? В итоге я решил осторожно приоткрыть дверь.

Не тут-то было! Она не открывалась!

Замечательно! В какую отрыжку демона я угодил на этот раз?

Толкнув дверь посильнее, я ничего не добился. Тогда я с замаха ударил по ней ногой. Конечно, места было маловато, и удар вышел не лучшим, но дверь дрогнула. Отлично, я на правильном пути. Остаётся надеяться, что в комнате меня не ждёт прожорливый монстр, уже успевший закусить Аем, но всё ещё не наевшийся…

Через ещё несколько ударов дверь уже почти поддалась. Супер, всего ещё один, и… Когда моя нога должна была коснуться дерева, внезапно дверь открылась, и я улетел вперёд. Грохнулся и перекатился через голову. Шавр! Почему я сегодня постоянно падаю?

Лёжа на полу и уставившись в заледеневший потолок, я начал догадываться, что произошло. Но слегка не угадал.

Справа и сверху на меня виновато смотрел Ай. Слева примерно с таким же выражением лица — Мак.

Тут я понял, что мне жутко холодно! Спина ощущала лёд, который нещадно колол. Я поспешно вскочил, барахтаясь на скользком полу, и закутался в плащ.

— Вы издеваетесь? — возмутился я. — Не знаю, что здесь случилось, но Ай, какого шпына ты до сих пор не убрал лёд⁈

Вся наша комната превратилась в ледяной куб. Моя кровать походила на хрустальный гроб!

— Я не могу… Мана кончилась… — потупился Ай.

— Я могу, — приподнял подбородок Мак, зажигая в руке огромный огненный шар.

— С ума сошёл? А ну туши! — заорал я.

Мак послушался, и я облегчённо вздохнул. Зубы выбивали дробь. Я чихнул и шмыгнул носом. Такими темпами я простужусь!

— Прости, — Ай опустил взгляд. — Я спросонья испугался его и… бахнул.

— Бахнул? — переспросил я.

— Ага, бахнул, — хмуро подтвердил Мак. — А когда на меня понеслась гора льда, я бахнул в ответ!

Я оглядел нашу комнату внимательнее, помимо льда в ней действительно летали подпалённые перья. Всё, что осталось от моей подушки. Почему пострадала именно она? Не знаю, может, Ай пытался ей защититься от грозного Мака?

Я закатил глаза. Ну и где мне сегодня спать?

— Порой я вас ненавижу, — проворчал я, находя свою тоже подпалённую одежду. Пришлось залезать в шкаф и использовать запасной комплект, хорошо хоть Академия не скупилась на них. Когда оделся, сказал растерянным ребятам: — Чтобы, когда вернусь, здесь было всё, как раньше. И подушка в том числе! — я подошёл к заледеневшей входной двери и, ударив в неё заклинанием ветра, распахнул настежь. Вышел и громко хлопнул ей, надеясь, что страшен в гневе. А ещё на то, что эти два оболтуса в состоянии решить такую сложную задачу, как приведение комнаты в порядок. Иначе мне придётся спать на улице, ибо там теплее!

На дворе уже царила ночь. Голубой свет Уны* высвечивал мир в иных красках — мрачноватых и таинственных. Тишина успокаивала. Самое то, чтобы пройтись.

(Уна* — ночное светило мира).

Я вдохнул полной грудью и прикрыл глаза, наслаждаясь одиночеством. Но этому счастливому мгновению не было суждено длиться долго. За спиной послышались тихие шаги.

Пришлось отойти с прохода, на котором я замер. Вскоре я боковым зрением заметил высокий силуэт, остановившийся рядом со мной, и невольно перевёл на него взгляд.

После чего едва подавил нервный тик в глазу. Иногда я всё-таки справедливо грешу на свою извращённую удачу. Мой старший брат Мао молча уставился на Уну, как недавно делал я.

С братом я не ладил от слова совсем. Ну, немудрено, учитывая, что из-за него я перестал быть магом, потерял память и долгие семь лет не мог её восстановить. И хотя воспоминания уже вернулись, об этом никто, кроме моего куратора, так и не узнал. Я продолжал изображать забытье, надеясь, что это даст мне хоть какое-то преимущество перед куда более сильным Мао. А ещё я не знал, зачем он со мной так поступил. Всё говорило о том, что он пытался меня убить, но даже в этом я не мог быть полностью уверен.

Я не то чтобы именно сегодня не хотел его видеть, ведь это состояние распространялось на все дни года, без исключения. Мой брат, которым в детстве я так восхищался, теперь пробуждал во мне неоднозначные эмоции. С одной стороны, детские воспоминания твердили, что он родной, надёжный и любящий старший брат, с другой — он пугал своим поступком, а последним штрихом было его упорное желание сделать меня виновным на рассмотрении дела о недавнем нападении на Академию.

В итоге, наилучшим для меня поведением было бы не замечать его присутствия. Увы, я уже взглянул на него.

— Хорошо, что ты здесь, — отстранённо произнёс брат, не отрывая взгляда от ночного светила. Я тоже взглянул на небо. Возможно, разговаривая с ним так, я сдержусь и не наделаю глупостей. Например, броситься на него с кулаками и криками: «Ах ты, предатель!»

— Вижу, ты наслаждаешься ночью, — сказал он и замолчал.

Что за шпын? Он поболтать о ночи и звёздах пришёл? Умом, что ль, тронулся?

Я не реагировал, ожидая, что будет дальше.

— Несмотря на то что скоро тебя отдадут демонам, — добавил он, и опять наступила тишина.

Мои нервы не выдержали. Я нахмурился и посмотрел на него, зло буркнув:

— Чего тебе надо, Мао?

Он стоял под светом звёзд. Его чёрная форма была чиста и элегантна, осанка идеально прямой, тёмные волосы чуть ниже плеч лежали локон к локону, а руки он непривычно убрал в карманы брюк. Он моргнул, и равнодушные серые глаза взглянули на меня, от этого у меня пробежал холодок по спине.

— Ты придумал, как будешь выкручиваться?

— Почему это тебя заботит? В любом случае, это не твоё дело, — я отвернулся. Решив, что хватит на сегодня его общества, я направился к белеющей в темноте тропинке.