По пути мне никого не попалось, только в отдалении, рядом с библиотекой, двигалась фигура в чёрном.

— Кай? — удивлённо спросил знакомый голос.

Корн!

Мне повезло. Если он поможет, мы справимся.

Сзади послышался грохот. Я не стал ничего объяснять. Вместо этого, распахнув дверь в Зал пяти стихий, вбежал внутрь. Насколько я знал Корна, он последует за мной.

Не став запирать дверь, я готовил печати и менял свой покров на воздушный. Вскоре в проёме появился Гарт, а за ним и Экза. Их состояние стало хуже. Сосуды покрывали все видимые части тела и пульсировали ярко-алым. Из глаз Гарта текла кровь. От такого зрелища меня передёрнуло.

Увидев, что я тут, огневик улыбнулся. И не было в его выражении лица ничего человеческого, улыбка напоминала оскал монстра. Я активировал печати-ловушку. Первую — под его ногами. Его подкинуло вверх. И вторую — она выбросила водяные плети, пытаясь захватить огневика. Но Экза лишь махнула рукой, и тугие водяные потоки рассыпались.

Шавр! Но как и ожидалось.

Я двинулся вглубь зала и остановился почти в его центре. Противники, не торопясь, словно хищники, загнавшие добычу в угол, последовали за мной.

Корн бесшумно зашёл в зал и закрыл дверь, после чего включил печать, активировавшую барьер. Зелёные стены поднялись из контура прямоугольника на полу. Гарт, Экза и я оказались внутри.

Шавр! Я то думал, что куратор тоже будет с нами… Только вот не учёл, что активировать барьер нужно снаружи.

Пока я ждал, когда противники последуют за мной в Зал пяти стихий, я успел подготовить печать призыва. Совсем не так я представлял первую встречу вживую с моим дэвом.

Жёлтая печать возникла передо мной и осветилась салатовыми вспышками. В её центре начал формироваться белоснежный сгусток. Гарт с Экзой замерли. Вскоре посреди узора появился Хару.

Он выглядел точно также, как обычно. Подросток лет двенадцати, с очень светлыми волосами, что шевелились от ветра, даже когда его не было, в белой накидке с жёлтым узором по канве. Единственное, что в его облике отличалось от привычного образа, это светящиеся ядовито-салатовым глаза.

— Ну… Приветики, — ухмыльнулся он, разворачиваясь от меня к противникам. — Повеселимся?

Вокруг нас сформировалось несколько десятков попрыгунчиков. Вверху, внизу, сбоку — они были повсюду. Хару легко взмыл в воздух и, перевернувшись вверх ногами, оттолкнулся от первого… То, что я давно пытался повторить, он делал с лёгкостью. Дэв отталкивался от попрыгунчиков, двигая их по своему усмотрению, летая в немыслимых пируэтах вокруг противников. Его скорость становилась всё больше, пока он не превратился в светлое пятно, метавшееся вокруг них.

Он возник рядом с Гартом. Казалось, дэв и пальцем не пошевелил, но огневик схватился за горло и вытаращил глаза, будто его что-то душило.

Я отмер и, воспользовавшись попрыгунчиками Хару, направился к Экзе. Мои заклинания были гораздо сильнее вблизи, когда как водница одинаково хорошо применяла их и на любой дистанции. Поэтому мне было выгодно находиться к ней поближе.

Подскочив со спины, я ударил её воздушным вихрем. Экзу подкинуло и завертело в воздухе. Но она использовала водяную плеть, чтобы обхватить ей моё горло. Я отвлёкся, и моё заклинание разрушилось.

Экза изящно приземлилась на пол и улыбнулась. Под её ногами завертелась большая чёрная печать, более всего похожая на замысловато изображённого… дракона.

Я понял, что это означало… Шавр!

Печать двинулась вперёд и остановилась прямо передо мной.

— Ринни! Беги! — настиг меня крик Хару.

Но я не мог пошевелиться из-за страха, сковавшего тело. То, что было передо мной, вызывало первобытный ужас, всплывающий из самых глубоких слоёв подсознания. Надо мной нависала пока ещё размытая и похожая на тень, но уже огромная туша дракона. Его тело стало в пару раз больше с прошлого раза.

Контуры постепенно становились чёткими, пока дракон не проявился полностью. Из его пасти вырвался рык.

Ноги задрожали, и я обессиленно рухнул на колени.

Дракон замахал крыльями, и меня обдало ветром. Он рычал, не переставая, не обращая на меня внимания, хотя я был от него всего в паре жезлов. Экза пыталась его успокоить.

Это дало мне время собраться. Я стиснул зубы и поднялся на ходящих ходуном ногах. Шавр, да что же это такое, они совсем меня не слушаются… Всё из-за рыка?

Дэв Экзы вёл себя ненормально. Приглядевшись, я увидел, что его тёмную чешую покрывали тонкие голубые прожилки. Кровь у него как раз такого цвета. Значит, и на нём лежит это проклятье, что свело сестру с братом с ума. Что же за силой будет обладать дракон, когда даже из людей эта пакость сделала сильнейших монстров?

Ситуация с огневиком изменилась. Он больше не держался за горло и выглядел целым. Хару метался вокруг него. Тот не успевал за движениями дэва, но удары почти не влияли на него.

Я оглянулся на Корна. Он прикрыл глаза и держал перед собой белый меч, медленно вытаскивая из ножен.

Только ноги наконец-то стали меня слушаться, как надо мной вновь раздался рык, от которого дрогнуло сердце. Дракон перестал топтаться на месте. Он подставил крыло, и Экза забралась ему на спину.

Демоны! Она всё-таки его подчинила!

Во второй раз я быстрее справился с воздействием рыка. Когда дракон махнул в мою сторону лапой, у меня получилось увернуться. Но долго так продолжаться не могло.

Экза кинула в меня несколько водяных шаров. Передо мной возник воздушный щит, отбив их в сторону. Это был не мой… Хару?

Он оказался позади меня. Я услышал голос внутри моего сознания:

— Корн призывает дэва, нам нужно продержаться ещё чуть-чуть. Поменяемся?

— Давай попробуем…

Дракон взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Ему очень не хватало места, но всё же он смог взлететь. Я порадовался, что не выбежал на улицу. Вот бы где он развернулся на полную, а мне бы пришёл быстрый конец.

Под щитами я добрался к Гарту.

Хару сформировал перед собой вихрь, который мешал дракону. Крылья часто взмахивали, но не могли преодолеть силу ветра. Полёт стал неравномерным, и дэву пришлось опуститься.

Гарт сформировал в руке огненный меч после чего, активировав покров, бросился на меня. И двигался он очень быстро. Его физическая сила и так была огромна, а теперь это стало ещё опасней. Один попавший в меня удар, и я труп! С покровом, щитами и попрыгунчиками я едва уклонялся.

Зеленоватая плёнка барьера исчезла. Я не мог отвлекаться, но предположил, что Корн всё-таки призвал дэва и снял защиту, чтобы подойти к нам.

Уклонившись от полыхающего шара, я понял, что он был лишь приманкой, на меня двигалась огромная огненная волна. Я услышал знакомый шелест пластинок, и передо мной возникла небольшая, с ладонь размером, серая фигурка с крыльями. Волна ударилась в неё, но, словно наткнувшись на огромную невидимую стену, бессильно опала.

Корн с маленьким дэвом воздуха подключился к нам с Хару, и стало легче сдерживать противников. Что удивительно, мы всё равно никак не могли их победить.

Я с Хару противостояли Гарту, Корн же сражался с Экзой и её драконом. Меня напрягало, что чем мы сильнее били Гарта, тем сильнее на его теле темнели сосуды, а сам он казался всё более невменяемым. В конце концов, я выдохся и не успел увернуться от очередной волны огня.

Зашипев от боли, я схватился за обожжённое левое плечо.

Похоже, у Корна тоже не всё шло гладко, поскольку он пропустил заклинание Экзы, нацеленное в меня. Откуда ни возьми под моими ногами расползлась двухкольцовая печать воды. Она не была слишком сильной, только и могла, что задержать свою цель на месте на пару секунд, но избавиться от неё было действительно сложно. Гарт, словно только того и ждал. В его руках заполыхал огромный шар огня, что был даже шире его плеч.

— Шавр… — потрясённо пробормотал я, понимая, что мне никак от него не уклониться.