Ай рассмеялся:

— Согласен. Не помер — значит, не страшно. Чего они тут балаган устроили?

— Кто они?

— По большей части, директор. Ну и Рэйну с Агер влетело, ещё Мак и Корн приходили. На самом деле, красотка тебя чуть не убила. Причём намеренно. А ты у девушек… популярен, — хохотнул Ай.

— Меня не выгнали из дюжины?

— Неа, даже наоборот… — хитро прищурился Ай.

— Как это «наоборот»?

Не взяли же меня обратно, раз ещё не выгнали…

— Повысили.

— Не понял.

Он встал и протянул руку, будто собирался официально поздороваться.

— Привет, я твой новый капитан. Новид был слегка против, но потом мы подрались, и больше он не возражал.

Это было логично. Ай был самым сильным из нас. Меня это не слишком удивило. Но я-то тут при чём? Не мог же он…

— Кто твой зам? — с подозрением спросил я.

— Догадливый! — Ай хлопнул в ладоши и радостно протянул: — Ты-ы-ы, — после чего схватил мою ладонь и потряс её.

— А… — завис я, — меня спросить? Я же не…

— Ты что, против? — удивился Ай.

— Почему не Зурт? — посмотрел я на водника, на котором даже сейчас был глубоко надвинутый капюшон. Разве они не друзья?

— Я отказался, — пожал плечами он. — Мы пока чужаки в вашей группе, нельзя мне становиться замом.

— Так что у меня был только один выбор — ты. Поздравляю! — Ай хлопнул меня по плечу, кровать аж скрипнула, я поморщился.

— Тебя силу не учили соизмерять? — потёр я плечо.

— И всё-таки не выглядишь ты счастливым, — задумчиво проговорил Ай.

— Меня скоро разорвут на части демоны. Зачем мне становиться замом? — я начинал закипать.

— Какой-никакой, но пост. Ты же говорил, что тебе нужно выслужиться перед королём или что-то в этом духе… — он потянулся. — Так что пусть будет.

Он прав, хуже от этого быть не должно. Кроме того, по тому, как Зурт сказал, что он не может стать замом, пока они чужаки, мне показалось, что чуть позже он будет вовсе не против сменить меня на этом месте.

— Тогда пусть, — вздохнул я.

— Всё равно ты совсем не радостный… Думаешь, помрёшь? — склонил голову набок Ай.

— Ну… — я почесал макушку. Какие он, однако, тяжёлые вопросы в лоб задаёт. И как бы сказать… он даже не изображает и капли переживания по поводу моей скорой кончины! — Сильно опасаюсь такой возможности…

— Ум-м… Значи-и-ит, тебе нужно дэвов, лучше парочку, тогда король не посмеет сделать тебя разменной монетой, — качнул он головой, будто придумал гениальный выход из сложившейся ситуации.

Я горько вздохнул.

— Если бы это было просто… Мне и вторую стихию наверняка не освоить. А нужно не просто освоить, а получить покров. Я уж молчу про то, что с Хару поругался, — в грудной клетке неприятно кольнуло.

Я помотал головой, проверил, что она не кружится, поднялся на ноги и стал переодеваться из серой больничной пижамы в аккуратно сложенную на стуле новую чёрную форму.

Пока я одевался, висела тишина. Зурт показался мне не сильно разговорчивым, поэтому от него я и не ожидал другого, но молчал и Ай, что на него не очень-то походило. Застёгивая жилетку, я недоумённо на него посмотрел:

— Что не так?

— Ты сейчас сказал, тебе не открыть вторую стихию? — он слегка поднял брови.

— Ну да…

Ай указал на осколки разбитого стакана.

— Тогда что, по-твоему, тут было, когда эта вода зависла, не падая на пол?

Я нахмурился. В какие игры он играет?

Накинув пиджак, я решил его игнорировать и пошёл к двери.

— Я задал вопрос. Почему ты не отвечаешь? — в голосе Ая послышалась обида.

— Не отвечаю на тупые вопросы.

— Пх…

Я успел обернуться до того, как в мой затылок прилетела сосулька размером с ладонь, и даже поставил щит, который тут же разлетелся от удара. Вокруг меня заструились ручейки воды. Ай слегка шевелил пальцами, и струи медленно двигались вокруг меня. Не слишком-то похоже на атаку.

Зурт отошёл в сторону, просто наблюдая за происходящим.

— Что ты делаешь? — спросил я Ая.

— Ухум… И что это я делаю… Как ты сказал? На тупые вопросы не отвечаю, — хмыкнул он.

Я сделал щит, но Ай, управляя воздухом напрямую, просто разрушил его. Тогда я собирался создать печать, но капитан разрушил её ещё быстрее, чем щит до этого.

Струи разогнались вокруг меня и со всех сторон ринулись к голове.

Шавр! Опять меня пытаются убить. Я же даже лазарет не успел покинуть!

Я зажмурился. Ничего не произошло.

Когда я открыл глаза, увидел, что струи замерли на небольшом расстоянии от моего лица. Мне очень хотелось, чтобы они не были так близко к нему. Они отодвинулись и вновь застыли.

Что происходит? Почему они шевельнулись?

Если совпадение, то это легко проверить. Я представил, как вода вращается вокруг меня. Струи медленно двинулись, постепенно закручиваясь в водяной вихрь. Я расширил глаза. Сердце громко застучало, отдаваясь гулким звуком в голове.

Я поднял руку, и вода собралась над моей ладонью в большой шар.

— Кто тут тупой? — Ай подошёл и положил руку на шар. Вскоре он стал ледяным и упал мне на ладонь, обжигая холодом. — Это, конечно, не так уж и много, всего лишь первый уровень, но он есть.

Первый уровень позволял лишь управлять уже существующей стихией. Это было слабым навыком, но это начало. Я был рад и такому.

— Но у меня не было воды!

— Я не чувствовал её в тебе, когда мы тренировались, — кивнул Ай, — но даже я мог бы её не почувствовать на первом уровне, если ты ей никогда не пользовался.

— Так ты только открыл её? Когда? — спросил Зурт.

— Чтоб я знал!

По телу пробежали мурашки.

Демонов сон! В первую его часть я узнал о Хару, после чего призвал его даже без магии, во вторую открыл стихию воды⁈

Не-не, я всё придумываю, просто совпало. К тому же Хару и вовсе уже не со мной, так что он никак не мог на это повлиять. Или мог?

Само заклинание, которое в прошлый раз его и вызвало, я читал слишком давно, чтобы оно до сих пор работало. Так ведь? Хотя кто поймёт эти малоисследованные древние заклинания?

— Тогда поздравляю тебя с обретением второй стихии, — Зурт подошёл и положил руку на левое плечо, слегка сжав.

— А… эм… спасибо, — я не ожидал, что он, оказывается, не так уж отстранён, как мне казалось. Он улыбнулся.

— Ладно, раз с тобой всё хорошо, а Ай уже не успеет заснуть, мне нужно заняться своими делами… До встречи, — он вышел из комнаты.

Это отлично, потому что мне надо было поговорить с Аем.

— Реально научиться печатям воды за неделю?

— При обычных обстоятельствах я бы сказал нет. Но с тобой… — он усмехнулся. — Пока не попробуешь — не узнаешь.

— Что ты имеешь в виду, говоря «со мной»?

— Ты в курсе, что по идее впервые услышать дэва ты можешь только после освоения покрова? — улыбнулся он.

— Это не моя способность, а Хару. Так что… — я развёл руками в стороны.

— Это твоё везение, что он тебя выбрал, — хихикнул Ай.

— Уже не выбрал, — я закусил губу.

— Ещё не помирились?

— Гм… — я пожал плечами.

— Просто поговори с ним.

— Не собираюсь.

— Ну ты и упёртый… Какая глупость: и себе вредишь, и ему ничего приятного не делаешь. А из-за чего? Из-за… гордости? Или это нечто иное… — он в задумчивости постучал пальцем по губам. — Ага! Я понял. Это из-за тупости! — он указал пальцем на меня.

— Теперь ты будешь обзываться? Как умно, — я закатил глаза.

— Вообще-то, если ты не собираешься мириться с Хару, то… — он хитро прищурился и замолк.

— То что?

— Я могу помочь тебе найти другого дэва.

— Другого? — расширил глаза я.

— Ага. Скажем так, у меня среди дэвов есть друзья, которые могут с этим помочь. У тебя уже есть покров — проблем быть не должно.

Я задумался. Мы договаривались с Хару, что он станет моим первым дэвом. Но он сам от меня отказался, поэтому наше соглашение уже ничего не значило. Я действительно могу заключить договор с другим дэвом? Мне даже такая мысль в голову не приходила. Это всё меняет!