Он издал смешок, но не стал пояснять.

— Так что произошло? Почему эта сумасшедшая пятикурсница гналась за вами? — спросил я.

Ай пожал плечами:

— Я предложил ей сразиться… Она согласилась. Я предложил ей переодеться, она отказалась, сказав, что меня она уделает за пару секунд, не успев запачкать одежду… В итоге я ударил её порывом ветра и в этот же момент заморозил на несколько секунд. Вот она и обиделась.

— Ай забыл пояснить, что юбка заморозилась в поднятом положении, — добавил Зурт.

— Ага. Потом девица отморозилась и, когда поняла, что в таком виде на неё смотрела куча зевак, взбесилась. Дальше ты видел… — смущённо пробормотал Ай.

— Она была очень сильна и с Аем просто сдерживалась, поэтому нам даже вдвоём никак бы не удалось её победить. Но Ай поступил нехорошо, прикрываясь положением твоего брата. Прости его. Он не со зла, просто туповат, — добавил Зурт с невинной улыбкой.

— Кто это туповат? — возмутился Ай. — Я не понимаю, почему это нехорошо? Разве я не сказал сущую правду?

Меня действительно покоробило упоминание Мао, но я не собирался показывать этого:

— Забыли, — я отстранённо пожал плечами, после чего перевёл взгляд на лежащие ровными рядами блоки, которые мне ещё предстояло таскать несколько часов, и, улыбнувшись, добавил, — если вы поможете мне переместить всё это к замку, — я указал на блоки, которых насчитывалось больше сотни.

Дворцы полным ходом восстанавливались после нападения демонов. Были приглашены маги земли, но пока они не прибыли, всех студентов приобщили к работе.

Я перетаскивал от портала до стены тяжёлые каменные блоки, которые использовали для восстановления Чёрного дворца. Будь я посильнее, то просто перенёс бы их ветром, однако пока мне приходилось работать ручками.

Айрисс подошёл к блокам и взял сразу два, положив один на другой, и, словно они совсем ничего не весили, живо зашагал к боковой стене Чёрного дворца. Во время захвата Академии в этом месте держали преподавателей, и теперь там была нехилая прореха.

Зурт молча повторил движения Ая.

Мне стало даже как-то обидно. Я, даже перетаскивая один блок, сильно напрягался. А они бы и три наверняка спокойно взяли. Ладно Айрисс, он действительно монстр в обличье человека, но почему и его друг из Белого дворца настолько хорош?

Я тоже схватил блок и стал помогать.

В какой-то момент мы с Аем сравнялись и пошли рядом, он неожиданно спросил:

— А кто в вашей дюжине самый слабый?

— Самый? — задумался я. Наверное, сейчас это был всё-таки Стерн, его магия была больше вспомогательной, нежели атакующей. Как бы он ни хотел стать боевым магом, но ему со стихией земли это было сделать сложнее, чем остальным. После него, пожалуй, шли девушка моего соседа по комнате Нилл и я сам. Но я не спешил делиться информацией. — А почему ты спросил?

— Думаю, кого бы из ваших выбить из дюжины, — захихикал он и подмигнул. — Не бойся, ты мой друг, тебя не трону.

— Какое великолепное благодушие и невероятная щедрость, — с изрядной долей сарказма ответил я, задумавшись, когда это мы вдруг успели стать друзьями, но, разумеется, поправлять его не стал. Чего ж отказываться от сильных друзей. — Тогда это Экза, красивая высокая блондинка, не перепутаешь, — ухмыльнулся я. Раз уж мне подфартило избавиться от кого-нибудь, кто мне не нравился, безусловно, я этим воспользуюсь.

На днях пройдёт полгода с начала нашего обучения, после чего членам дюжин начнут бросать вызовы, и если кто-то проиграет, то претендент займёт его место в дюжине. Разумеется, любой первокурсник проиграет Аю, так что…

— А парня какого слабого нет? — прищурился Ай. Я рассмеялся.

— Ну тогда самый загорелый, Гарт. Он огневик, думаю, для тебя самое то.

— Вот как, — широко улыбнулся Ай, — ладно, значит, загорелый.

Через минут пять Ай остановился так резко, что я чуть в него не врезался. Он повернулся ко мне и с безумной улыбкой проговорил:

— Меня достало… — после чего прикрыл глаза.

Я ощутил сильное движение маны, вокруг Ая сгущалась магия.

— Беззубые акулы… — рыкнул Зурт, как раз проходящий мимо нас. Он схватил меня за предплечье и рванул в сторону. Да так, что я себе выпавшим из рук блоком чуть ноги не отдавил.

Огромные камни, мой и Айрисса, с грохотом рухнули на землю, поднимая пыль. Вокруг взвился ветер. Блоки, которые лежали рядом с нами, и те, которые мы ещё не успели перенести к стене, одновременно взмыли вверх.

— Ёрпыль! — сказать, что я удивился, — не сказать ничего.

Маги ветра, конечно, могут двигать предметы, используя воздух. Но это скорее лёгкие предметы, на небольшое расстояние, да ещё и с точностью всё обстоит хуже некуда. Например, подбросив к себе меч, неточный маг рискует проделать в своём теле дыру. А блоки были тяжёлые, расстояние до замка не меньше пятидесяти жезлов*. Да и если они бухнутся на землю с той высоты, на которую их поднял Ай — а он поднял их выше человеческого роста — они либо просто расколются, либо и вовсе кого-нибудь пришибут.

(жезл* — мера длины, равная двум метрам).

Тем временем блоки стали опускаться в приготовленное для них место около стены и делали они это аккуратными рядами, тихо и плавно.

Я вопросительно посмотрел на Зурта:

— И часто он так?

Водник улыбнулся:

— На него порой находит. Но это не значит, что для него это пройдёт без последствий. Гляди, — он указал на Ая, который покачивался из стороны в сторону, после чего стал заваливаться назад.

От нас в его сторону полетела капля воды, после чего раскрылась огромным плоским кругом с цветными, как на мыльном пузыре, разводами. После того как на него упал Ай, плоскость вогнулась под весом его тела, а затем обернулась вокруг шаром. В таком виде бессознательный, но улыбающийся Ай и подплыл к нам.

— Круто, — прокомментировал я тонкий водяной шар, переливающийся всеми цветами радуги в лучах заходящей Рэи*.

(Рэя* — дневное светило мира)

После чего не удержался и ткнул в него пальцем. Я ощутил липкую холодящую поверхность, шар продавился. Убрал палец, и поверхность слегка задрожала, будто та неровность, которую я сделал, побежала дальше по всей сфере, после чего волна затихла.

— Какая странная.

— Она упругая, — улыбнулся Зурт. — Очень полезно, когда нужно что-то отбить обратно во врага, — подмигнул он мне.

— Впервые такую вижу.

— Да? — в его голосе проскользнуло недоверие. — Я слышал, твой куратор очень хорош в магии воды. Неужели ни разу не видел?

— Корн настолько «хорош», — я с ехидством выделил это слово, — что ему не нужны какие-то уловки, чтобы победить кого угодно…

Только сейчас до меня дошло, что Зурт мог и обидеться на «уловки». А ещё я его совсем не знаю, а он, судя по всему, должен быть весьма сильным.

— Ты подумал, что сейчас я превращусь в злого демона и сожру тебя, пока Айрисс в отключке и не может меня остановить? — усмехнулся он, снисходительно поглядывая на растерявшегося меня.

— О! Да ты мысли читаешь! — подыграл я ему.

Этот тип был любопытным. Не так-то легко было меня прочесть, а он умудрился попасть в точку с первого раза.

— Есть немного, — усмехнулся он. Я рассмеялся. Он задумчиво спросил: — Не знаешь, Айрисс уже обзавёлся комнатой? Надо б его куда-нибудь… деть, а я ещё не успел перебраться к вам в Чёрный дворец.

— Да уж, надо. Лазарет переполнен, там ему не место… — я задумался, поскольку до сих пор не представлял, где находится комната Ая, хотя наверняка он уже переехал из Белого дворца. — А, ладно, потащили ко мне. Мак, если что, не обидится.

— Мак? Это твой сосед?

— Угу, — согласился я, указывая дорогу. Оглянувшись, я увидел, как за нами, словно воздушный змей на верёвочке, чуть покачиваясь вверх и вниз, двигался пузырь с Айриссом.

Я рассмеялся.

— Ты чего?

— Да вспомнил я кое-что весёленькое… Когда-то куратор точно так же таскал меня, когда я бегал от его тренировок.