— От этого зависит моя жизнь… — я устало сел на пол. — Демоны требуют моего присутствия на переговорах и вряд ли для того, чтобы пожелать мне счастливой жизни.

— О-о-о, сочувствую… Хотя любопытно, что на этих переговорах произойдёт… Я бы посмотрел, — хмыкнул Ай.

— С удовольствием поменяюсь с тобой местами…

— К сожалению, им, похоже, нужен именно ты… Как главный герой всего этого приключения с демонессой и её прекрасным цветком-фамильяром.

— Ты тоже знатно подпортил им планы. Может, подумаешь о моём великодушном предложении? — прищурился я. Ай рассмеялся.

— Я подумаю… А как то, что ты станешь сильнее, тебе поможет? Если тебя отдадут им на растерзание, то каким бы ты ни был сильным, это не изменится.

— Но шанс того, что меня не захотят им отдавать, несколько увеличится, если я буду потенциально важным. Например, сильным магом!

— Вот как, теперь понял… Хм, ну давай подумаем. Твоя стихия — ветер. Она даже среди прочих не считается сильной. Даже вода была бы лучше, но, конечно, одной стихии в твоём случае недостаточно… А ещё ты же из Ниро. Вроде как, у вас в крови молния. Каждый маг этой стихии на вес золота. Если бы она у тебя появилась, это бы всё решило. Почему, кстати, у тебя её нет?

— Когда я был маленьким, она была. Но теперь, как я ни стараюсь сосредоточиться на том же ощущении, никак не могу к ней пробиться, словно это вовсе невозможно… Не знаю, в курсе ли ты, но теперь, после открытия стихии воздуха, я уже не могу надеяться на то, что ко мне вернётся молния. Её каналы проходят через остальные стихийные. Если кратко, то либо молния, либо другая стихия, вместе они не могут сосуществовать в теле мага.

— У-у-у… А как ты со своим дэвом встретился? — неожиданно спросил он.

— А это тут при чём?

Он пожал плечами.

— Просто любопытно. Не отвечай, если это секрет.

Но мне захотелось ответить, может, он что-то пояснит? Не зря же у него уже два дэва. Он должен их хорошо понимать.

— Через сон. Думаешь, это дэв что-то сделал?

Я не мог не спросить, потому что именно об этом сам и думал. К тому же я ещё не отошёл от странной вспышки Хару. Более того, в голове по этому поводу крутилось слишком много мыслей. Но чтобы сделать какие-то выводы, мне не хватало информации.

Хару слишком многое не договаривал. Мне очень хотелось ему верить, но после сегодняшнего я уже просто не мог этого делать. А ещё он мне очень помогал открыть стихию ветра… Это вроде как хорошо, но… Может ли быть так, что если бы я вспомнил обо всём раньше, и восстановил бы умение пользоваться молнией? Как минимум единожды он точно прерывал мои воспоминания — во время экзамена. Так что ему мешало делать это ранее?

А ведь моя прежняя молния была гораздо сильнее, чем нынешний ветер, даже несмотря на то, что я тогда был совсем мелким.

— А ты ему доверяешь? — вернул меня из раздумий голос Ая.

— Теперь уж и не знаю. Это он помог мне открыть воздух, помог остаться в Академии. Но взамен он попросил кое-что странное. Может, ты сможешь объяснить, зачем ему это… — я с надеждой посмотрел на Ая.

— Что же? — улыбнулся он.

— Заключить договор с другими дэвами по его выбору.

— Ого, какое заманчивое предложение. То есть он знает тех, кто согласится стать твоим духом? Это же обалденно. Что же тебя в этом смущает? Ведь это значит, что он даже поможет тебе с овладением другими стихиями, конечно, если ты для этого будешь достаточно талантлив.

— С одной стороны да… Но почему я не могу выбрать дэвов сам?

— А, ты об этом… На самом деле, найти второго дэва гораздо сложнее, чем первого. Третьего, чтобы он был не против предыдущих двоих, и того сложнее. Так что его требование — скорее подарок тебе. Что касается четвёртого дэва, то, кажется, никто ещё не был способен на такое, что совсем неудивительно, поскольку огонь и вода обычно несовместимы. У нас в деревне даже рассказывали древнюю легенду: в ней говорилось о том, что тот человек, который сможет призвать одновременно четырёх духов…

Он оборвал свою речь, потому что дверь на арену распахнулась — вернулись третьекурсники.

— Что вы здесь делаете? — Терран, как только увидел меня, нахмурился.

— А… мы…

«…Уже ходим», хотел сказать я, но Ай меня перебил:

— Наш куратор сказал, что можно здесь потренироваться, — он подошёл к высоченному Террану ближе и посмотрел на него снизу вверх. — Какие-то проблемы, зам ка-пи-та-на? — провоцирующе протянул он, выделив «зам».

О нет… Зачем он нарывается? Нет, не так — зачем он втягивает в это меня? В отличие от него, я не такой сильный… К тому же здесь не один Терран, а ещё четверо сильных магов помимо него! Двое водников — Ихет и Фанан. А ещё те двое, кого Корн по моей просьбе в обмен на страницы его книги заставил драить туалеты — воздушник Регерт и огневик Вэн.

Стоит ли говорить, что мои отношения с ними не заладились? Хотя Корн наверняка и не говорил им, что в их наказании виноват я, но мне казалось, что они всё равно это как-то заподозрили… Иначе с чего они меня так возненавидели? Ага, разве я не душка?

Терран слегка поднял брови:

— Ты хочешь подраться?

— Что ты, мы уже уходим… — я встал между ними и попытался увести Ая из зала. Но он стоял, как скала. Шавр!

— Именно! — воскликнул он. — Я более чем уверен, что сильнее тебя. Так почему я должен убегать, поджав хвост? Убегай сам!

Я громко выдохнул, выражая своё отношение к его глупости. И зря… Терран перевёл взгляд на меня, его глаза сузились.

— Ты нам уже давно мешаешь тренироваться как следует, Корн тратит на тебя слишком много времени. А уж как ты себя вёл во время нападения демонов… — он скрипнул зубами. — Теперь, значит, приятеля подговорил повыпендриваться?

— Вот уж в последнем я точно не при делах… — прикрыв глаза, сказал я раньше, чем подумал. Как будто бы признавая всё остальное, сказанное им. Я посмотрел в злющие глаза Террана. Упс…

Ай заливисто рассмеялся. Похоже, этим смехом он доломал остаток терпения зама третьей дюжины.

— Вы двое против меня одного, — указал Терран на Ая и меня. — Если продержитесь пять минут, можете оставаться на нашей арене, сколько захотите. Нет — и я видеть вас здесь больше не желаю, даже с Корном, и сами придумаете, как выкрутиться и объяснить ему ваше стойкое нежелание появляться здесь.

— Зачем вдвоём? Я тебя и один уложу ровным слоем из кубиков льда! — прохрустел пальцами Ай.

— А… Переживаешь, что Рин будет настолько мешаться под ногами, что, будучи с ним вдвоём, уже не справишься? — ухмыльнулся блондин.

Здесь даже у меня терпение лопнуло. Я без слов призвал магию.

Ай глянул на меня, затем кивнул Террану.

— Вдвоём против тебя. Не пожалей, зам… — улыбнулся он, отходя на классическое для сражений расстояние в десять жезлов, я встал чуть правее от него.

Остальные освободили площадь по правилам безопасности, уходя в закуток для лекаря, и активировали встроенный барьер.

Терран был сильным огненным магом, но при этом у него на спине всегда висел огромный меч, которым он прекрасно умел пользоваться. Конечно, я ему вообще не был противником, но вот даже я не был уверен, кто на самом деле сильнее — Ай или он. Поэтому, как бы ни обидно было признавать, моя главная миссия в этом бою — не мешаться под ногами.

Завязав светлые волосы чёрной лентой в высокий хвост, Терран вытащил меч из ножен. Голубые глаза были зло прищурены, а на губах играла маниакальная ухмылка. Выставив огромный меч, вспыхнувший огненными переливами, он направил его на меня.

Да за что⁈

Ага… Точно, за что? Во время нападения демонов я ж всего разок его по полу протащил, сбежать не дал, ну и слегка унизил перед всем его курсом… Нда, кажется, я попал.

Ихет, смуглый водник и друг Террана, из-за барьера выкрикнул:

— Начали!

Терран бросился ко мне.

Ну вот! Почему, ну почему сначала всегда бьют самого слабого?

Я кинулся от него, ускоряясь вэ, периодически оглядываясь. Ай ударил ногой по полу, и от него в нашу сторону выросла стена льда, преградив Террану путь. Его это не смутило, он просто взмахнул поперёк огненным мечом, снося стену напрочь. После чего продолжил преследование. Как только он подойдёт достаточно близко, мне конец.