Ступени были скользкими, Евклид раз за разом вонзал в них ледяные копья, пытаясь зацепиться и удержать равновесие. Копья были очень холодными и держать их в ладонях непрерывно было тяжело. Хорошо, что правая не ощущала этого. Шаг за шагом ему удалось добраться до середины. Он готов был сделать рывок наверх, но снизу послышалось пыхтение, а потом вздох — Слава сорвался в самом начале.

Неподготовленный спутник Евклида, пытался снова и снова, но природная неуклюжесть не позволяла ему сделать больше семи-восьми шагов. Его ноги соскальзывали и он нелепо скатывался вниз, полируя лестницы своим оголённым животом.

— Жалкие создания, — тихо сказала Киллуб Тимофею, глядя вниз. — И почему мы спустя столько лет считаемся с ними?

— Думаю, что всё дело в неполноценности нашей природы. Сатаны слишком однополярны.

— Сатаны? Ну и словечко… Похоже на гладкую белую кожицу на чреслах молодой девы.

— Так нас сейчас называют во внешнем мире. Конечно, если мы дружим с людьми. Если нет, то демоны, твари, чудовища, отродья… Все старые эпитеты тоже в ходу.

Киллуб растянула свою жабью пасть в улыбке:

— А ты сам чего здесь забыл, Суетящийся демон Тимофей?

— То же, что и все демоны, власть, Киллуб.

— Не рассказывай мне эти сказки. Я настолько стара, что даже такой древний демон как ты годится мне в сыновья. Я вижу насквозь твою радужную природу. Если бы ты хотел власти, то жизнь твоя сейчас текла бы другими ручьями. Тут есть что-то ещё. Расскажи мне.

— Мне нравится смотреть на людей, мать. Я помню всех своих хозяев до одного. Столько лет, сколько ты сидишь в пещере одна, я брожу по земле и небу с кем-то из людей. Я прожил уже множество человеческих жизней, я познал вкус их душ. Думаю если все люди исчезнут, мне больше незачем будет существовать. Разве что ради власти, как и всем демонам вокруг меня. Но будет ли эта жизнь наполнена смыслом? Сомневаюсь.

— Ты мне нравишься Суетящийся демон, как твоё настоящее имя?

— Моё первое имя Евклид, его сейчас носит мой теперешний хозяин. Мы меняемся именами при заключении контракта. Его дала мне одна пожилая женщина, вместе вот с этими перчатками.

— Я имею ввиду не это имя. А настоящее. Имя, пробуждающее твою истинную форму. Меня зовут Киллуб и я всегда в истиной форме, но ты предпочитаешь походить на людей. Дело твоё, мне просто интересно.

— Я предпочёл забыть его Киллуб. Возможно, я когда-нибудь вспомню его вновь. Но сейчас там где должно быть имя — сплошная темнота.

— Давайте быстрее! — крикнула жаба вниз. — Через три минуты я уйду! Оставь этого недотёпу внизу Евклид, поднимайся один! Пусть он идёт назад, я открою проход!

— Нет! Он идёт с нами! — донёсся снизу решительный голос.

Евклид скатился вниз по ступеням и встал рядом со Славой.

— Ты сможешь понял? — заглянул он ему в глаза. — Демоны смотрят на нас, человек. Покажем им чего мы стоим. Иди!

— У меня ботинки скользят, Эф… — заскулил Слава, демонстрируя гладкую подошву башмаков. — Мне уже дышать нечем, я только очнулся… Иди с ними, расскажешь потом…

— Нет! Ты понял Слава⁈ Нет. Ты идёшь наверх со мной. Ты в чёртовом Хаосуме, Слава, здесь смерть везде. Ты мой союзник, Слава, мне нужен сильный союзник. Не позорь меня, себя и всё человечество. Снимай чёртовы ботинки и топай наверх, я подстрахую тебя.

Губы у Славы дрожали, но он сел и принялся расшнуровывать башмаки.

— Десять уний на то, что толстяк не справится. Спорим? — Одна голова Киллуб повернулась к Тимофею, а вторая продолжала смотреть вниз.

— У меня нет уний, но я готов поддержать спор. В случае поражения я километр готов тащить тебя на спине, госпожа Киллуб. Это девять тё, — пояснил он, видя, что она не знает этой меры длины.

— Девять тё? Идёт синеволосый. Только учти, я очень тяжёлая. Отъедалась здесь веками, чтобы однажды кто-то вроде тебя тащил меня девять тё. — Её смех был похож на бульканье.

— Хозяин может ему помогать?

— Пусть помогает, может хоть на спине его тащить, как ты меня вскоре. Я специально вмешалась в твоё заклинание, чтобы лестница получилась максимально неудобной, но чтобы всё это выглядело как твоя работа.

— Я почувствовал это, но не стал препятствовать. Мне тоже весьма интересно поглядеть на то, как эти двое справятся. Я верю в людей, если мой хозяин решил затащить тушу своего дружка наверх, значит так и будет. Он упрямый Киллуб, может даже упрямее тебя.

— Вот и проверим, сатан.

Она присела и достала из складок одежды курительную трубку. Она была ржавая, будто сваренная из нескольких кусков водопроводной трубы. Два изогнутых мундштука были точно подогнаны под ротовые отверстия Киллуб. Она вдохнула и из обеих её пастей одновременно выскользнули длинные струйки дыма, образуя густые и приятно пахнущие облака.

— Откуда у тебя эта трубка, хозяйка Нор?

— Заходил ко мне один ухажёр намедни. Предлагал сделку, прямо как я тебе. Это был его подарок.

— Ты согласилась на его предложение, Киллуб?

— Что-то прохладно тут становится, Суетящийся демон. — Киллуб заметила, что стены и пол вокруг них покрываются инеем. Она ещё раз затянулась и уставилась на Тимофея сразу двумя парами глаз. — Сам как думаешь? Согласилась?

— Просто ответь, — глаза сатана засветились красным.

— Я приказала Закхарду Разумному убираться восвояси. Признаюсь, я терпеть не могу некромантов. И потом, что этот старый дурак может мне предложить? Вы двое куда интереснее. Но трубка, признаюсь, у него отменная. Не знаю как ему удаётся делать такие. Выглядят как куски металлолома, но вкус табака передают отменно.

Сверху на них упало несколько капель. Таял лёд на потолке.

— Я рад этому решению, Киллуб. Не представляю каково приходится демону, скрещенному с мёртвым человеком. Не хочу проверять.

— Думаешь смог бы справиться со мной, синеволосый?

Капля воды угодила в отверстие трубки, смесь внутри зашипела и жаба, надувая щёки, раскурила её.

— Мне бы пришлось попробовать, я законтрактован, защита хозяина — моя обязанность. А душа этого человека кажется мне очень аппетитной.

Киллуб согласно покачала одной головой, а второй указала вниз, борьба людей с ледяной лестницей началась.

Слава связал свои ботинки шнурками и нёс их на шее. Босыми ногами он шагал по ступеням, морщась от обжигающего холода. Евклид поднимался позади, пытаясь страховать товарища, насколько мог. Каждый шаг давался Славе с трудом, он кряхтел, чертыхался и постоянно уговаривал Евклида бросить его и повернуть назад.

Им предстояло преодолеть около сотни ступеней, а они едва справились с первым десятком.

— Ступни совсем замёрзли, Эф… Я едва на ногах держусь. И рук уже не чувствую… — Слава привстал на мысочки, пытаясь согреть пятки.

— Терпи, давай! Без ботинок тебе куда проще подниматсья! Это проверка Киллуб! Нам нужна её поддержка! — шипел молодой человек в ухо товарища, косясь в темноту наверху. — Мы должны справиться сами, безо всяких демонов! Ты мой ближайший союзник! Чего я стою как лидер, если ты не справишься⁈ Я бы мог выбрать Эннор! А выбрал тебя.!

Он нетерпеливо подпихивал своего тучного приятеля в спину, с облегчением выдыхая, когда тот справлялся с очередной ступенью.

— Я заболею и умру, Эф… Я весь замёрз… Какой тебе толк от меня мёртвого? Тебе надо было брать Эннор… Я ещё не восстановился после контракта… Ух!

Его нога соскользнула и он припал на колено, после чего перевалился на бок и скатился вниз, зацепив товарища. Они оба покатились вниз, очутившись на каменном полу у подножья.

— Ну вот… Теперь, наконец, и уйти можно…

— Слышишь ты⁈ — Евклид схватил приятеля за шею и притянул к себе. — Ты сейчас же встанешь и поползёшь по чёртовой лестнице вверх, понял⁈ Даже если мне придётся бить тебя по хребту этой ледяной палкой.!

— Мне больно, Эф! Твои глаза… Ты чего так разозлился.?

— Я только что лично прикончил десяток человек, чтобы заполучить расположение Нор, чтобы встретиться с Киллуб. Десяток, Слава! Я отдал руку в обмен на непобедимое оружие! А теперь мне нужны Норы и я могу потерять из из-за тебя! Тащи свою задницу вверх по ступеням, быстро!