— Я это… Они… Того… — Малёк хватал ртом воздух, лихорадочно соображая какая ветка предстоящего диалога могла привести его к наилучшему результату. — Они сами виноваты, вот я им и не заплатил! — Нашёлся наконец он. — Я сейчас поясню…

— Не надо, — жестом прервал его Евклид. — Ты должен мне, помнишь? Давай рассчитаемся сейчас. Заплати этим ребятам и мы в расчёте, идёт? Мне не важно, что между вами произошло. Просто заплати и мы отправимся дальше.

Малёк исподлобья поглядел на толпу вокруг, на Тимофея, с хищной улыбкой, глядящего ему в глаза и нехотя выдавил из себя:

— Идёт. Передайте, пожалуйста, Бракусу моё величайшее почтение.

— Не передам. Это в сделку не входило.

Евклид повернулся к Тимофею и тихо повелел:

— Тимофей, скажи этим лю… созданиям, что их руководитель заплатит. И что помог им в этом я, Евклид и мой Суетящийся демон Тимофей. Пусть голосуют за меня…

— Что?

— Это шутка, сатан. Обычная человеческая шутка.

Человек и демон двинулись дальше, слыша за спиной шёпот жителей Нор. Они разбредались по тёмным пещерам, распространяя историю о странном человеке и его могучем прислужнике, которые в одно мгновенье заставили их ужасного начальника заплатить по счетам. Хотя, если признаться, они и сами были во многом виноваты в том, что работа была просрочена, а качество оставляло желать лучшего. Но начальник заплатил, следовательно судьба на их стороне, а значит, что в итоге именно они и оказались правы.

«Глубже в Норы, крепче связи» — звучала в голове молодого человека поговорка, которую он частенько слышал на протяжении их пути от самых разных обитателей. Живущие в глубине, искренне гордились своим положением относительно жителей окраин, то есть внешней части пещер. Находясь рядом с Суетящимся демоном, Евклид постепенно впитывал умение понимать чужую речь, а мозгач, который попадал на язык с завидной регулярностью, ещё сильнее способствовал обучению.

Поговорка появилась не зря, в глубине пещер процветали ремёсла и какая-никакая промышленность. И хотя стандартное производственное помещение порой напоминало молодому человеку обычный дачный сарай, оно вполне покрывало скромные потребности большинства жителей.

Текущий отрезок пути был задымлён отходами, клубящимися сразу из нескольких пещер и частично выходящими через вытяжки в потолке, но сейчас этого способа явно было недостаточно. Евклид шёл вперёд, прищурившись и старался дышать сквозь рукав, отфильтровывая едкие химические пары.

«Никогда бы не подумал, что в Норах можно наладить жизнь такого уровня!»

«Демоны очень выносливы, хозяин, как, впрочем, и люди».

Откуда-то справа послышалась ругань и звук ударов. Неожиданно, пронзая клубы дыма, в сторону Евклида пронеслось тело, но со всего размаха врезалось в ледяной щит. Синеволосый был наготове и сумел прикрыть хозяина. Не успело тело осесть на пол, как с той же стороны на него обрушился рогатый демон, осыпая градом ударов.

Евклид отскочил в сторону, Тимофей встал рядом с ним со щитом и копьём. Оба ошарашенно наблюдали, как одно существо вколачивает голову другого в пол. Чёрные ошмётки летели во все стороны, выше шеи лежащего внизу уже практически ничего не осталось, однако, он вдруг вскинул руки и принялся отчаянно отбиваться.

Он извернулся, схватил сидящего за волосы и скинул с себя, взгромоздившись сверху. Теперь уже настала его очередь обрушить на противника ярость своих разбитых кулаков. Его собственная голова при этом с невероятной скоростью восстанавливалась. Низкий лоб, глубоко посаженные глаза, большой горбатый нос и закручивающиеся рога — внешность его постепенно обретала различимые черты.

Наконец, оба сатана расцепились и обмякли на полу, на ходу залечивая повреждения и злобно таращась друг на друга. Евклид отметил, что они довольно похожи. Вокруг, не обращая внимания на едкий дым, уже собралась толпа, но эти двое словно не замечали никого вокруг.

— Я говорил тебе, ублюдок, что ты подохнешь сегодня! — прохрипел тот, чьи рога были прямыми и гладкими. — Ни варить, ни драться не умеешь!

— Я ещё устрою тебе взбучку, мы, винторогие, не прощаем обид! Состав приготовил я! Мне его и нести!

— Твой раскисший мозг, который я только что размозжил, видимо позабыл кто придумал его формулу?

— Что толку от чёртовой теории, без результа! Варка моя! Я довёл состав!

— Уважаемые! — вмешался Евклид, — могу я поинтересоваться в чём суть ваших разногласий?

— Ты ещё кто⁈ — нахмурился винторогий и втянул воздух носом. — Человек? Ты чего тут забыл? Воздух вокруг отравлен, тебе не стоит здесь задерживаться!

— Я просто случайный прохожий, которого вы двоя, друзья мои, чуть не пришибли в процессе вашей беседы. Если бы не мой сатан, не стоять мне здесь и не задавать вопросов. Прошу объясниться, можете считать это извинением за причинённые неудобства.

— Чего это он так разговаривает? — понизив голос, спросил пряморогий у своего, противника. — Может важный какой?

— Не знаю, — косясь на молодого человека, — прошептал винторогий. — Вон у него демон какой внушительный. Может и важный. Давай у него спросим?

Пряморогий согласно кивнул.

— А чего это ты так разговариваешь? Ты что это? Важный? — неуверенно пробубнил один из них.

Евклид и так прекрасно слышал, что обсуждали эти существа, они были явно не в себе и не питали агрессии ни к кому, кроме друг друга.

— Конечно. Я очень важный человек. Как сам думаешь, пришёл бы я сюда, дышать этим вонючим вредным дымом, если бы у меня не было какого-то важного дела? Давай рассказывай, что у вас тут стряслось?

— Рассказывать? — обратился демон к своему товарищу, чью голову минуту назад с таким упоением разносил.

— Рассказывай, чего уж. Важный какой-то, что поделать.

— Мы учёные. Химики. Напарники. Взяли хороший заказ. Выполнили блестяще… — забормотал первый.

— Да, великолепно выполнили! — поддержал второй. — Говорили, что ни у кого не получится, а у нас получилось! Уплотнение металла, борьба с коррозией, Иридий, мы бросаем тебе вызов!

— Да! Вызов! Я сейчас же, отнесу результат нашему заказчику!

— Не дождёшься! — зарычал его оппонент, — Результат понесу я!

Начавшая было приходить в порядок обстановка, снова начала накаляться.

— Друзья! — перебил Евклид. — Кто ваш заказчик? Может в качестве небольшой услуги, состав доставлю я? Я как раз направляюсь вглубь по просьбе своего партнёра, уважаемого Бракуса.

— Бракуса? Он сказал Бракуса? — обратился пряморогий к приятелю.

— Точно! С Бракусом шутки плохи. Он тоже учёный.

— Что скажешь? Он незнакомец. Нельзя доверять ему состав. Лучше я сам…

— Да пожри тебя пустота, ты не понесёшь состав сам! -зашипел пряморогий. — Какой же он незнакомец, если он друг Бракуса⁈ Лучше уж этот, чем ты или кто-то из этих бестолковых зевак!

— Как твоё имя, проходимец? — Обратился один из учёных к молодому человеку.

— Евклид.

— О! Евклид! Знаем такого.!

«Слышишь, Тимофей? Моя слава докатилась и до этих мест!»

— … Знаменитый математик-человек из прошлого! Жаль, что ты не он, но имя хорошее.

«Действительно отличное имя, хозяин».

— Ладно! Если ты от Бракуса, мы согласны. Сейчас схожу за посылкой.

Винторогий исчез в пелене, а его напарник подскочил к Евклиду, повязывая чёрную шёлковую повязку на запястье:

— Знак того, что ты идёшь к заказчику! — Громко зашептал он на ухо Евклиду. — Никто точно не знает где он живёт. Но когда прибудешь на торговую площадь, тебя узнают по этой повязке и отведут! Он даёт её вместе с заказом. С ней вас никто не тронет по пути.

Второй демон возник с небольшим, но тяжёлым металлическим коробом в руке с цепью вместо ручки. Он втиснул цепь в ладонь молодому человеку и громко зашептал в другое ухо:

— Не потеряй! Очень ценное! Обманешь, найдём, Евклид, друг Бракуса!

— Как зовут вашего заказчика? Теперь, когда я ваш курьер, я имею право знать. — Молодой человек был зажат между двумя демонами, которые одновременно нашёптывали, каждый в своё ухо, детали маршрута и слова, которые следовало передать заказчику.