Этого замешательства молодому человеку хватило, чтобы завладеть частью собственных рефлексов. Он вложил их в один удар, даже не удар, а скорее тычок, но его хватило, чтобы предатель отшатнулся, дав ещё немного свободы парализованному телу. От следующего толчка старик приложился о потёртый щит на стене и осел на пол. Евклид навалился сверху и сумел нанести третий удар квадратным кольцом по затылку главы отряда. Астус, охая, выронил пробирку и упал навзничь. Евклид уселся сверху и обеими руками сжал свой синий шлем. Нос противника отвратительно хрустнул, а тело перестало сопротивляться. Евклид же напротив, уже пришёл в себя и с интересом разглядывал чёрный ручеёк, затягивающий Астуса в себя.

— Проверим, что будет, если засунуть туда человека. — Квадратная печатка опускалась на лицо Астуса раз за разом, с каждым ударом усиливая поток частиц. Соперник потерял сознание и через секунду скрылся внутри неизведанного пространства артефакта.

— Отправляйся в свой персональный ад, ублюдок. Молельный отряд помолится за твою душу.

Евклид рухнул на гору тряпья, утёр кровь разбитыми костяшками пальцев и перевёл дыхание. Его взгляд упал на пробирку с барахтающимся демоном-паразитом.

«Подарочек Директору. В доказательство предательства любителя мыльных пузырей».

В полном обмундировании, слегка покачиваясь, молодой человек выбрался из мрачной оружейной на свет.

«Евклид, быстро ко мне и прихвати чёрных псов».

Не успел он сделать и пятидесяти шагов, как оказался в окружении своей миниатюрной армии.

— Что с тобой, хозяин? Ты весь дрожишь.

Евклид поднял руку с перстнем наверх:

— Внутри этого кольца находится человек по имени Астус. Он приговаривается к казни через поглощение чёрными демонами-псами за предательство интересов Пояса Апостола, Золотого Утёса и подрыва устоев Империи! Время обеда, друзья мои, приятного аппетита!

Чёрные псы, облизывая слюнявые пасти, один за другим исчезли внутри кольца.

Евклид со шлемом в руках и полном боевом обмундировании двигался по залитой солнцем равнине Золотого Утёса к своему кораблю. Позади него шагал Тимофей, время от времени прикидываясь словами с миниатюрной Эннор, которая тащила своего внушительного хозяина на спине. Для сатана человеческое тело не было тяжёлым, однако сама картина заставляла окружающих усмехаться и отпускать колкости на этот счёт.

За ними, словно колонна муравьёв, обливаясь потом, следовали несколько учеников. Они тащили на себе ёмкости с водой и пакеты, битком забитые провизией. Ёжик и Косматый, нанявшие бедолаг за деньги Евклида, с важным видом отдавали команды, призывая носильщиков быть аккуратнее, следить за сохранностью груза и держать достойный вид перед заказчиком. Ёжик нёс пару комплектов одежды, а Косматый, великодушно подбирал то, что выпадало по дороге и возвращал на место, снисходительно пожурив неумеху.

Запихивать всё барахло в кольцо Евклид не стал, проверить допустимый объём того, что в него можно затянуть времени пока не было, но главная причина была в том, что ему не хотелось, чтобы в самый ответственный момент из кольца вместо чёрного пса выпала бутылка воды или банка консервов. События вокруг уже который день разворачивались с такой скоростью, что не было времени даже спокойно попрактиковаться в заклинаниях. В Хаосуме, казалось, эта проблема не решиться никогда.

«Тимофей, мы всё время на бегу, может ты сможешь научить меня какому-то одному мощному заклинанию, я его нормализую и буду всё время использовать? Сколько уже собираюсь сесть и нормально поучиться, но всё никак».

«Хороший запрос, хозяин, мне частенько приходилось слышать его раньше. Знаешь, магию лучше воспринимать не как набор отдельных заклинаний, а скорее как боевой стиль. Это как если бы у тебя не было бы времени учиться драться и ты бы решил попросить меня научить бить всего лишь один удар рукой. Я бы показал тебе как это сделать, но твой удар был бы всё равно очень слабым, так как отсутствует растяжка, нет твёрдости в костях, да и в целом у тебя бы не было никакой вариативности в сражении. С помощью нормализации ты бил бы его очень быстро, но скорее причинил бы себе вреда больше, чем пользы».

«Нудный демон, Тимофей, — покачал головой Евклид. — Смотри какое у нас сопровождение сегодня королевское».

На специальной площадке перед замком уже вовсю готовили к отбытию небольшой флот Золотого Утёса: четыре вагончика, один-в-один напоминающие тот, на котором в прошлый раз прибыл отряд Лиланы и один побольше и видимо понадёжнее.

— Всё равно по сравнению с нашим КН-2 они выглядят как бесполезные железяки, — поделился своим мнением Евклид.

— У Братства действительно технически сильные аппараты, — послышался голос Лиланы, выходящей из одного из них, того, что поменьше. — Наши вагоны не имеют собственных двигателей, нужен специальный экипаж для управления ими. Также о таких изысках как лезвия на корпусе можно забыть. Но зато наши железяки более манёвренные, могут вращаться в любом направлении, а защитные свойства обеспечиваются не физикой, а магией. Представь, на чём бы ты предпочёл оказаться посреди поля боя, на старом грузовике с опытным «Михалычем» за рулём, или в одиночку на электрокаре с сенсорной панелью? Вот и здесь также. Не надо нас недооценивать.

— Всего пять кораблей?

— Ты же на своём поедешь, считай, что уже шесть. Ваше преосвященство прибыли так неожиданно, мы собрали всё что есть. Путь от Золуса до Нулевой Земли считается обкатанным и безопасным. В планах соединить территории металлическими тросами и защищать этот путь от чудовищ постоянно. Сейчас между ними существуют две промежуточных точки, мы называем их «базами». Между Золусом и первой базой даже натянут этот самый трос, это самое начало пути и самое безопасное. База представляет из себя место, защищённое реликвией малой силы. Там постоянно дежурит наш отряд.

Далее располагается вторая база, она ближе к нулёвке, чем к нам. Расстояние между базами самое опасное место — набольшая удалённость от обеих территорий, плюс снизу находится большая неизведанная земля. Это не территория даже, а скорее сеть пещер, так называемые Норы. Насколько мне известно, там даже реликвий толком нет. С существами и даже людьми из этих мест нам периодически приходится сталкиваться. Тамошние себе на уме.

— А как же Закхард?

— К нашему счастью, ты сейчас здесь, а не с ним. Надеюсь он не узнает об этом факте как можно дольше.

— Уже узнал Лилана. Менее часа назад на меня напал один из его слуг, бывший священник нашей школы Астус.

— Астус? — рядом с ними вздрогнула земля. Директор с кряхтением поднялся. Евклид присвистнул про себя, судя по всему, здоровяк спрыгнул прямо с того единственного окна одной из башен замка, на самом верху. — Где он? Мне надо его допросить.

— Он в этом кольце Директор, разорван на части моими псами. Простите, пожалуй это было слишком эмоциональное решение. — Молодой человек улыбнулся и достал пробирку с миниатюрным демоном внутри. — Передал вам подарочек перед смертью.

Директор бережно подхватил стеклянную колбочку и поднёс поближе к железному лицу, рассматривая:

— Любопытно. Астусом управляло подобное создание?

Евклид кратко изложил Лилане с Директором то, что с ним произошло.

— Мы проверим всех жителей на предмет наличия подобных тварей, — предводительница скривилась от неприятного вида псевдо насекомого, — правда уже поздно. Король, возможно, уже знает куда мы направимся. Надо сообщить Маркусу.

— Маркус уже всё знает и всё слышит, — прямо из воздуха материализовалась фигура с неизменным самодовольным выражением лица. Наместник уже взял себя в руки после вчерашнего и снова был наигранно-расслабленным и слегка высокомерным. — Операцию по доставке Евклида продолжаем. Я уже пообещал начальству, что всё состоится сегодня. Более того, я сам войду в состав отряда сопровождения. Этим вагончикам явно нужен хороший машинист.