Руки и шея его сатана Граскуса забавно покачивались под порывами тёплого ветра.
— Я назначена командовать сопровождением, — возразила Лилана.
— Больше нет. Но твой опыт неоценим, я с удовольствием к нему прислушаюсь в случае необходимости.
— Я провожу к кораблю молодого человека. — Сквозь зубы процедила Лилана, натягивая свой золотой мотоциклетный шлем, чтобы скрыть разочарование.
— Объект доставки, дорогая моя. Это для тебя он молодой человек, а для нашей миссии он объект. — Крикнул ей вслед Маркус.
«Тимофей, жди здесь, скажи остальным, что я пригоню корабль».
— Грязный выродок, — злилась предводительница. — Хочет присвоить себе все заслуги этой миссии. Как подавлять восстания и рисковать жизнью — Лилана, как обращать чужие территории и навязывать Кодекс — Лилана! А как доставить в нулёвку простейший объект, то вот он Спаситель Маркус!
— Зато если меня убьют, то виноват будет Маркус, — Евклид незаметно ткнул предводительницу в бок. — В корпорациях никогда не работала что ли? В первый раз пролетаешь с карьерой?
— Да пошло оно всё! Везде одинаково.
Они спустились к краю несуществующего водоёма:
— Вот здесь, аккуратнее. Иллюзорная вода спускайся.
— Ого! Выглядит, как салон в «волге» моего деда! — восхитилась Лилана, когда они оказались внутри. — Я несколько раз видела КН-1 и однажды КН-2, но внутри ни разу не приходилось бывать. Роскошь, как её видит Хаосум.
— Как Братство получило техническое превосходство над остальными фракциями? Религия не самая прогрессивная вещь… Пристегнись!
Машина заурчала и постепенно начала подниматься.
— Всё просто, пара реликвий случайным образом оказались в производственной зоне. Какой-то завод. То ли какие-то важные церковники посетили его во время Смешения, то ли начальник собирал древности прямо в своём кабинете. И потом, ты же понимаешь, что вера в их случае, это скорее что-то вроде нашего Кодекса, правила поведения в компании. Там далеко не все верят в Создателя, грязи у них хватает, поверь… А это что за ручка?
— Она активирует лезвия. Дёргаешь рычаг на себя и вращаешь ручку. Первое действие высвобождает наружу, а второе запускает их смертоносный танец. Я десятки раз проверял — невероятно эффективная штука! Покажу за куполом. Эх! Как будто девчонку на отцовской машине катаю.
— У тебя хотя бы отец был. Я своего не знала… Вон туда ставь, чуть в стороне.
Евклид открыл единственную дверь в задней части кузова и увидел, что толпа с удивлением разглядывает доселе неведомый аппарат. Со стороны деревни к Клинку Небес тоже спешили люди. Несмотря на кровоподтёки и запёкшуюся слизь, он великолепно сиял на солнце. Яркие зайчики подчёркивали изящные линии на вензелях и гранях кузова.
— Люди всегда осознавали красоту войны! — Маркус картинно выхватил из ножен изящную шпагу.
Помимо изящного эфеса, Евклид отметил множество выгравированных символов, наверняка позволяющих ей разить демонов.
— Достойное оружие, — похвалил синеволосый, — именно такие клинки использовались для убийства демонов до того как люди освоили магию. Я даже могу примерно определить страну происхождения — Италия. Большая удача встретить подобное оружие в Хаосуме.
— Это наше родовое оружие, демон, мои предки истребили им десятки тварей, вроде тебя! — Маркус направил конец шпаги в сторону Тимофея.
— Это вызов, наместник? — вмешался Евклид. — Мы можем устроить небольшую показательную дуэль вашего превосходительства с моим сатаном.
— Простая демонстрация превосходства. — Маркус живописно взмахнул лезвием, но убирая в ножны резко и неожиданно вскрикнул. На его пальце образовался глубокий порез.
— Аккуратнее со случайностями в присутствии Тимофея, наместник. Говорят, рядом ним можно перерезать себе горло даже листом обычной бумаги.
— Мне не требуется советов чужеземца! Отправляемся через десять минут! — вокруг наместника уже кружились слуги с марлевыми бинтами.
В толпе зашептались. Народ впечатлила история о невероятной разрушающей силе суетящегося демона. Евклид с удовольствием наблюдал, как зарождалась новая местная легенда.
— Держи! — Лилана вручила молодому человеку рацию. — Сюда нажимаешь и говоришь. Если никуда не нажимаешь — слушаешь. Настроена на все корабли сразу. Смотри не разбей. Несколько сотовых телефонов угробили на каждую.
— Слушаюсь, — подмигнул Евклид.
Эннор уже устроилась в корабле. Бесчувственное тело её хозяина висело рядом, пристёгнутое ремнями к одному из пассажирских кресел. Провизию и книги распихали по всем доступным свободным ящикам и полкам. Все вещи были надёжно закреплены, в условиях боя без верха и низа любой предмет мог нанести непоправимый урон экипажу.
Пять вагонов Золуса взлетели и выстроились клином. КН-2 занял почётное безопасное место в середине построения. Вокруг кораблей возникло несколько разноцветных печатей, сменяющихся с огромной скоростью.
— Это ещё что за чертовщина? — напрягся Евклид.
— Салют. Празднуют отбытие. — Пояснила Эннор. — Традиции людей.
Купол постепенно раздвинулся, обнажив уже привычную суету Хаосума. Шум снаружи хорошо поглощался толстой обшивкой корабля. В конце салюта загорелось последнее зеленое боевое знамение «Вперёд» и корабли сдвинулись с места.
На каждом корабле имелась одна рация. Экипажи буднично переговаривались между собой и двигались вперёд, оставляя за собой мутный хвост из погибших созданий бездны. На запах смерти слетались новые существа, обрадованные внезапным пиром.
— Не боишься возвращаться в нулёвку, Эннор? — вращая ручку с лезвиями, поинтересовался капитан корабля.
— Да чего мне там бояться? Я там всех знаю, меня все знают. Если обвинения временно сняты, то прямое столкновение нам не грозит. А скрытые подлые атаки мне не страшны, это и моё основное оружие тоже. Я способна скрытно перемещаться, нанося быстрые и смертельные удары. Если что, имей ввиду, капитан, прямые открытые столкновения не моя сильная сторона.
— Долго нам ехать, навигатор? Или скорее штурман? — Евклиду понравилась идея использования корабельных терминов.
— Штурмигатор, — пошутила она, — минут тридцать до первой базы плестись. Медленно идём, чтобы не сбивать построение. Опыта подобных манёвров у Золуса явно недостаточно.
— А я тогда кто? — поинтересовался синеволосый.
— Кто просто смотрит в окно и ничего не делает, Эннор?
— Вперёдсмотрящий.
— О! Отличное звание! Как тебе, Тимофей?
— Эннор, а как называется человек, который управляет орудиями на корабле и спасает безнадёжно слабых членов команды от расправы? — Суетящийся демон продемонстрировал разящую красную пентаграмму и одновременно покрутил ручку с лезвиями.
— Мы таких канонирами называли. — Эннор неестественно пожала плечами. Внимательному наблюдателю было заметно, что она лишь копировала человеческие повадки, не нуждаясь в них. Это делало её более «живой», чем Тимофей, но всё равно сильно отличало от человека.
— Это мне по душе… Точнее подходит. — Тимофей поднял большой палец вверх. — Суетящийся канонир, как тебе, хозяин?
Евклид в ответ тоже поднял большой палец вверх:
— Штурмигатор, когда твой хозяин очнётся? Может ты чувствуешь? Между вами образовалась же какая-то связь?
— Никак нет, пока это тело не подаёт никаких признаков пробуждения. Наверное встанет, когда проголодается. Интересно, если он умрёт во время восстановления, получу я его душу или нет? Душа есть душа, как ни крути, контракт-то заключен… Вон за тем шпилём первая база.
Только сейчас Евклид заметил толстый металлический трос, тянущийся над их кораблями на несколько десятков метров выше. Несмотря на сечение почти в человеческую руку, трос был едва различим в мутном мерцании теней вокруг.
— Нулевая Земля всё питает надежды протянуть такие между всеми значимыми территориями Хаосума. Как по мне, пустая трата ресурсов.
— А по мне, отличная попытка обуздать Хаос! — возразил Евклид. — Была раньше такая великая империя, Римская. Учитель истории рассказывал нам, что враги не столько боялись самого Рима, сколько его дорог. Дороги очень сильно способствовали росту могущества этой территории.
