Демоны переглянулись и одновременно выпалили:

— Ваджра!

— Зачем ты в это ввязался? — спросил Тимофей, когда едкий дым и пара сумасшедших демонов остались позади.

— Знаешь, с момента, как я решил собирать армию, мне как будто бы появилось дело до всего, что здесь происходит. Знаешь, это как… Жить в съёмной квартире и своей собственной. В собственной хочется сделать так, чтобы всё было по-твоему, в порядке и навсегда. В школе Пояса Апостола я не чувствовал подобного. И потом, с момента нашего путешествия вглубь, я ощущаю, что события складываются удивительным образом: этот старик в коляске, потом Малёк, теперь вот эти двое… Тебе не кажется это странным?

— Норы вообще странное место, хозяин. Но мне непонятна аналогия с квартирой. Я всегда жил рядом с хозяевами-людьми в самых разных местах. Я — это я, а не место в котором я нахожусь. Я — везде я.

— Держи короб, сатан, — нарочито громко вздохнул Евклид, — я законтрактовался не для того, чтобы носить тяжести.

— Люди слабы, — усмехнулся Тимофей.

— Главное, что вера в успех крепка, — парировал Евклид. — Только на ней и держимся.

Остаток пути прошёл без особенных происшествий. Евклид предпочёл отказаться ото сна и прибыть на место побыстрее. Судя по карте, они находились недалеко от пункта назначения. В продолговатой и хорошо освещённой пещере раскинулись торговые ряды. Продукты питания, артефакты, товары для дома и прочие безделушки были разложены на полу или в лучшем случае небольших полках, собранных из чего попало.

Вокруг полок сновал народ, торгуясь и общаясь между собой жестами. Людей было мало, в основном демоны самого разного вида.

— Тимофей, вот гляжу я на этих существ и думаю, если голодную тварь снаружи притащить сюда и дать время, стала бы она вот также мирно бродить, выбирая побрякушки?

— Зарождение разума внутри демонов пока плохо изучено, Евклид. Со всеми бы точно не сработало. Возможность осознавать себя и расти, вбирая в себя знания и получая могущество — привилегия, доступная не всем.

— И кто раздаёт подобные привилегии? Бог?

— Демоны, в большинстве своём, не признают никаких сущностей выше себя. В том числе и я. Считаю, что зарождение меня, как разумной сущности, это моя собственная заслуга. Ещё я благодарен пожилой женщине, связавшей мне эти перчатки, но более — никому.

— Уже неплохо! А я вот даже не знаю кого мне благодарить за то, что я стал сущностью Хаосума. Тито? Павла? Короля Закхарда? Директора?

— Себя благодари, хозяин. Наша цель — господство над этим миром, не стоит примешивать сюда слишком много благодарности… — Демон ухмыльнулся, — Смешно сказал?

— Юмор, как по мне, это нечто иное, Тимофей. Но попытка хорошая.

— Простите…

Евклид подпрыгнул от неожиданности, звук доносился откуда-то сверху. Прямо над его головой махал крыльями крохотный демон, похожий на летучую мышь. Только голова у этой летучей мыши была человеческая, детская, с большими глазами, а зубки во рту были острые, в несколько рядов. Демон дружелюбно улыбался, разглядывая Суетящегося.

— У вас на руке шёлковый платок господина. Следуйте за мной, я вас провожу, здесь недалеко.

Они свернули в одну из боковых пещер и зашагали по лестнице, резко ведущей вниз.

— Идёте? Я тоже иду… — постоянно твердил их спутник, видимо, чтобы путники не потеряли его в темноте. Эти слова эхом разносились по тоннелю и звучали довольно жутко.

Шли они минут пять, людей вокруг совсем не осталось. На карте, это Евклид помнил ясно, вообще не было подобных пещер. Остановились они перед дырой в стене, уходящей вниз в темноту под углом.

— Ложитесь и отталкивайтесь, господин ожидает вас внизу.

— Куда ведёт эта горка? — Евклид заглянул в отверстие. — Мы тебя даже не знаем, может там, внизу разинуло пасть какое-то чудище, а ты отправляешь нас ему на ужин.

— Вы же надели чёрный платок. Я вас довёл. Идите. Туда я не иду. — Твердил демон, будто не понимал, что ему говорят.

«Хватай его, Тимофей. Возьмём малявку с собой».

— Да застынешь ты, холодом объят…

Парализованное тело их проводника, покрытое тонкой корочкой льда, упало вниз, прямо в подставленную ладонь синеволосого.

— Почему? Почему.? — Непонимающе твердил демон.

— Потому что в этом мире никому нельзя доверять, дружок. — С сожалением покачал головой Евклид. — Тимофей, ты первый. И подготовь копьё на случай, если придётся тормозить или там внизу действительно окажется кто-то, желающий нас сожрать.

Демон кивнул и полез в дыру, параллельно вытаскивая копьё. Евклид, нырнул следом.

В тёмном желобе было холодно, зато тонкий слой льда, покрывающий его стенки позволял скользить по нему, не обдирая кожи. Скорость и уклон быстро нарастали и дуэту приходилось цепляться за стенки всеми конечностями, чтобы не разгоняться слишком быстро.

— А назад-то как⁈ — крикнул Евклид, обращаясь к их проводнику.

— Назад проводят, — донёсся грустный голос в ответ.

Поездка длилась недолго, секунд через тридцать, Тимофей предупредил, что видит свет впереди, а затем они друг за другом вылетели из желоба. Оба порядком приложились бы об пол, несмотря на наваленную внизу солому, если бы воздух, ставший вдруг невероятно густым, не замедлил их падение. Евклид не смог сделать вдох. Уплотнившийся воздух никак не хотел проходить сквозь носоглотку, в лёгкие. Но не успел он запаниковать, как они медленно сползли вниз, оказавшись на предусмотрительно подложенной мягкой подстилке. Дыхание вмиг восстановилось.

— Отличная могла получится ловушка, — тяжело втягивая воздух, Евклид стряхивал с брюк остатки соломы.

— В чём дело, хозяин?

— В этом клубке сгущенного воздуха невозможно дышать… Точно, ты же не знаешь, что такое дыхание, Тимофей.

— Знаю, но к счастью, не нуждаюсь в нём. Невозможность дыхания одна из самых частых причин смерти людей, хозяин, а я знаю в этом толк. Люди могут утонуть, подавиться, задушить друг друга…

Раздался отдалённый металлический лязг и синеволосый умолк. Ещё удар.

— Что это? — спросил Тимофей у проводника.

— Мне нельзя сюда, пустите, — замотал головой тот.

— Освободи его, — велел Евклид. — Свою работу он сделал. Пойдём взглянем, что там происходит.

Коридор изогнулся и они увидели дрожащий на стенках свет, а потом и то, что его отбрасывало. Внушительный горн в виде пасти демона изрыгал языки пламени, освещая мрачное помещение. В середине помещения, отбрасывая жуткую тень, возвышалась тощая фигура кузнеца, раз за разом наносящая удары по чему-то лежащему на наковальне.

Окончательно освободившийся от ледяных пут проводник, несколько раз взмахнул перепончатыми крыльями и глядя на пламя, завороженно прошептал.

— Огонёк-огонёк…

— Тимофей, останови его!

Но было уже поздно, их новый знакомый, не издав больше ни звука, исчез в пламени.

— Твою мать… — выругался Евклид.

Кузнец поднял голову.

— Свет горнила тянет этих демонов к себе, — голос кузнеца показался Евклиду знакомым.

Приблизившись, он окончательно узнал его:

— Гелиодор!

— Мои недавние спасители! Приветствую вас в своей обители. Рад, что вам удалось добраться сюда, да ещё и с подарком. — Он кивнул на металлический короб на цепи, который держал Тимофей.

— Да, по пути нам подкинули работёнку. Пара учёных-демонов попросили передать это заказчику, а этот маленький крылатый демон сказал, что Ваджру можно найти здесь. Гелиодор, вы не знаете где он? И как вы умудрились добраться сюда быстрее нас.?

Евклид запнулся, он увидел что лежало на наковальне. Это была неестественно сплющенная, раскалённая у самых пальцев, человеческая нога. Толстая часть ноги исчезала под серой рубахой кузнеца. Инвалидное кресло на ножках стояло здесь же.

— Он и есть Ваджра, Евклид. Разве ты не видишь? — Суетящийся демон положил руку на плечо хозяина. Он был в восторге от очередного поворота судьбы, к которому его привела связь с хозяином. На обнажённых зубах сатана бегали блики пламени.