У них действительно всё развивалось стремительно. Когда Марина сбежала, бросив на него двухлетнего сына, ему было не слишком-то весело. А ещё приходилось растущий бизнес тащить на себе.

Оля появилась очень вовремя. Будто в ответ на молитвы. Она помогла ему пережить сложные времена, наладить работу в офисе, ещё и для Егора стала именно той матерью, о которой мечтает ребёнок.

Она тоже в сыне души не чаяла. Поэтому не могла Оля всерьёз заявлять, что из-за его мимолётной глупости оставит их, уйдёт из их с Егором жизни.

Он не такая, она не бессердечная.

Нервная временами, порывистая, порой слишком наивная. Но он готов мириться с этими недостатками.

— Рад слышать, что у вас такой отличный деловой тандем. Надеюсь, тут ничего не изменится.

Слова Дагмарова вынули Кирилла из собственных мыслей.

— А с чего бы тут чему-нибудь измениться?

Партнёр смотрел на него без выражения, но в серых глазах что-то таилось, заставляя мурашки бегать по коже.

— Кирилл, я предпочитаю искренность и прямоту. И рассчитываю на взаимность.

— Без проблем. Буду только рад, если наше общение будет максимально прозрачным.

— Отлично, — кивнул Дагмаров. — Потому что я знаю обо всём, что стряслось на выходных.

Кирилл не сумел сохранить бесстрастность. Глаза сами собой поползли на лоб. Тут же вспомнилось, что они с Дагмаровым виделись на крыльце. При весьма двусмысленных обстоятельствах. Но ведь на крыльце же, а не внутри, не в номерах!

И будто в ответ на его мысли Дагмаров добавил:

— Это мой клуб, Кирилл. Моя территория. Я в курсе всего, что на ней происходит.

Ч-ч-чёрт…

— Не совсем понимаю…

— Я поясню, — Дагмаров бросил взгляд на часы, будто прикидывал, сколько ещё своего драгоценного времени сможет уделить этому разговору. — Мне важно знать, что на полпути ваш деловой тандем не развалится. Что из-за этой… досадной ситуации вы не затеете разводиться. Личное неминуемо повлияет на профессиональное, а дальше проблемы полезут по нарастающей. Мне важно знать, что вы выполните все обязательства по контракту. Я не хочу менять коней на переправе и подыскивать другую фирму вам на замену.

Эти слова стали ушатом холодной воды.

Да он пахал как проклятый, чтобы заключить эту сделку! Он готов душу свою перезаложить, только бы всё выгорело. Всё остальное он уже давным-давно заложил, и если эта сделка сорвётся, он же попросту обанкротиться…

— Булат, даю тебе слово, — голос подгуливал, но Кирилл приложил все усилия, чтобы звучать максимально уверенно. — Никаких проблем не возникнет.

— Почему ты так в этом уверен?

— Да потому что… да Оля всё понимает!

— Вот как?

— Она понимает, что без моей поддержки ничего не потянет. Здесь у неё есть шанс реализоваться. Я всегда её поддержу, помогу и всем обеспечу. Ну она же не дурочка, чтобы после какой-то там вечеринки рисковать карьерой!

— Ну, мы не можем знать наверняка, что творится в голове у женщины. Женщина — великая тайна.

Он… всерьёз или так тонко иронизирует?

— Только не Оля. Она для меня раскрытая книга.

— К тому же, полезная.

Кирилл моргнул и решил для перестраховки идти по пути наименьшего сопротивления.

— Ну… можно и так, конечно, сказать. Она действительно очень полезна.

— Точно, — Дагмаров смотрел на него в упор. — Как инструмент. Или функция.

От неуютного ощущения Кирилл заёрзал в своём директорском кресле.

— Ну, она всё-таки в первую очередь человек, но… мы все по сути чьи-нибудь инструменты и полезные функции.

Всё-таки неудобно в таком ключе думать об Оле. Но ведь она и впрямь очень полезна. Как отличный, идеально работающий механизм. Даже больничные почти не брала. И не жаловалась на переработки. Не каждая так, вообще-то, сумеет.

— Я тебя понял, — отозвался Дагмаров и едва уловимо сменил позу в своём кресле. — Мне действительно важно, чтобы всё в нашей сделке работало как часы.

Он сделал паузу, и Кирилл понял, что стоит ждать продолжения.

— Но если у вас всё-таки не заладится… Не стесняйся обратиться ко мне. Возможно, я сумею помочь.

— Правда? — вырвалось у Кирилла прежде, чем он успел прикусить свой язык.

— Правда, — Дагмаров кивнул. — Мы же партнёры. А своим партнёрам я никогда в помощи не откажу.

— Оль… с тобой всё в порядке?

Я вздрогнула и обернулась. Стоявшая рядом Наташа из аналитического отдела указала глазами куда-то вниз.

Я опустила взгляд и чертыхнулась — под вынутым из кружки чайным пакетиком в моей руке на стол набежала приличная лужа.

— Ох ты ж... — я сунула пакетик в мусорное. — Задумалась.

— Неудивительно, — коллега подала мне влажную салфетку, плеснула себе в кружку кипятку и опёрлась бедром о стол отгороженной от офиса матовым стеклом обеденной зоны. — Супруг твой с этим контрактом всех в постоянном тонусе держит. Но то мы, только на работе его терпим. А тебе и дома приходится с ним дело иметь.

Я улыбнулась шутке, чтобы не навлекать на себя подозрения.

— Держусь как-то.

— Справедливости ради, — Наташа подцепила с тарелки печенье, — могу себе представить, какой это прессинг для Кирилла Михайловича. Дагмаров…

Она округлила глаза, а потом закатила их к потолку:

— У нас тут никто до сих пор поверить не может, что контракт реально подписан. И у меня есть теория, что подписан он кровью.

Наташа хихикнула, а у меня мороз по коже пошёл.

— Почему это?..

— Да чтобы привлечь внимание Булата Дагмарова… не знаю, что твой муж ему пообещал, но боюсь, нам придётся раза три наизнанку вывернуться, чтобы удовлетворить все запросы заказчика.

— Он такой требовательный? — поёжилась я.

— Он мог бы выбрать из сотен вариантов, и уж поверь мне, куда-а-а-а более солидных, а выбрал нас, — Наташа загадочно повела глазами и не стала ничего объяснять, видимо, посчитав, что этой информации мне будет достаточно.

Но если она так считала, то была неправа. Просто мне стыдно было признаться, что я об этом Дагмарове ничего толком-то и не слышала.

Он — гигант бизнеса, птица не нашего полёта. К тому же в вопросах сотрудничества и переговорах я никогда не участвовала. Этим занимались Кирилл и его команда — замы, помощники и прочие.

Быть женой директора фирмы ещё не значит быть посвящённой в его бизнес-дела. По крайней мере в нашей семье это не поощрялось. Я знала только то, что мне полагалось знать. И если уж начистоту, меня такое положение дел совершенно устраивало.

До недавнего времени.

До того как мне очень не посчастливилось пообщаться со сверхважным бизнес-партнёром моего мужа.

Неприятные воспоминания о беседе с Дагмаровым продолжали меня преследовать, даже когда я вернулась домой, накормила Егора, помогла ему искупаться и уселась собирать наш очередной громадный пазл.

Пока сын увлечённо ползал по полу гостиной, пытаясь разыскать кусочки хвоста роскошного снежного барса, которого мы с ним собирали уже вторую неделю, я снова прокручивала в голове унизительную беседу.

И попытки её проанализировать никакой ясности не приносили.

— Ма! — Егор победно поднял над головой кусочек и приложил его к краю мозаики. — Подходит?

Он и сам видел, что подходит, но хотел, чтобы я засвидетельствовала.

— Ура! — я изобразила восторг и хлопнула в ладоши. — Егор — ты большой молодец. У меня из-за этого серо-белого меха в глазах рябит. Никогда бы сама не нашла.

Сын смущённо заулыбался и поместил кусочек в законно отведённое ему место, придавил его указательным пальцем и снова посмотрел на меня.

— Мам. А у них правда хвосты такие длиннющие и толстые?

— Правда. Ирбисы в горах живут, в труднодоступных местах и в очень суровых условиях. Им такие хвосты просто необходимы.

— Вот бы его… погладить, — завистливо прошептал сын и потрогал ладошкой нарисованный хвост.

— Ну, потрогать такую кошку можно только если подпустит, а это почти невозможно. Они, Егорушка, дикие. И людям не доверяют. Даже таким добрым, как ты, — я потрепала по волосам посмурневшего сына. — Но знаешь, что?