Но что ещё лучше — люди обычно не воспринимают пауков как врагов. Ну… те кто их не боится до дрожи. Да, есть исключения, но обычные пауки людям не вредят. Наоборот, помогают, избавляя от всяческих вредителей. Именно поэтому часто люди их стараются не трогать. Это, так сказать, наш природный симбиоз.

Перспективы, что открываются мне в будущем, даже словами описать сложно…

Я как раз заканчивал очередную тренировку, когда в дверь комнаты постучали.

— Войдите, — сказал я, поднимаясь с пола и отряхивая пыль с коленей.

Дверь открылась, и на пороге возник Кроу. Он не вошёл внутрь, остановившись на пороге, и его взгляд быстро, цепко обвёл помещение. Пять пауков, неподвижно застывших в разных углах, под потолком, на подоконнике.

— Вижу, тренируешься, — прокомментировал он без тени эмоций. — Хорошо. Но и про магию не забывай.

— Я помню, учитель, — улыбнулся ему в ответ.

— Тогда идём. Сегодня у тебя не будет времени на этих восьмилапых.

Я кивнул и жестом отпустил пауков.

Мы поднялись в кабинет Кроу. Учитель занял своё кресло, я сел напротив. Ворон на спинке склонил голову, изучая меня блестящим чёрным глазом. Метка на моей ладони, договор со Стаей, едва заметно потеплела в ответ.

— Покажи, чему научился с пространством.

Я мысленно выругался. Пространственная магия… Я так увлёкся пауками, что почти забросил тренировки с разрывами реальности.

— Я… недостаточно практиковался, — признал я. — Последние дни ушли на адаптацию к контракту.

— Я знаю. — Кроу не выглядел разгневанным, скорее констатирующим факт. — Но это не отменяет необходимости учиться дальше. Пауки дали тебе новые инструменты восприятия. Используй их. Попробуй сейчас.

Я закрыл глаза. Мир тут же наполнился нитями. И я сосредоточился на одном. На ткани реальности. Пространстве. Теперь, после контракта с пауками, я стал чувствовать его… отчётливее. Пространство тоже стало представлять из себя паутну. Я видел его плетение. А так же слабые места, где ткань истончалась.

— Интересно, — тихо произнёс Кроу. — Я чувствую, что твой взгляд изменился. Ты смотришь на пространство иначе. Продолжай.

Я потянулся к одной из слабых точек, прямо перед собой. Пальцы сами выплели знакомое плетение — разрыв, стабилизация, удержание. Воздух дрогнул, и передо мной распахнулся тёмный, пульсирующий провал размером с кулак.

Я держал его. Секунду. Пять. Десять.

Провал не затягивался. Края разрыва светились ровным, спокойным светом, и я чувствовал, как моя мана течёт в плетение, питая его, удерживая разрыв в пространстве.

— Двадцать секунд, — сказал Кроу. — Достаточно. Закрывай.

Я разжал мысленную хватку, и разрыв схлопнулся с тихим, почти довольным чавком.

— Впечатляющий прогресс, — констатировал учитель. — Я знал, что благодаря контракту ты сможешь лучше чувствовать пространство, но чтобы настолько? Видимо пауки ощущают его намного лучше чем вороны.

Раздался возмущённый «кар» от сидящего рядом ворона, но архимаг его проигнорировал.

— Паутина помогает тебе чувствовать структуру пространства. Это хорошо. Но удержание разрыва — это только полдела. Ты должен научиться перемещаться через него.

— Пробуй. Я подстрахую, — велел Кроу.

Я кивнул, закрыл глаза и потянулся к точке на другом конце кабинета, возле двери. Создал плетение разрыва там — и тут же почувствовал, как первое плетение, удерживающее разрыв передо мной, начинает дрожать, терять стабильность. Я попытался удержать оба, соединить их невидимым каналом, но связь рвалась, едва возникнув, словно гнилая нитка.

Разрывы схлопнулись одновременно. Я выдохнул, чувствуя знакомую тупую боль в висках.

— Не получается, — сказал я глухо.

— Пока не получается, — поправил Кроу. — Но ты стал ближе. Раньше ты не мог создать даже второй разрыв. Теперь создаёшь. Связь рвётся, но сам факт… Торопиться тебе некуда. Пространственная магия не терпит спешки.

Кроу заставил меня снова и снова пытаться создать двойной разрыв, соединить две точки, удержать канал. Я пробовал десятки раз, и десятки раз терпел неудачу. Голова гудела, мана истощилась, но я упрямо продолжал.

— Достаточно на сегодня, — наконец сказал Кроу. — Отдыхай. Завтра продолжим.

Я кивнул и направился к выходу. Уже у двери остановился.

— Учитель.

— М?

— Я смогу!

Кроу не обернулся, продолжая смотреть на камин.

— Знаю, — тихо сказал он. — Иначе бы не тратил на тебя время.

Я вышел из кабинета и медленно побрёл по коридору. Усталость навалилась свинцовой тяжестью, но мысли всё ещё лихорадочно работали, перебирая обрывки сегодняшнего урока.

Пространство. Паутина. Связи.

Я остановился посреди коридора. В голове что-то щёлкнуло, соединяя два, казалось бы, не связанных понятия.

Пространственная магия — это работа с тканью реальности. Но что, если… что, если воспринимать её не как ткань, а как паутину? Огромную, всепроникающую сеть, где каждая точка связана с каждой тысячью невидимых нитей?

Я не нуждаюсь в создании двух разрывов. Мне нужно найти уже существующую нить, соединяющую две точки, и натянуть её. Сложить пространство по уже готовой складке.

Я замер, прикрыв глаза. Мир привычно наполнился нитями — связи маны, вибрации камня, пульсация защитных контуров. Но теперь я искал другое. Саму пространственную структуру. И я начал её видеть.

Тончайшие, почти неразличимые нити, протянутые между всеми точками реальности. Они не были прямыми — они изгибались, переплетались, закручивались в спирали, создавая сложнейший, невообразимый узор. Одни нити были толстыми, прочными, почти нерастяжимыми. Другие — тонкими, дрожащими, готовыми лопнуть от малейшего усилия.

Я потянулся к одной из таких нитей, связывающей точку, где я стоял, с дальним концом коридора. Не рвал, не создавал новый разрыв. Я просто… натянул её.

Пространство дрогнуло. Коридор передо мной словно сложился гармошкой, и дальний конец вдруг оказался рядом, на расстоянии вытянутой руки. Я шагнул.

И оказался в нужной точке.

Я обернулся. Тот конец коридора, где я стоял секунду назад, теперь был в десяти метрах позади.

Сердце бешено заколотилось в груди. Я не создавал портал. Я не рвал реальность. Я просто… использовал то, что уже было.

— Получилось, — выдохнул я. — Получилось!

В груди вспыхнуло такое жаркое, такое острое чувство торжества, что на мгновение я забыл о головной боли, об усталости, о всех неудачах сегодняшнего дня. Я сделал это. Я телепортировался. Пусть всего на десяток метров, грубо, используя новый, не до конца понятный метод — но я сделал это сам!

Я снова закрыл глаза, пытаясь закрепить ощущение. Нить. Нужно найти нить, соединяющую точки.

Попробовал ещё раз. Конец коридора — к лестнице. Нить нашлась почти сразу — тонкая и упругая. Я потянул. Пространство сложилось. Шаг и я на месте.

— Чёрт возьми, — прошептал я. — Чёрт возьми!

Восьмой раз. Девятый. Десятый. Я перемещался по коридору, из комнаты в комнату, с этажа на этаж. Некоторые нити поддавались легко, другие — с трудом, третьи вообще не двигались, будто приваренные намертво. Я учился отличать прочные, стабильные связи от хрупких, временных. Я учился натягивать их плавно, без рывков, чтобы пространство складывалось мягко.

К тому моменту, когда мана окончательно иссякла, я мог телепортироваться на расстояние до тридцати метров. Нестабильно, с переменным успехом, иногда проваливаясь в «складку» и выходя на метр левее или правее цели. Но я мог!

Я сидел на полу в коридоре, прислонившись спиной к холодной каменной стене, и глупо улыбался.

— Ты чего здесь расселся? — раздался знакомый скрипучий голос.

Я поднял голову. Ворон сидел на перилах лестницы, склонив голову набок, и смотрел на меня с подозрением.

— Отдыхаю, — ответил я.

— Отдыхает он, — каркнул ворон. — Кроу зовёт. Говорит, ты там чего-то намудрил с пространством.

Я моргнул, вспомнив как он пытался вбить мне в голову, чтобы без него я даже не пытался телепортироваться…