— О да. В тот день, когда тебя унесло с моей яхты, — он кивнул.

— Я этого не помню.

Он снова поцеловал её. Она не могла отрицать, что ей это нравилось — особенно если это помогало ему справиться с тем, что происходило внутри. Он сместился, опираясь одной рукой на изголовье кровати, а другой нежно коснулся её щеки.

— Ты действительно красивая, и это чертовски хреново.

— Я думала, тебе не нравятся рыжие, — язвительно заметила она. Его слова всё-таки задели. — И почему же хреново?

На его губах появилась полуулыбка.

— Потому что женщины, которые, возможно, пытаются тебя подставить, не должны быть красивыми.

— Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, Бен. Я пришла помочь девочкам. Я бы хотела помочь и тебе, но ты должен рассказать мне о своих планах.

— Нет, — он втянул воздух у основания её шеи. — От тебя пахнет кофе. Это сводит меня с ума.

Пять лет назад он говорил ей то же самое.

«Я пахну кофе?..»

Никто никогда этого не замечал, и она не понимала, почему. Но если ему это нравилось — пусть будет так.

— Ты всё ещё пахнешь сандаловым деревом. Ты купил ещё мыла на благотворительном вечере?

Он отстранился.

— Ты не могла этого знать, если бы я тебе не рассказал.

И вот тогда он начал понимать.

— Верно. Это ты рассказал.

— Я… хм… я купила ещё. Но онлайн. Девочки на домашнем обучении. Это был единственный способ гарантировать их безопасность.

— Вполне логично. — Бен всегда умел заботиться о дочерях.

— Да, я знаю.

Что-то изменилось в его голосе. Тембр стал другим — более жёстким.

У неё была всего секунда, чтобы это осмыслить, прежде чем он взялся за наручники и открыл их ключом, вынутым из кармана.

— Ты меня развязываешь?

— Да.

— Почему передумал? — Зачем она вообще это спросила?

— Всё сложно.

Он снял последний наручник, и она подняла руки, чтобы растереть запястья.

Он наблюдал за ней.

— Сильно стянули?

— Нет. Просто больно быть связанным в любом положении несколько часов подряд.

Если его это мучило — тем лучше. Ему не следовало так поступать.

Бен спрыгнул с кровати и протянул руку. Она подалась вперёд и взяла её. Его ладонь была намного больше её. Они были примерно одного роста, но он был крупнее — во всём. Если бы захотел, он мог бы причинить ей боль.

Шири смотрела на него, размышляя, боится ли она Бена.

Нет.

Он пытался выглядеть угрожающе, но она не чувствовала страха.

Возможно, это было глупо, но Бен напоминал раненое животное. Кто то причинил ему боль — в его глазах это были Роман, Мадам и, возможно, она сама — и кто-то угрожал его детям.

«Как он вообще может оставаться спокойным?»

Если бы только она могла объяснить ему, что способна вернуть память и распутать весь этот хаос.

Они вышли из комнаты. Бен повёл её по коридору к длинной лестнице. Она смутно помнила путь, по которому её тащил наверх один из громил Джина.

Теперь она замечала детали. Интерьер напоминал прежний дом Бена. Те же фотографии, плюс несколько новых. В основном — девочки и их дядя.

«А где же он сам?»

Невозможно, чтобы он всё время работал на Учреждения.

Именно этого она всегда боялась.

— Полагаю, дети проводят много времени с Джином?

Бен издал неопределённый звук. Ни подтверждение, ни отрицание.

Разочарование быстро становилось её лучшим другом. Сколько ещё она сможет это выдержать? Где, чёрт возьми, Роман — с воспоминаниями Бена? Они вошли в гостиную. Джин сидел в окружении незнакомых людей. Шири огляделась. Нет — одного она знала. Рауль, громила, затащивший её наверх, сидел перед телевизором. Увидев их, он выключил его и встал. Через секунду поднялись все, кроме Джина.

Бен шагнул вперёд, заслоняя её собой. Желудок сжался.

«Что происходит?..»

— Я передумал. Мы не можем этого сделать.

Что именно — этого? Она оглядела восьмерых мужчин, но в ответ получила лишь пустые взгляды.

Джин откашлялся. Он был поразительно похож на Бена — только ещё более измотанный.

— У меня есть хорошие и плохие новости, братишка.

Она почувствовала, как напрягся Бен.

— Ты о чём?

— Хорошая новость в том, что я с тобой согласен. План был дерьмовым.

«Откуда у него такая слабость? Он ранен?..»

— А плохая?

Шири всё это не нравилось. Совсем. Всё было лучше, когда она была заперта в спальне.

— Я изменил план. И уже слишком поздно что-либо менять.

Бен рванулся вперёд и схватил брата за рубашку. Джин пошатнулся, но Бен удержал его.

Шири могла бы убежать. Но осталась, ощущая, будто кто-то забивает гвоздь в крышку её гроба.

«Интуиция меня ещё никогда не подводила».

— Это моя жизнь. А ты меняешь планы, не обсудив их со мной?

Джин прищурился — опасный, хищный. Тот самый человек, о котором она читала. Второй в семье Джиаллани.

— Ты не мог мыслить здраво. Мы не можем вломиться обратно и похитить Мадам. Мы бы не вышли оттуда живыми.

— Согласен. — Бен встряхнул его. — И что ты сделал?

— Я позвонил по номеру восемьсот в Управление по делам «аномальных» и сказал им, кто у нас. Мы отдадим её только самой Мадам. Она уже в пути.

Шири отступила за секунду до того, как ноги подкосились. Она упала, ударилась и тут же поднялась.

«Паническая атака».

Джин передал её Мадам.

Она покойница.

«Они могут ворваться в дверь в любую секунду».

Это была ошибка. Ужасная, фатальная ошибка. Бен больше не любил её. Он даже не помнил её.

И её жизнь подходила к концу.

От заявления Джина у Бена зазвенело в ушах. Его брат позвонил в Учреждение и попросил их приехать сюда?

«Он что, совсем спятил?..»

Бен встряхнул Джина, не обращая внимания на травмы брата.

— Ты что, совсем спятил? Ты послал их сюда? Они заберут её. Она никогда не сбежит. И девочки, Джин. Девочки. Они могут узнать о Дафне.

Джин покачал головой.

— Что могут узнать о Дафне?

Бен внезапно осознал всё.

Джин не помнил, что Дафна была «аномальной». Бен понял это только потому, что внезапно вспомнил об этом в машине. Он никогда не говорил Джину.

«О, чёрт».

Его брат также не знал о прошлых отношениях между Беном и Шири.

Бен, возможно, и не помнил их, но он точно знал одно: ему нравилось целовать её. Если бы он не нашёл в себе силы остановиться, он бы овладел ею, пока она была прикована наручниками к его кровати. Его либидо, похоже, плевать хотело на их общую историю.

— Дафна «аномальная», — сказал он сквозь стиснутые зубы, зная, что все в комнате могут его слышать.

«Всегда ли Рауль и остальные знали о Дафне? Или от них скрывали истинную причину её защиты?»

Это больше не имело значения. Девочки не могли оставаться здесь ни секунды.

Он оттолкнул Джина, когда тот начал бормотать что-то бессмысленное. Обвинять брата было бесполезно. Было уже слишком поздно, и Джин действительно ничего не знал.

От этого легче не становилось.

— Бен, — голос Шири прозвучал сдавленно.

Он резко обернулся. Она рухнула на пол, бледная как снег. Пока он склонялся над ней, его мысли неслись с бешеной скоростью.

— Мы уходим отсюда. Ты, я, девочки…

— Я помогу, — окликнул Джин сзади.

Бен проигнорировал его. Он был благодарен брату — и чувствовал, что воспоминания лишь усилят эту благодарность, — но сейчас дело было не в Джине.

— Пошли, мы уходим отсюда, — он потянул Шири за руку.

— Слишком поздно.

Её глаза встретились с его. Они были сухими и спокойными — слишком спокойными.

— Ты разве не чувствуешь их?

Бен не чувствовал ничего, кроме желания как можно быстрее увести Шири и девочек из этого дома.

— Их ещё нет. У нас есть время.

— Нет, Бен, ты ошибаешься. — Она вскочила на ноги. — Не для меня. Они уже здесь. Они окружают дом. Но для девочек ещё не поздно.