Затем, оплатив счёт и снова одевшись, мы выходим за дверь. Габриэль обнимает меня за плечи, притягивает к себе и целует в макушку. Внутри меня разливается тепло, и я кладу голову ему на плечо и делаю шаг к мотоциклу. Но рука Габриэля направляет меня в другую сторону.

— Нет? — Спрашиваю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Ужин не был сюрпризом, — говорит он в качестве объяснения.

Габриэль ведёт меня в конец квартала, мимо крошечных магазинчиков и боулинга, и наконец заворачивает за угол, и передо мной открывается каток под открытым небом.

— Что думаешь? — Спрашивает он, и у меня вырывается вздох.

— Я уже много лет не каталась на коньках! — Говорю я, и в моём голосе слышится радостное возбуждение.

— Так ты согласна? — Он останавливается и смотрит на меня сверху вниз, оценивая выражение моего лица.

— Определенно. — Приподнимаясь на цыпочки, я запечатлеваю поцелуй на его тёплых губах.

На то, чтобы взять напрокат коньки и сесть, чтобы зашнуровать их, уходит всего несколько минут. Затем мы, покачиваясь, идём по резиновому покрытию, пока не добираемся до входа на каток. На льду уже довольно оживлённо: пары катаются, взявшись за руки, а семьи водят своих детей по краю обрыва. Габриэль берёт меня за руку в перчатке и осторожно выводит на лёд, позволяя мне держаться за бортик, пока он пытается сохранять равновесие без поддержки.

Хихикая, как школьница, я отталкиваюсь от льда и скольжу по скользкой поверхности. Габриэль смеётся рядом со мной, крепко сжимая мою руку, и мы начинаем двигаться в такт. Кататься на коньках, это так волнительно, и я словно возвращаюсь в детство, когда мама водила нас с братом на подобные мероприятия.

Габриэль, кажется, думает, что какой-то парень уже приглашал меня на подобное свидание, но на самом деле у меня остались только счастливые детские воспоминания о катании на коньках. Почему-то это невероятно обычное американское развлечение кажется таким особенным.

Я также радуюсь, наблюдая за тем, как он пытается удержаться на ногах. Его массивная, высокая фигура в кои-то веки выглядит не такой устойчивой и не такой гибкой. То, что он пытается сделать что-то, что ему не свойственно, очень много для меня значит. Не говоря уже о том, что он невероятно мил, когда сосредоточенно смотрит на лёд, растопырив свободную руку в попытке лучше удержать равновесие.

Мы собираемся пройти всего несколько кругов по льду, прежде чем мы оба достаточно отважимся на более смелый шаг, чтобы отойти от ограждения, и пока мы делаем эти круги, я не могу перестать улыбаться. И тут, совершенно неожиданно, коньки Габриэля выскальзывают из-под него. У него нет времени отпустить мою руку, прежде чем он оказывается на льду, увлекая меня за собой.

Я тяжело приземляюсь ему на грудь, и он издаёт стон, его лицо выглядит озадаченным. Я ничего не могу с собой поделать, и разражаюсь смехом. Мгновение спустя Габриэль присоединяется ко мне, заметив выражение моего лица.

— Это не входило в мои намерения, — признается он, посмеиваясь.

— Но ты предоставил мне такую идеальную площадку для приземления. Как твоя задница?

Он шутливо вздрагивает.

— Это оставит след.

Я страстно целую его, прежде чем отстраниться.

— Надеюсь, теперь всё будет хорошо.

Его озорная ухмылка говорит мне, что дело не только в этом. Мы с трудом поднимаемся на ноги и пробуем ещё раз.

Всё сегодня идеально. Улыбка на лице Габриэля, радостная атмосфера вокруг нас, то, как он проявляет ко мне нежную привязанность, держа меня за руку и дразня, вместо того чтобы притянуть меня к себе. Всё это невероятно романтично, и я никогда бы не подумала, что такое возможно с Габриэлем, который всегда демонстрировал мне свою грубую сторону и животные инстинкты.

Если быть до конца честной с самой собой, то меня невероятно привлекает эта его сторона. И осознание того, что он на такое способен, заставляет меня влюбляться в него так, как никогда раньше. Мы слишком много веселимся, и я чувствую, что сильно влюбляюсь в этого страстного, опасного байкера.

После бесчисленных кругов по катку, короткого перерыва на горячий яблочный сидр и ещё одного часа, в течение которого я привыкала к ощущению скольжения по тонким металлическим полосам и твёрдому льду, мы решили, что на сегодня хватит. К счастью, от того, что я так долго стояла на ногах, я достаточно согрелась, чтобы выдержать короткую прогулку до байка Гейба. Но холодный воздух Новой Англии настолько пронизывающий, что моё дыхание превращается в туман, который скрывает мои ноги, когда я опускаю взгляд.

И снова Габриэль обнимает меня и прижимает к себе, пока мы идём, и это кажется таким нормальным, таким правильным. Я могла бы заниматься этим с любым парнем, но по какой-то причине Габриэль выбрал меня. И он пригласил меня на это свидание, чтобы показать, что ему не всё равно, что он хочет, чтобы у нас были нормальные отношения.

Ну... нормальные, насколько это возможно, в нашей ситуации, соглашаюсь я, когда в поле зрения появляется его «ночной поезд». В конце концов, в образе жизни Габриэля нет ничего по-настоящему нормального. Каким бы нормальным и счастливым ни был сегодняшний вечер, это не его реальность, как бы хорошо он ни притворялся.

Холодная тень сомнения омрачает моё настроение, когда я перекидываю ногу через его мотоцикл и обнимаю его за талию, ощущая твёрдость его пресса даже через зимнюю куртку.

В мире грёз я могла бы представить себя с Габриэлем. Я могла бы представить, как мы счастливо живём вместе, растим нашу семью и стареем. Но факт в том, что это не реальность. «Сыны дьявола» не стареют. Я знаю это, потому что в клубе нет ни одного человека старше пятидесяти. И это не потому, что они решили уйти на покой. Если ты вступил в клуб, то останешься в нём на всю жизнь. Вот что значит быть членом клуба. По крайней мере, так мне однажды сказал Габриэль. Что касается нас с Габриэлем, то у нас слишком много способов умереть, если наследники Блэкмура или Афина узнают, что я выжила, то... Гейб, потому что он состоит в банде байкеров, которая занимается грязными делишками и часто наживает себе врагов, по мимо всего, тоже будет под ударом.

Я просто не знаю, как мне это сделать. Я не хочу потерять ещё кого-то важного в своей жизни. Я уже потеряла мать. И хотя я не была особенно близка с отцом или братом, они всё равно были значимыми людьми в моей жизни. Их смерть полностью перевернула мою жизнь. Не думаю, что смогу сделать это снова, а с Габриэлем такой исход наиболее вероятен. Я не могу заставить себя сделать это. И уж точно не могу заставить себя втягивать ребёнка в подобную ситуацию. Я не допущу, чтобы моего малыша постигла та же участь, что и Паркера. Он, может, и сильный ребёнок, но сегодня я видела это в его глазах. Мальчику нужен отец, а Габриэль отнял у него этого мужчину. И всё во имя клуба.

Нет, мне нужно сосредоточиться, нацелиться на месть, а потом убраться отсюда к чёртовой матери.

К тому времени, как мы возвращаемся в клуб, всё уже начинает затихать. Вместо того чтобы зайти в бар, Габриэль сворачивает за угол и ведёт меня через вход для персонала, чтобы мы могли сразу пройти в нашу комнату. Это странно. Хотя он держит меня за руку так же, как и всю ночь, ощущения теперь другие. Как будто я связана, как будто он тянет меня за верёвку, а не держит за руку.

Я следую за ним с отстранённым принятием, понимая, что моё решение может противоречить моим поступкам последних нескольких дней. Но я не могу этого сделать. Я не хочу быть частью жизни байкера. Жить, чтобы удовлетворять его потребности и делать его счастливым, и чтобы меня отдавали его друзьям всякий раз, когда я его злила.

Как только мы оказываемся в нашей комнате, Габриэль отпускает мою руку, чтобы мы могли снять верхнюю одежду, перчатки и шапки. Мы оба раздеваемся до нижнего белья, и я поворачиваюсь к комоду у двери, чтобы взять полотенце. Мне нужно немного пространства, а горячий душ поможет избавиться от пронизывающего холода, который проник в меня до самых костей. Я не совсем уверена, что дело только в погоде.